Penunggang basikal keluar dari landasan yang terpencil, dan keluar dari jalan berturap, untuk mencari laluan ke Alpe d'Huez yang anda tidak akan lihat dalam Tour de France
Betul ke? Di atas sana?’ Saya bertanya kepada Phil, pemandu saya untuk hari itu.
‘Ya, tidak mengapa. Agak sukar untuk dimulakan, tetapi ia mendatar, ' dia meyakinkan saya. Sebagai penunggang basikal jalan raya, saya hanya mengalihkan jalan keluar dari landasan untuk batu berbatu yang diperakui pro kaum atau kapur Tuscan. Trek berbatu ini membuatkan saya berasa sedikit tidak tenang.
Walaupun saya telah membuat tempahan, saya telah dilengkapi dengan tayar lebar, pita bar berkembar dan brek cakera untuk tugasan itu – saya bersedia seperti sediakala. Phil sudah berada di atas jalan, bergelut dengan basikalnya ke atas permukaan berbatu yang pecah. Seperti Neil Armstrong yang turun ke bulan, saya melakukan lompatan besar dan memulakan pendakian batu kerikil Alpe d’Huez.
Alpe yang satu lagi
Alps dipenuhi dengan jejak kerikil. Banyak yang digunakan oleh tentera (terutamanya di sempadan Perancis-Itali) atau masih digunakan sebagai jalan perkhidmatan untuk lif ski. Walau bagaimanapun, ia adalah satu rahmat untuk penunggang basikal dan telah membantu membuka jalan kepada genre tunggangan baharu.
Penunggang basikal jalan raya Amerika memahami faedah batu kelikir, terutamanya di kawasan yang jalan raya cenderung sama ada lapan lorong antara negeri atau trek tanah luar bandar. Permintaan sangat besar sehinggakan kelas basikal jalan baru telah muncul - basikal kerikil. Tetapi trek tanah tidak hanya terhad kepada AS, dan rangkaian Eropah kami sendiri mempunyai batu kelikir yang boleh bersaing dengan yang terbaik dari Colorado atau California. Lebih baik lagi, mereka masih tidak ditemui oleh orang ramai.
Phil – yang syarikatnya Lebih Daripada 21 Selekoh menjalankan lawatan berbasikal di Pergunungan Alps dan seterusnya – kebetulan menemui yang ini hanya dengan keluar dari jalan dengan basikal silangnya. Laluan naik ke Col du Cluy dan mendatar di Col de Sarenne, yang kedua-duanya dijanjikan menawarkan pemandangan epik. Phil bukan satu-satunya pelumba basikal yang menggunakan trek itu, tetapi sepintas lalu di Strava membuktikan bahawa ia kurang dikenali oleh pelumba dua roda, dengan hanya 73 penunggang mencatat masa, berbanding dengan Alpe d'Huez 9, 599 (dan terus bertambah). Saya tidak pernah melalui banyak jalan berturap di bumi dengan begitu sedikit percubaan (sekurang-kurangnya yang direkodkan), jadi saya tertarik dengan khazanah rahsia yang mungkin disimpan lama sebelum kami tiba di pangkalannya.
Kami bertolak dua jam lalu dari Bourg-d’Oisans, yang terkenal sebagai pangkalan pendakian Alpe d’Huez. Menuju ke tenggara ke arah Les Alberges di sepanjang sungai La Romanche, kami telah berpeluh lama sebelum jalan itu condong ke atas di Le Clapier d'Auris. Pada tayar 28mm saya, saya telah menyesuaikan diri dengan irama pendakian Alpine sepanjang setengah jam yang lalu, jadi sedikit terhenti untuk mencapai trek kerikil ini semasa saya bersiap untuk penyepit rambut curam seterusnya.
Dengan irama saya yang berpecah-belah, saya pasrah untuk membiarkan laktat membanjiri kaki saya, namun sepintas lalu pada kecondongan kerikil di hadapan saya sudah membayangkan bahawa ia akan berbaloi dengan gangguan.
