Di seberang dunia, Penunggang Basikal menemui penunggangan yang boleh menjelaskan mengapa Tasmania telah menghasilkan lebih daripada bahagian yang saksama daripada kelebihan
Bukan satu rahsia lagi bahawa hutan belantara Tasmania melahirkan penunggang basikal terkemuka. Richie Porte dari BMC bertanggungjawab sebahagiannya untuk mendedahkan bakat kawasan itu selepas dia menjadi hanya warga Australia kelima dalam sejarah - dan satu-satunya warga Tasmania - yang memakai maglia rosa di Giro d'Italia. Dia melakukan ini dalam musim neo-pronya pada tahun 2010 dan sejak itu telah menjadi salah satu eksport terbesar negara pulau kecil itu. Tetapi sementara Porte membantu meletakkan 'Tassie' (sebagaimana orang Australia memanggilnya) pada peta berbasikal dunia, adalah tidak adil untuk memberi tumpuan kepada eksploitasinya sahaja. Pemenang Milan-San Remo Matt Goss dan bekas pelumba Team Sky Nathan Earle juga boleh menghubungi Tasmania ke rumah.
Meliputi kawasan seluas 90% Scotland tetapi dengan hanya lebih setengah juta penduduk, pulau ini mencapai beratnya di peringkat global berbasikal. Jadi apakah yang dimaksudkan dengan rupa bumi Tasmania yang membentuk penunggang bertaraf dunia? Penunggang basikal memutuskan sudah tiba masanya untuk mengetahuinya.
Berpusat di Launceston, bandar kelahiran Porte di utara pulau itu, kami memilih untuk melalui dua laluan yang kurang terkenal – satu perjalanan dari Sheffield ke Cradle Mountain yang ikonik diikuti dengan laluan yang sangat istimewa perjalanan ke timur Launceston ke Taman Negara Ben Lomond, rumah kepada Jacob's Ladder, salah satu pendakian yang paling menakjubkan dan menakjubkan di benua itu.
Hari 1: Goyang Buaian
Kami bermula di Sheffield, 90km dari Launceston dan dinamakan sempena bandar asal Yorkshireman Edward Curr yang menetap di sana pada tahun 1859. Kami melancarkan laluan indah kami ke Gunung Cradle. Pemandu kami Simon Stubbs, yang dengan cepat kami beri nama panggilan 'Stubbsy', telah menyifatkan laluan itu sebagai 'berketul' dengan menggalakkan, tetapi ini adalah sesuatu yang meremehkan. Jika anda mempunyai kaki untuk perjalanan pulang, anda semua dipuji, kerana dengan 3, 500m pendakian dalam lebih sedikit 110km anda akan terbakar pada penghujungnya.
Dengan matahari yang baru sahaja menjalar di atas Gunung Roland yang bersebelahan, tidak lama kemudian ‘ketulan’ yang diceritakan Stubbsy itu menimpa kita. Yakinlah, perjalanan ini bukan semua tentang peningkatan. Penurunan di atas puncak Jalan Jambatan Union hampir 10km, yang dikenali oleh penduduk tempatan sebagai Heartbreak Hill, patut dihormati. Kami bersyukur kerana kami menuruninya daripada mendakinya.
‘Saya telah menunggang di sekitar sana, melalui Gog [Hutan],’ Richie Porte memberitahu Penunggang Basikal apabila kami menghubunginya untuk mendapatkan maklumat tentang tempat pengecapannya sebelum perjalanan kami. ‘Saya telah melakukan semua pendakian, termasuk Heartbreak Hill, yang mungkin tidak begitu lama, tetapi ia benar-benar curam.’
Ladang hijau yang menghijau dan aliran sungai yang mengalir membantu meluangkan masa sebelum kita menghadapi cabaran utama hari ini di Lembah Echo. Ia mempunyai suasana pergunungan Aussie yang sebenar, menghampiri puncak yang ditandakan oleh pokok renek yang mengeras dan singkapan berbatu. Angin sejuk di bahagian atas berfungsi sebagai peringatan mengapa jubah hujan ringan atau jaket angin adalah satu kemestian di sekeliling bahagian ini.
