Sebelum Giro mencecah Dolomites hujung minggu ini, kami mengimbas kembali semasa kami menaiki pendakian legendanya
The Dolomites ialah gunung yang penuh keajaiban dan keajaiban, di mana cerita rakyat tempatan mengubah puncak bergerigi menjadi istana menara raja-raja mitos, tasik yang berkilauan menjadi kolam harta karun yang mempesona, dan ribut salji melolong membangkitkan ludah dan kemarahan roh purba. Semasa saya mendaki 2, 239m Passo Pordoi, laluan yang tinggi melalui kawasan yang mempesona ini yang dikenali sebagai 'Monti Pallidi' (Gunung Pale), cerita mengelilingi saya.
Legend mengatakan puncak batu keperakan di hadapan, yang bercahaya emas, merah jambu dan ungu pada waktu subuh, dilukis oleh gnome ajaib untuk memikat puteri yang tinggal berbintang kembali kepada putera buminya. Bunga edelweiss putih di padang rumput adalah hadiahnya dari bulan. Malah peminat berbasikal menjadi terpesona di sini. Pada tahun 1940-an, seorang tempatan yang menonton Giro d'Italia mendakwa dia melihat pelumba Itali Gino Bartali menaiki cerun diapit oleh dua malaikat, seperti sepasang domestik syurga. Hari ini, semasa saya menaiki laluan itu, saya dapati mendiang Fausto Coppi sendiri hantu merentasi puncaknya. Wira Itali itu diabadikan di sini dalam tugu peringatan gergasi di mana dia digambarkan meluncur melalui lautan peminat yang memuja.
Putera, hantu, malaikat dan juara semuanya adalah tanda daya tarikan ajaib Dolomites, tapak Warisan Dunia Unesco di timur laut Itali yang penuh dengan keajaiban geologi, dan ziarah penting untuk penunggang basikal sejak Giro d' Penjelajahan pertama Itali di sini pada tahun 1937. Terdapat sesuatu tentang geologi dunia lain di rantau ini, dengan menara yang menjulang tinggi dan tiang batu yang berpintal, dan cahaya matahari di altitud tinggi yang kuat, yang mengilhamkan fantasi dan lamunan. Kronik mitos dan legenda yang membonjol hanya menekankan kekaguman yang ditimbulkan oleh landskap megah ini. Dan gabungan keindahan berkilauan dan rupa bumi yang menakutkan inilah yang menarik perhatian penunggang basikal ke kawasan itu.
The Dolomites telah menghiasi Giro lebih daripada 40 kali dan penunggang basikal Itali terkenal seperti Bartali, Coppi dan Alfredo Binda mengukir reputasi mereka di sini. Nama-nama pendakian yang elegan - Campolongo, Falzarego, Valparola - melancarkan lidah dengan irama dan irama lembut yang membangkitkan jalan yang panjang dan berliku-liku yang melintasi mereka. Coppi, juara Giro lima kali, memuja keindahan murni Pordoi, yang telah diketengahkan sebagai Cima Coppi – titik tertinggi Giro – sebanyak 13 kali.
‘Saya adalah orang pertama di puncak sana lima kali, mungkin kerana setiap kali saya berada di kawasan itu saya boleh bernafas dengan indah,’ kata Coppi. Gambar-gambar sepia lama merakamkan juara hebat itu sedang mengisar jalan berbatu melepasi permukaan batu berlubang salji, dikejar oleh kereta berjenama Bianchi yang bertopi terbuka dan berjenama Bianchi pasukannya.
Penunggang amatur berkumpul di sini juga. Setiap bulan Jun rantau ini menganjurkan Hari Basikal Sella Ronda, apabila jalan raya ditutup kepada lalu lintas dan lebih daripada 20, 000 penunggang mengambil laluan Sella Ronda, melintasi empat laluan - Campolongo, Pordoi, Sella dan Gardena - ski Sella Ronda yang terkenal lawatan. Maratona dles Dolomites mengikuti pada bulan Julai, dengan 9, 000 pelumba mengharungi satu daripada tiga padang, dari 55-138km. Orang Itali melakukan sukan dalam gaya: ramai penunggang tiba seminggu lebih awal untuk parti dan latihan, perlumbaan ditayangkan di TV dan stesen suapan dipenuhi dengan strudel epal.
Tahun ini menandakan Maratona edisi ke-30, itulah sebabnya saya datang untuk mencuba pergunungan yang menakjubkan di mana reputasi legenda perlumbaan itu dibina. Mengikuti gelung angka lapan yang serupa dengan laluan jarak pertengahan Maratona, laluan kami meliputi 106km dan 3, 130m pendakian, berdetik dari empat pas Sella Ronda dan pendakian tambahan ke 2, 105m Passo Falzarego dan 2, 200m Passo Valparola. Laluan klasik ini juga akan membentuk sebahagian besar Peringkat 14 Giro 2016 pada hari Sabtu 21 Mei, apabila pro peloton akan berzip di sepanjang jalan yang sama ini pada kelajuan yang membingungkan.