Saya berlepas untuk mengejar Phil, yang menavigasi melalui permulaan berbatu ke laluan, tetapi tidak lama kemudian perhatian saya dialihkan secara tiba-tiba. Di atas kami kelihatan seperti sekawanan helang, mengelilingi di atas kepala. Phil menganggap mereka lebih cenderung menjadi elang berkaki merah, kerana helang tidak terbang dalam kumpulan. Mungkin apabila saya terlalu uzur untuk menaiki tanjakan ini, saya akan membeli e-basikal dan mula berminat untuk memerhati burung.
Kami merakam beberapa gambar telefon, yang meramalkan tidak lebih daripada spesifikasi kecil dan bukannya burung-burung yang hebat, dan pergi ke trek. Ia adalah permulaan yang curam, dan saya terpaksa melaraskan pusat graviti saya dengan cepat untuk mencari daya tarikan. Berguling di sepanjang kerikil menawarkan rintangan serta-merta, kerana rupa bumi yang sukar menghalang momentum dan rentak saya, tetapi sebaik sahaja Phil dan saya mencapai kelajuan, daya tarikan trek ini menjadi terlalu jelas.
Kami berguling ke padang rumput hijau yang kosong dan terbuka, dengan jalan di belakang hilang dari pandangan. Terdapat bunyi dentuman yang indah di kerikil, memberikan sensasi kelajuan dan momentum walaupun semasa saya terhuyung-hayang pada kelajuan 15kmj. Kecondongan hujung sehingga 20% dan kami berdua terengah-engah dan mengisar perjalanan dari satu tompok kerikil longgar ke seterusnya, mengimbangi dengan tidak menentu untuk memastikan roda belakang tidak terlepas cengkaman.
Sambil membuka mata untuk jalan yang lebih rata, saya hampir terlepas sebuah gereja kecil yang kelihatan di sebelah kanan kami. Ia adalah Chapelle de Cluy, yang nampaknya telah ditinggalkan oleh semua orang kecuali loceng yang bergoyang perlahan-lahan ditiup angin di menaranya.
Ada baris yang sering dipetik daripada puisi oleh Robert Frost yang terlintas di fikiran: ‘Dua laluan bercabang di dalam hutan, saya mengambil jalan yang kurang dilalui. Dan itu telah membuat semua perbezaan.’ Menemui diri kita di padang belantara tanpa tarmac, rumah atau kesan dunia moden untuk dibicarakan, mengambil jalan kerikil dan bukannya bertar memang nampaknya telah membuat semua perbezaan. Walaupun saya suka permukaan jalan bertar yang licin, pengasingan lengkap ini adalah sesuatu yang tidak pernah saya alami semasa berbasikal jalan sebelum ini.
Ini adalah pendakian staccato, penuh dengan pancang mendadak dan kelegaan sekejap. Ia meningkat 300m lebih 3.2km pada purata 9%. Pada kerikil yang mungkin juga 15%, dan pendakian mempunyai persamaan dengan seperti Oude Kwaremont berbatu Belgium. Memang sukar, tetapi ia berbaloi dengan setiap usaha yang dilakukan untuk pemandangan di semua sisi.
Datang ke pusingan jepit rambut utama pendakian pada 1, 700m, kami menikmati pemandangan puncak pendakian. Inilah tujuan berbasikal. Pekan Puy le Bass terletak di bahagian bawah lembah di seberang kami, dengan kaki bukit La Croix de Cassini di satu sisi, dan puncak La Tallias yang jauh di sebelah yang lain. Dalam Tours de France awal abad ke-20 itu, dengan basikal roda tetap di landasan berbatu, saya bayangkan saat-saat seperti inilah yang menjadikan peringkat 300km masokistik yang buas itu hampir kelihatan berbaloi.
Dari sini, puncak La Col de Cluy dilihat, 1km di atas 'jalan raya'. Papan tanda kayu sederhana menyambut kami di puncak, hanya membaca ‘Col de Cluy – alt.1, 801m’ tanpa sebarang pelekat, tandatangan dan kelengkapan am mana-mana puncak berturap di kawasan itu.
