28.3 kilometer pendakian dengan sejarah Tour de France yang kaya, Col de la Madeleine ialah ikon sebenar
Col de la Madeleine di Pergunungan Alps Perancis adalah satu pendakian yang serius: semua 28.3km daripadanya ke rusuk terpanjang, dari bandar Aigueblanche. Jarak yang jauh itulah yang menjadikan Madeleine begitu sukar. Kecerunan purata pada jarak itu ialah 'hanya' 5.4%, tetapi ia adalah salah satu tanjakan yang menaik dan menaik, dan mencapai kecerunan 10% ke arah puncak. Dari sebelah utara yang sama, tetapi bermula dari Feissons-sur-Isère, purata 6.2% untuk 25.3km, manakala sebelah selatan, dari bandar La Chambre yang dinamakan dengan menarik, masih panjang, pada 19.2km, tetapi dengan lebih curam. kecondongan purata 7.9%.
The Madeleine kali terakhir ditampilkan pada laluan Jelajah pada 2013, pada Peringkat 19 antara Bourg d'Oisans dan Le Grand-Bornand, menggunakan bahagian yang lebih sukar tetapi lebih pendek dari La Chambre, dengan pendakian bermula 60km menjadi sesuatu yang epik Peringkat 204km.
Hari itu, Pierre Rolland dari Perancis, daripada skuad Europcar, mendahului perlumbaan di atas puncak – walaupun Rui Costa dari Portugal akhirnya memenangi pentas – tetapi ia adalah pendakian yang sangat dikenali Rolland, bukan sahaja dari latihannya menunggang di Alps tetapi juga kerana dia telah memenangi peringkat yang melintasi Madeleine pada tahun 2012.
Tahun itu, Feissons-sur-Isère adalah titik permulaan pendakian, pada peringkat 148km yang lebih pendek dan lebih tajam dari Albertville ke penamat puncak di La Toussuire, dengan Madeleine ditampilkan sebagai pendakian pertama pada hari itu. Rolland mengekalkan serbuknya dalam keadaan kering, jadi Fredrik Kessiakoff dari Astana dan Peter Velits dari Omega Pharma yang membatalkan mata di puncak.
Kessiakoff telah kehilangan jersi polka dot King of the Mountains sehari sebelumnya, dan berazam untuk meraih mata besar untuk merampasnya kembali. Velits mempunyai rekaan sendiri pada jersi itu, dan berjaya menduduki tempat pertama di puncak, tetapi tempat kedua Kessiakoff sudah cukup untuk dia bergelut dengan jersi polka dot kembali daripada rakan sepasukan Rolland di Europcar, Thomas Voeckler, yang telah memenangi pentas di Bellegarde-sur- Valserine pada hari sebelumnya.
Selepas Madeleine, Rolland bergerak ke atas Col de la Croix de Fer, menewaskan Kessiakoff ke atas dan kemudian meneruskan serangannya pada penurunan. Pada pendakian terakhir ke La Toussuire, Rolland mengetuai urusan, meraih kemenangan solo yang menggembirakan orang ramai hanya kurang seminit daripada rakan senegara Thibaut Pinot dan bakal pemenang Jelajah Chris Froome.
Ia adalah kemenangan peringkat kedua Europcar dalam beberapa hari, dan kemenangan kedua peringkat Jelajah untuk Rolland, menambah kemenangan pertamanya di Alpe d’Huez tahun sebelumnya.
‘The Madeleine ialah salah satu pendakian Jelajah yang ikonik,’ Rolland, yang telah menandatangani kontrak dengan Cannondale Pro Cycling untuk musim 2016, memberitahu Cyclist. 'Ia sangat panjang, dan sangat sukar, yang menunjukkan bahawa ia mengambil masa lebih daripada satu jam untuk mendaki.' (Itu pada rentak perlumbaan profesional – purata Joe boleh jangkakan untuk mengambil masa sekurang-kurangnya dua kali lebih lama daripada itu.)