'Saya biasanya mengambil pemanas lengan, jaket hujan dan sarung tangan, walaupun cuaca cerah, ' kata Nathan Earle, bekas rakan sepasukan Porte di Sky dan Hobart tempatan (Penunggang basikal menghubungi setiap profesional Tassie yang kami fikirkan sebelum ini menuju ke sana).
Keturunan yang sangat pantas tidak lama lagi menyertai Claude Road dan membawa kami ke bahagian menuruni bukit yang diliputi hutan hujan yang subur berhampiran dengan Empangan Cethana, dengan pendakian yang mencabar di seberang. Apabila anda fikir kerja keras telah selesai, selekoh ke Cradle Mountain Road menyedarkan anda bahawa anda hanya kira-kira separuh jalan untuk mencapai puncak yang betul.
Lebih kurang sejam dari destinasi kami dan jalan raya yang dibarisi pokok tinggi digantikan dengan bentuk muka bumi yang jarang di mana hanya fauna yang paling sukar boleh bertahan disebabkan perubahan cuaca yang pantas apabila anda semakin hampir dengan Cradle Mountain. Ini tidak seperti menunggang di Eropah atau Amerika. Di manakah anda boleh mendapati diri anda mengira wombat yang meragut di tepi jalan, atau ekidna, tidak mahu membenarkan sesiapa terlalu dekat sebelum menggali ke dalam tanah?
Taman Negara St Clair adalah menakjubkan, dan di sinilah penatua saudara Sulzberger, Bernard, mendapat rasa pertamanya menaiki Cradle dengan Institut Sukan Tasmania (TIS). 'Saya telah melakukan beberapa tunggangan di sekitar kawasan itu pada masa lalu dengan TIS, ' katanya. 'Kami tinggal selama seminggu di Cradle Mountain, dan ia adalah bentuk muka bumi yang sukar di sekitar sana. Ia bagus untuk latihan.’
landskap rumput butang yang berbeza dengan poket hutan hujan yang terang dan aliran yang mengalir adalah alasan yang cukup untuk memastikan kawasan ini dilindungi dengan baik. Pelawat dinasihatkan untuk menempuh 10km terakhir ke puncak dengan bas ulang-alik, seperti jalan sempit ke Dove Lake. Juga tiada niat untuk melebarkan jalan untuk lebih banyak lalu lintas - semuanya lebih baik untuk kami kerana kaki yang letih bergelut melalui beberapa minit terakhir. Apabila jalan akhirnya berakhir, tidak banyak yang ditawarkan, hanya tempat letak kereta dan di suatu tempat
untuk menyegarkan diri. Walau bagaimanapun, apa yang terbentang tepat di hadapan dengan awan dibersihkan adalah pemandangan yang luar biasa walaupun untuk mata yang letih. Kami membasuh muka di tasik berais – senyap seperti kaca kerana ketiadaan angin – sebelum mengambil sedikit masa untuk duduk di tepi ‘pantai’ kecil di hujung laluan tertutup.
Jika anda mengemas kasut berjalan, anda boleh berjalan pantas selama dua jam di sekitar tasik, tetapi sebaliknya kami memutuskan untuk mengisi dan pergi ke Peppers Tavern Bar, tempat Stubbsy menanti, melangkah masuk untuk menikmati bir dan menyelerakan hidangan dengan segala-galanya daripada burger hingga salmon panggang, stik dan kari hijau. Dengan salah satu sorotan Tassie terdetik, kami menaiki kereta kembali ke Launceston.
Hari 2: Tangga Yakub
Sepatutnya dikatakan bahagian utama perjalanan ini adalah di jalan yang tidak tertutup, tetapi itulah yang menjadikan perjalanan ini begitu menarik. Lagipun, tidak ada sebab untuk tidak mengambil basikal jalan raya di luar piste. Para profesional melakukannya semasa Spring Classics, membelasah kerikil putih Strade Bianche atau merentasi batu-batuan Flanders dan Roubaix.