Penurunan batu kelikir lebih kurang satu kilometer menguji kemahiran pengendalian kami di atas permukaan yang kasar, bermakna kami hampir tidak mencecah 40kmj. Namun, kami pantas mendaki semula, ketika kami menghampiri puncak Col de Sarenne. Di bawah cahaya matahari yang hangat, kami mendaki di sepanjang sungai La Sarenne melalui lembah yang kaya dan tidak tercemar. Batu kerikil adalah teknikal, tetapi ia membantu menghalang kita daripada melakukan sesuatu secara berlebihan semasa pendakian, dan ombak itu cukup memperlahankan kita untuk menghargai pemandangan. Papan tanda di hadapan menunjukkan ke Alpe d’Huez – destinasi utama kami untuk hari itu.
Col de Sarenne menjalar ke pandangan dan kami melihat beberapa penunggang basikal menuruni jalan berturap di hadapan. Saya terfikir bahawa mereka adalah yang pertama saya lihat sejak berguling ke kerikil. 'Saya tidak pasti sesiapa tahu tentang landasan kerikil di sini,' kata Phil, seketika sebelum kami (agak ironisnya) dikejutkan dengan dua penunggang gunung yang mengaum melewati kami dan pergi ke bahagian laluan yang lebih sukar. ‘Itulah pasukan kebangsaan Kanada. Kami melihat mereka di sekitar Bourg-d'Oisans, ' jelas Phil.
Kami menarik diri kami ke atas kecondongan 15% terakhir yang merobek kaki dan menyertai Col de la Sarenne. Ini adalah jalan yang digunakan sebagai laluan dari Alpe d'Huez dalam Tour de France 2013. Ia adalah satu lencongan yang dibantah oleh banyak penunggang profesional, dan jelas untuk mengetahui sebabnya. Ia berturap, tetapi saya gembira menggunakan tayar 28mm dan basikal yang dilengkapi untuk semua rupa bumi. Ini bukan tempat untuk turun Jelajah Dunia.
Jika kami kekal di jalan berturap, kami akan menjejaki Sarenne sehingga ke pusat peranginan pelancongan Alpe, tetapi Phil mengesyorkan kami mengambil jalan pintas yang teruk. Sejurus sebelum sampai ke tempat peranginan, kami membelok ke kiri jalan menuju ke laluan kerikil yang terbiar. Ia merupakan persiaran luar jalan yang singkat, tetapi ia menawarkan kami pemandangan yang tidak terganggu dan unik dari Alpe.
Laluan menyempit ke trek kambing berbatu tetapi, selepas berlari singkat ke dalam hutan belantara, kami tiba-tiba kembali ke kemodenan apabila kami tiba di lapangan terbang Alpe d’Huez. Pada musim ski, ini digunakan oleh jet peribadi dan helikopter yang datang dari Paris. Hari ini, tidak mengejutkan, ia sangat sunyi. Berjalan mengelilingi lapangan terbang di atas batu kelikir yang kemas, kami keluar terus ke Alpe d'Huez yang betul, dan berhenti makan tengah hari nampaknya teratur.
Atas dengan kerikil, bawah dengan tarmac
Saya tidak pernah mendaki Alpe d'Huez, tetapi nampaknya hari ini akan menawarkan peluang terbaik saya untuk melepaskan jepit rambut atasnya. Pada masa ini, jalan raya sangat sunyi sehingga anda boleh berlari dengan jelas, Phil memberitahu saya semasa kami duduk di resort ski terbiar yang menakutkan di satu kafe yang masih dibuka di luar musim. Suhu adalah pada pertengahan 20-an, walaupun pada ketinggian ini, jadi kami menikmati peluang untuk menyejukkan badan dan mengisi dengan beberapa panini yang dibasuh dengan cappucino sebelum memulakan semula.
Menggulung ke bawah penyepit rambut atas Alpe d’Huez, menjadi jelas kepada saya mengapa saya lebih suka basikal batu daripada basikal gunung sebagai pilihan saya untuk menunggang. Kami mendahului 70kmj dengan mudah, dan melepasi selekoh saya rasa geometri berorientasikan jalan sedikit Gred GT saya memberi saya kelebihan berbanding basikal silang Phil.
