Kita kembali ke tahun 1975, apabila Bell menghasilkan topi keledar berasaskan EPS yang pertama
Hampir di mana-mana sahaja anda menunggang hari ini – Pemilik loceng memberi satu sama lain tanda “OK” yang biasa, menandakan minat bersama mereka terhadap keselamatan,’ baca iklan asal Bell Biker.
'Spesies manusia mengambil masa sejuta tahun untuk pembangunan sebelum kami dapat membuat ibu jari dan jari telunjuk bertemu secara semula jadi untuk isyarat "OK" - masuk akal untuk membantu melindungi pusat kawalan yang membolehkan kami melakukan ini.'
Walaupun mengalihkan tangan daripada alat kawalan untuk mengakui penghargaan penunggang lain terhadap keselamatan boleh terbukti tidak produktif, alasan di sebalik topi keledar Biker adalah kukuh.
‘Pengasas Bell, Roy Richter, mempunyai ramai kawan yang berlumba kereta dan beberapa rakannya maut dalam kemalangan,’ kata pengarah penciptaan produk topi keledar Bell, Hilgard Muller.'Dia tahu bahawa dia tidak akan membuat mereka berhenti perlumbaan, jadi dia menghasilkan topi keledar [permotoran] pertamanya. Pada mulanya ia hanyalah cangkerang, tetapi itu berkembang menjadi cangkerang gentian kaca dengan pelapik polistirena [EPS] yang diperluas. Itu adalah tahun 1957 dan topi keledar itu dipanggil 500-TX. Dia adalah orang pertama yang menggunakan EPS dalam topi keledar. Jadi apabila populariti berbasikal berkembang, Bikers adalah evolusi semula jadi daripada DNA sukan permotoran kami.’
Apabila ia debut pada tahun 1975 Biker berharga $30 (kira-kira £130 dalam wang hari ini) seberat 468g dan merupakan revolusioner. Bell bukan sahaja menggunakan bahan terbaharu – pelapik EPS di dalam cengkerang Lexan (sejenis plastik yang digunakan dalam perisai badan anggota polis AS), tetapi syarikat itu menetapkan tempat untuk peraturan keselamatan topi keledar hari ini, membangunkan ujian kemalangannya sendiri untuk menentukan tahap keselamatan yang boleh diberikan oleh Bikers. Laporan Produk Pengguna bebas yang disertakan dengan pembungkusan Bikers berbunyi: 'Bell telah mencipta sistem ujian yang rumit untuk mensimulasikan dan merekodkan situasi kemalangan. Dalam ujian yang kami saksikan, Bell Helmet pada jarak satu meter dan enam kaki masing-masing mencatatkan 90G dan 150G. Pakar dalam bidang bersetuju bahawa ia mengambil masa… 400Gs [untuk] menyebabkan kerosakan kepala yang serius.’
Dalam erti kata lain, Bikers menawarkan tahap perlindungan yang tiada tandingannya berbanding dengan 'jaring rambut' kulit dan topi keledar bercengkerang plastik atau gentian kaca pada masa itu. Dan rahsianya ialah EPS.
‘Polystyrene yang diperluas sangat mengagumkan dalam keupayaannya untuk menyerap tenaga, dan kerana ia ringan,’ kata Muller. 'Ia diperbuat daripada manik polistirena kecil yang disuntik ke dalam rongga dan kemudian tertakluk kepada tekanan, wap dan haba untuk mengembang dan mengikat manik. Walaupun cara kami memproses EPS untuk topi keledar hari ini telah berkembang, bahan itu sendiri tidak banyak berubah sejak Biker yang asal. Ia hampir tiada tandingan, dan itulah sebabnya pengeluar topi keledar masih menggunakannya hari ini.’
Dalam kata-kata Bell sendiri, tahun 1970-an adalah masa untuk ‘Melindungi pemikir anda’, dan industri telah mengikutinya sejak itu.
Bacaan lanjut: Adakah topi keledar gemuk atau ekor panjang lebih pantas?