Salah satu perkara hebat tentang Tasmania semasa musim panas ialah jumlah cahaya siang yang ditawarkan bagi mereka yang ingin memanfaatkannya sepenuhnya, dengan cahaya pertama pada pukul 6 pagi dan matahari terbenam lebih dekat ke 9 malam. Kami memerlukan hampir setiap minit.
Bermula dari pangkalan kami di Launceston, terdapat pelbagai kafe untuk memenuhi keperluan kafein sebelum menaiki. Kami memutuskan untuk mengambil nasihat daripada Porte, yang tempat kegemarannya ialah Pantry Espresso. Semasa di luar musim, anda selalunya boleh menemui Launie tempatan mengisi bahan api di sana sebelum keluar untuk menaiki latihan menuju ke bandar Scottsdale.
‘The Pantry dimiliki oleh pasangan yang agak gila penunggang basikal. Selalunya di situlah kita berjumpa sekarang. Kami banyak melakukan satu gelung di sekitar Scottsdale. Dengan lebih 2,000m pendakian ia naik dan turun sepanjang hari dan kemudian anda kembali ke Siding, yang merupakan pendakian yang sangat bagus.’
Ben Mather, yang mengendalikan kedai Avanti tempat Porte membawa mesin BMCnya apabila memerlukan, memegang rekod Strava untuk Jacob’s Ladder, tetapi masa itu dicapai dengan basikal gunung. Porte, sebaliknya, masih mempunyai Jacob dalam senarai tugasannya. 'Ketika saya berada di Colorado [pada 2013] lelaki di dalam bas sedang melihat gambar pendakian dan yang terbesar ialah Tangga Jacob. Saya berkata, “Itulah tempat saya tinggal!” Saya telah memacunya, tetapi saya benar-benar mahu menunggangnya, ' katanya. Mungkin ia perlu menunggu sehingga satu masa apabila dia tidak membina untuk kecondongan di Grand Tour.
Sementara Porte masih belum melalui pendakian suis yang terdedah, Bernard Sulzberger paling baru berada di sana semasa beliau bersama Institut Sukan Tasmania. Seperti Porte, komitmen Sulzberger kepada skuad Continental Profesional Drapac bermakna dia lebih cenderung untuk memulakan pusingan Scottsdale. Walau bagaimanapun, pendakian yang mencabar itu tetap dalam ingatannya. 'Saya telah melakukan Ben Lomond dan Jacob's Ladder semasa satu lagi kem TIS. Kami pergi ke atas dan kembali ke bawah semula. Ia agak padu pada basikal jalan raya kerana semuanya kerikil.’
Walaupun ia kekal sebagai salah satu permata tersembunyi Launceston, ‘The Ladder’ mudah dicari bagi mereka yang berani menyeberang dari bitumen ke jalan kerikil yang kasar. Kami menembak ke arah timur ke Blessington Road di 401, yang akan membawa kami ke belok kanan ke Ben Lomond Road. Terdapat sedikit persembunyian dari bukit-bukit di Launceston dan kami cepat memanaskan badan, menanggalkan lapisan semasa kami melepasi ladang popia dengan papan tanda berbunyi: 'Keep Out. Penggunaan Tanaman Secara Haram Boleh Menyebabkan KEMATIAN.’
Kami telah mengumpul beberapa ratus meter menegak tetapi selepas kami menyertai Jalan Ben Lomond barulah pendakian sebenar bermula, dan sementara suhu akan menjadi lebih sejuk dengan ketara di puncak, kami memutuskan untuk menyimpan barang-barang yang tidak penting kami di bahagian bawah bersebelahan papan tanda yang menawarkan akaun hentakan demi hentakan tentang perkara yang ada setelah kami memulakan kecerunan 9% awal. Satu-satunya bit yang relevan, bagaimanapun, adalah bahagian bawah papan tanda, yang berbunyi '18km'. Ini bermakna ia kurang dari satu jam setengah perjalanan tanpa henti di mana setiap bit kaset 28 gigi saya akan diperlukan.