Adalah memalukan kerana kami tidak pernah melihat profesional turun Alpe d'Huez secara kompetitif, kerana ia pastinya salah satu turunan terpantas dan paling mendebarkan di semua Alps. Selekoh terbuka, jalan tar licin dan jalan jatuh di hadapan saya. Saya tiba-tiba mendapati diri saya agak tidak sihat apabila basikal saya bergegar dari sisi ke sisi. Saya memperlahankan dan tarik ke tepi jalan untuk memeriksa tayar pancit. Saya memandang Phil dan, dengan muka sedikit pucat, bertanya sama ada dia melihat apa yang berlaku. Dia menjawab, ‘Kelajuan goyah, saya rasa.’ Itu yang pertama. Saya menganggap diri saya amat bertuah kerana berdiri tegak dan bergerak dengan sedikit lebih berhati-hati.
Selepas tujuh pin rambut, kami menuju ke Route de la Confession yang dinamakan dengan indah. Ia adalah laluan alternatif yang berjalan dari Le Villaret, jalan yang adil ke utara, sehingga ke puncak Alpe d'Huez. Ia adalah jalan yang indah, tetapi saya gembira dapat turun daripada mendakinya hari ini.
Ia bermula dengan cerun lembut yang menyaksikan angin kelajuan kami dengan mudah memasuki pertengahan tahun lima puluhan, sebelum jalan mula runtuh dan kami melakukan lebih daripada 70kmj lagi. Duduk di atas tiub atas, dalam tuck aero paling ketat yang saya boleh kumpulkan, saya melakukan yang terbaik untuk melihat setiap firasat kelajuan terakhir apabila Phil memberi saya jeritan amaran. Terdapat selekoh di hadapan, dan saya melompat semula ke kedudukan yang wajar dan memanfaatkan brek cakera saya sepenuhnya untuk menyental bebanan kelajuan sebelum selekoh.
Ia diikuti dengan siri penyepit rambut yang sempurna. Dengan angin yang melanda kami, dan jalan yang melengkung dari satu jepit rambut ke seterusnya dengan hampir harmoni simfoni, saya sedar keturunan yang jarang berlaku ini akan diletakkan dengan berhati-hati dalam ingatan saya untuk main balik yang banyak semasa zaman Inggeris yang rata dan kelabu apabila saya' saya kurang motivasi.
Jalan Rom
Jalan itu rata di sebelah Lac du Verney, sebuah bangunan besar hidroelektrik yang diletakkan di sini oleh EDF pada tahun 1960-an, tetapi ia bukan tanpa daya tarikannya. Pada hari yang cerah seperti ini, air kelihatan seperti tasik glasier.
Kami berguling di sepanjang tepi air hingga ke hujung tasik, apabila Phil menunjuk ke pintu masuk yang tidak mencolok yang nampaknya menghala ke jalan perkhidmatan.'Kita perlu melompat ke tepi,' nasihatnya sambil menunjuk ke arah timbunan runtuhan di tepi pintu pagar. Aku menoleh ke belakang dengan perasaan tidak percaya. Ia kelihatan seperti jalan ke mana-mana, tetapi saya memberi Phil manfaat daripada keraguan.
Saya gembira saya melakukannya. Laluan yang menjejaki tasik adalah tenang, teknikal dan menawarkan pemandangan tasik dan gunung yang tidak terganggu sekaligus. Laluan - jalan perkhidmatan untuk takungan - berguling di atas aliran gunung kecil yang menawarkan banyak jambatan sementara dan peluang untuk menguji tayar kami di atas aliran berlumut dan berbatu. Kami melindung nilai pertaruhan kami dan memercikkan beberapa, tetapi berpihak pada jambatan di atas lintasan yang lebih besar.
Selepas 3km kami menyertai semula jalan raya sebentar sebelum mencari satu lagi laluan kerikil di sepanjang L'Eau d'Olle, saluran air dari takungan. Ia adalah bank tinggi yang kelihatan seperti landasan kereta api dahulu. Roda Phil melayang di hadapan saya dan kami memecut laju untuk pecutan mendadak. Dengan angin ekor, kami meluncur di atas batu kelikir pada kelajuan lebih 40kmj.
Kami segera kembali ke D1091 yang lebih besar, tetapi Phil mengangkat tangan dan menunjuk ke landasan yang menghala ke luar jalan, dan sekali lagi laluan kami menyimpang dari laluan yang telah dihancurkan.