Rolland mengetahui segala-galanya tentang Madeleine, setelah kerap menjadi protagonis dalam salah satu pendakian kegemarannya: 'Saya pernah berada di hadapan perlumbaan yang mengatasinya di acara seperti Dauphiné Libéré dan Lawatan, dan ia sentiasa istimewa, walaupun ia sangat sukar.'
Ia adalah pendakian yang subur dan hijau, dengan jalan yang menawarkan pemandangan yang menakjubkan merentasi lantai lembah, dan menyeberangi ke puncak bersalji di Mont Blanc dan pendakian Alpine di sekitarnya.
Secara keseluruhan, Madeleine telah membuat 25 penampilan di Tour de France, yang pertama kali digunakan pada tahun 1969 di Peringkat 10 dari Chamonix ke Briançon, apabila Andrés Gandarias dari Sepanyol mendapat penghormatan untuk membaptisnya sebagai pelumba pertama untuk teratas, manakala Herman Van Springel dari Belgium memenangi pentas.
Ia telah digunakan lapan kali sejak tahun 2000, walaupun ia masih belum menjadi penamat peringkat, biasanya menampilkan dalam perjalanan ke penamat di Le Grand-Bornand, Alpe d’Huez atau La Plagne.
‘Saya merasa sukar untuk menyatakan bahagian Madeleine yang mana lebih sukar,’ kata Rolland. 'Kedua-dua belah pihak sangat sukar, tetapi ia adalah laluan yang indah dari Feissons-sur-Isère dan La Chambre, dengan permukaan jalan yang hebat juga. Seperti semua pendakian altitud tinggi, Madeleine menjadi sangat sukar apabila anda sampai ke altitud seperti itu.’
Tepat 2, 000m di puncak, Madeleine naik dengan yang tertinggi dalam Jelajah biasa – pergunungan impian yang namanya terkeluar dari lidah sebagai sebahagian daripada bahasa vernakular perlumbaan basikal: Iseran, Bonette, Glandon, Croix de Fer, Izoard, Tourmalet, Madeleine.
The Madeleine memainkan peranan penting di pentas terkenal ke La Plagne pada Jelajah 1987: yang 'Ia kelihatan seperti Roche!' – kata-kata terkenal yang diucapkan oleh pengulas Phil Liggett – ketika orang Ireland dan pemenang Jelajah akhirnya Stephen Roche melakukan usaha besar untuk kembali bersaing merebut gelaran setelah digugurkan oleh pendahulu perlumbaan Pedro Delgado pada pendakian terakhir hingga ke penamat di La Plagne.
Madeleine adalah pendakian sebelum ini dan di sana Roche telah mengetuai perlumbaan bersendirian, setelah menyerang Delgado semasa menuruni pendakian pertama hari itu, Col du Galibier, kerana takut akan keupayaan pendakian pemain Sepanyol itu. Delgado, kembali berbaju kuning setelah mengambilnya dari Roche sehari sebelumnya di Alpe d'Huez, mendahului 25 saat ke atas Roche secara keseluruhan, tetapi pengendali dari Ireland itu bertekad untuk mengekalkan jarak yang dekat dengan pendahuluan perlumbaan dengan harapan dapat mengundurkan masa. dalam percubaan masa terakhir tiga hari kemudian, iaitu bagaimana ia akhirnya dimainkan.
Rancangan Roche hampir terbalik apabila dia ditarik balik oleh Delgado dan rakan sepasukan Reynolds sebelum permulaan pendakian terakhir. Dia kelihatan seperti kalah dalam perlumbaan, tetapi kepahlawanannya dalam beberapa kilometer terakhir menyelamatkannya. Pentas itu diingati dengan penuh kasih sayang sebagai permainan catur yang dimainkan di atas beberapa pendakian yang paling sukar dalam Jelajah.
Tetapi Rolland et al perlu menunggu bab Tour de France Madeleine yang seterusnya: ia tidak dipaparkan pada laluan tahun ini, tetapi ia adalah kegemaran Perancis yang pasti akan kembali.
Col du Tourmalet
Col de la Bonette