Tidak lama kemudian, garisan pokok itu pudar dan tepi jalan digantikan dengan dinding tebing dan taman batu gergasi yang mengalir menuruni muka gunung. Cuaca liar dan angin berkelajuan tinggi telah mencukur bahagian-bahagian batu yang besar, tetapi syukurlah bahagian yang lebih banyak digantung di Jacob diperkuat dengan jaring untuk mengelakkan kami dihempap oleh serpihan yang jatuh.
Menaiki tangga
Pendaki itu sendiri tidak begitu curam, tetapi selepas 16km mengisar pada gear paling rendah kami, merundingkan pusingan suis longgar Tangga Jacob menjadi lebih sukar. Apabila kita sampai ke puncak kita melihat ke bawah apabila tiupan angin besar melanda kita. Rasa vertigo melihat kami berundur sedikit dari tepi singkapan batu.
Dengan suhu udara dalam satu digit dan angin bertiup melintasi garis rabung, sudah tiba masanya untuk memakai jaket kulit dan mengayuh perlahan ke arah perkampungan ski. Tiada rumah, jadi pengisian minyak terdiri daripada mata air gunung, bar muesli dan pisang – semoga cukup untuk membawa kami kembali ke Launceston.
Turunan Tangga Jacob terasa agak berbahaya kerana permukaan yang longgar dan angin, tetapi akhirnya kami sampai ke bahagian bawah dan kembali ke jalan api yang dilindungi tanpa terlalu banyak kekecohan. Syukurlah jalan itu sebenarnya dalam keadaan agak baik dan tidak terlalu berat pada badan.
Selepas berehat sebentar di tapak 'simpanan' kami, kami belok kanan ke Camden Road untuk melihat bahagian pendek jalan yang dibuka semula. Nampak jelas bahawa kami sepatutnya kembali ke Launceston dengan cara yang sama kami datang, tetapi kami kini komited untuk tidak kembali. Selain itu, apakah lagi 30 kilometer luar jalan yang ganjil selepas menakluki Tangga? Kami mengelak daripada memikirkan sejauh mana kami masih perlu pergi kerana kami mencecah lebih 3, 000m jumlah ketinggian untuk 100km yang diliputi setakat ini.
Akhirnya kami sampai ke Lebuhraya Tasman untuk jam terakhir yang dipenuhi bahan api kola dan melepuh ke Launceston. Kami lewat sedikit untuk makan tengah hari - Stubbsy berasa bimbang selepas kami memberitahunya bahawa kami akan kembali sekitar tengah hari. Sekarang sudah hampir pukul 5 petang. Dia lega melihat kami selamat, dan selepas memesan kopi, dia menarik bangku. Tidak banyak perkara lain yang perlu dilakukan selain membaca dengan teliti imej hari itu dan memikirkan masa yang kita habiskan di dalam dan sekitar bandar impian penunggang basikal ini. Berdasarkan tunggangan yang kami cuba, tidak hairanlah Tasmania terus mencipta juara.
Bagaimana kami sampai di sana
Perjalanan
Jelas sekali anda tidak mungkin terbang ke hemisfera selatan hanya untuk beberapa hari menaiki kereta di Tasmania, tetapi jika anda mendapati diri anda berada di Australia, maka perjalanan ke Launceston adalah pantas dan tidak menyusahkan dengan masa penerbangan selama hanya lebih 90 minit dari Sydney.
Krew dari Cyclist telah dihantar ke lapangan terbang Antarabangsa melalui Virgin Airlines (virgin-atlantic.com), dengan Jetstar (jetstar.com) melangkah masuk untuk pergi balik.
Penginapan
Kami menginap di Hotel Grand Chancellor Launceston (grandchancellorhotels.com) di mana bufet sarapan yang menyegarkan perut membuatkan kami perlu melakukan perjalanan besar kedua hanya untuk membakar banyak hidangan yang dimakan sejurus selepas matahari terbit.
Terdapat banyak kafe mesra berbasikal di bandar, tetapi Aromas on Charles Street ialah salah satu tempat sebelum dan selepas perjalanan yang paling popular untuk pelbagai pilihan makanan bakar dan kopi. Ia juga bukan tempat yang buruk jika anda memerlukan sesuatu yang lebih penting.