Pada mulanya ia adalah perjalanan yang liar, tetapi kami tidak lama lagi mendapati diri kami berada di jalan yang luas dan samar-samar. 'Ini adalah Jalan Rom lama, ' jelas Phil. Jalan itu pernah menghubungkan Perancis dan Itali, dan seperti kebanyakan jalan tertua, tujuannya nampaknya adalah jalan ketenteraan yang berterusan. Papan tanda di sepanjang laluan menggambarkan ia menjadi tuan rumah kepada legiun Rom, granadi Louis XIV dan askar Napoleon Bonaparte dalam sejarahnya yang panjang selama 2, 000 tahun.
Saya rasa mungkin penggunaan terbaiknya telah disimpan untuk hari ini, walaupun, sebagai trek kitaran kerikil yang mencabar. Jalan ini sepanjang 6km dan sebahagian besarnya terlindung dalam koridor pokok dan hutan. Ia adalah permukaan kerikil dan batu kerikil yang licin, dengan beberapa laluan teknikal jalan yang lebih kasar, tetapi ia cukup boleh diramal untuk melayari sepanjang hampir dengan tanda 30kmj. Ia satu perasaan yang hebat apabila membina kelajuan di atas kerikil yang serupa dengan menunggang di atas batu - rasa kehilangan kawalan yang diatasi oleh sensasi keseimbangan dan kestabilan yang mengejutkan. Tangan melonggarkan, inti terlibat dan kami menyapu tanpa halangan.
Kami meludah kembali ke kawasan yang kini kelihatan seperti tarmac licin cermin di La Paute, sebuah kampung di pinggir Bourg-d'Oisans. Dari sini, ia kembali ke tamadun sepanjang D1091. Dengan lalu lintas yang melepasi kami, kami berasa seolah-olah telah melangkah ke hadapan selama setengah abad ketika kami dengan malas melayang kembali ke pangkal Alpe d'Huez dalam matahari terbenam. Ia hanya perjalanan sejauh 75km, namun kami mempunyai badan yang letih seperti perjalanan dua kali lebih lama. Kesan, mungkin, bergolek ke tempat yang tidak diketahui, di medan yang tidak pernah saya pertimbangkan, mengambil pusingan yang biasanya tidak disedari.
Bersedia untuk minum bir di Bourg-d’Oisans, kebaharuan perjalanan kami tiba-tiba menarik perhatian saya. Beratus-ratus penunggang basikal jalan keluar masuk dari bandar ini, kebanyakannya telah mendaki Alpe, namun mungkin tiada seorang pun yang melihatnya dari sisi yang sama dengan kami. Di salah satu tempat berbasikal paling banyak di dunia, masih terdapat jalan yang belum ditemui.
Lakukan sendiri
Perjalanan
Kami terbang ke Lyon, yang diservis oleh kebanyakan syarikat penerbangan utama, dan kemudian memandu selama 90 minit ke Bourg-d’Oisans. Kami menggunakan pemindahan yang dianjurkan oleh Lebih Daripada 21 Selekoh (morethan21bends.com) yang berharga £160 untuk perjalanan pergi balik ke Lyon, atau anda boleh memilih untuk mengambil dan menghantar £80 dari stesen kereta api Grenoble. Jika anda boleh mencari penerbangan ke lapangan terbang Alpe d'Huez (AHZ), anda boleh teruskan ke Bourg-d'Oisans.
Lawatan
Phil dari Lebih Daripada 21 Selekoh menunjukkan kepada kami laluan rahsia rantau ini selain daripada mengisih penginapan dan perjalanan. Lebih Daripada 21 Selekoh menawarkan percutian berbasikal lima hari khusus kerikil, termasuk B&B di bilik berkongsi daripada £349. Syarikat itu juga boleh mengatur perjalanan yang dipesan lebih dahulu untuk kumpulan enam orang atau lebih, dan menyediakan pelbagai penginapan di kawasan Bourg-d'Oisans dan menawarkan armada basikal sewa.
Terima kasih
Terima kasih banyak kepada Phil dan Helen dari More Than 21 Bend, yang selain daripada yang lain memberi kami beberapa petua hebat tentang masakan tempatan – walaupun musim semakin hampir, Bourg-d'Oisans mempunyai banyak perkara untuk tawaran.