Laluan Longo
Perjalanan saya bermula di Hotel La Perla di Corvara, tempat perlindungan berpanel kayu yang elegan yang terletak di bawah Sella Massif yang bergerigi. Bukan mudah untuk menggabungkan bistro dan bilik tidur mewah dengan penunggang basikal yang berpeluh, tetapi La Perla telah memecahkannya. Hotel ini menjalankan lawatan 'Leading Bike' bersempena dengan Pinarello (yang telah menyediakan ruang istirahat berbasikal khas dengan basikal yang ditunggangi oleh Miguel Indurain dan Sir Bradley Wiggins) dan pengendali pelancongan berbasikal InGamba, yang mantra memikatnya – 'Eat up the miles, drink in budaya' – akan menarik minat mana-mana penunggang. Dengan mekanik di tapak, soigneurs dan hidangan lazat yang dimasak di restoran gaya perlindungan gunung, ia adalah tempat yang bagus untuk menghabiskan seminggu di Dolomites.
Saya disertai oleh Klaus, pemilik Melodia del Bosco, sebuah lagi hotel mesra penunggang basikal di Badia berdekatan, dan seorang lagi penunggang basikal tempatan bernama René. Kedua-duanya memberitahu saya mereka tidak begitu cergas selepas indulgensi musim sejuk mereka, tetapi Klaus kelihatan kurus seperti jejari roda dan René mempunyai bisep dan quads seperti Sir Chris Hoy. Saya menjepit pedal saya dengan selamat dengan pengetahuan bahawa saya akan menjadi lanterne rouge hari ini.
Selepas meluncur melepasi chalet kayu Corvara, kami serta-merta mula menaiki jalan bertar yang licin ke Passo Campolongo sepanjang 1,850m yang meliuk-liuk melalui semangkuk terbuka padang rumput gunung dan hutan pain. Rumput padang rumput, yang berkilauan di bawah sinar matahari awal pagi, adalah rapi seperti hijau Augusta. René memberitahu saya bahawa jata Corvara menampilkan padang hijau, gunung merah dan langit putih, dan imej ini bergema di tiga lapisan padang rumput, puncak batu dan langit terbuka di hadapan – walaupun hari ini langit berwarna biru Azzurri.
Dengan kecerunan 5-7% yang lembut, jalan terbentang seperti tikar selamat datang semasa kami mendaki ke langit, melepasi lif ski, penghadang runtuhan salji, pondok gembala dan cerun scree kelabu. Jalan berpusing melalui beberapa siri penyepit rambut yang dikatakan René dan Klaus menyerupai kursus Moto GP di Mugello. Nampaknya ia sangat menyeronokkan jika anda turun.
Dari hentakan pedal pertama, saya mendapati sukar untuk mengalihkan pandangan dari menara bergerigi kelabu yang menakjubkan di Sella Massif, di mana laluan kami akan berputar. Dari jauh di bawah, tebing yang tajam kelihatan seperti gigi jerung bergerigi yang menggerogoti latar langit. Dalam landskap dunia lain, mudah untuk menyelami semua legenda tempatan yang liar itu.
Sejarah sebenar di sebalik rupa bumi berceranggah ini tidak kurang hebatnya. Dua ratus lima puluh juta tahun yang lalu Dolomites adalah sebahagian daripada terumbu karang yang menakjubkan di lautan purba Tethys, diukir dari semasa ke semasa daripada timbunan sedimen marin yang termampat. Aktiviti tektonik dan letusan gunung berapi selama bertahun-tahun telah membantu mengubah terumbu ini menjadi bentuk muka buminya. Tetapi untuk berbasikal mengelilingi menara batu yang menakutkan ini adalah untuk meneroka terumbu bawah air purba yang ditempa menjadi bentuk seni bina yang unik oleh kuasa raksasa.
Di puncak Passo Campolongo terdapat dataran kecil dengan restoran di puncak gunung. Kami terus melepasinya untuk mengejar buzz keturunan pertama kami, yang terbuka di hadapan kami sebagai satu siri suis balik berputar, dikelilingi oleh pokok pain dan parut batu terdedah. Pada purata 7.1%, penurunan itu lebih curam daripada mendaki, dan jalan ke bawah adalah mencengkam, menjemput anda untuk mengambil selekoh dengan laju. Kami memakai beberapa jaket dan memulakan perjalanan berpusing menuju ke kampung Arabba 274m di bawah. Malah penunggang motosikal, yang dengannya Sella Ronda begitu popular, tidak sampai ke lembah sebelum kami.
Mengejar Coppi
Tanjakan kedua daripada empat pendakian yang membentuk laluan Sella Ronda ialah 2, 239m Passo Pordoi. Disiapkan pada tahun 1904, jalan itu bergelombang melalui tampalan padang rumput yang dikelilingi oleh hutan pain dan puncak kelabu bergerigi. Pendakian sejauh 9.4km adalah lebih curam daripada Campolongo, dengan kecerunan purata 6.7% dan beberapa letupan tajam pada 9%. Lebih daripada 30 penyepit rambut menjaga cerunnya dan saya berulang kali menyeret diri saya keluar dari pelana untuk mengalihkan luka melecur laktik di hamstring saya. Ini adalah ciri inspirasi Dolomites bahawa pendakian di sini sangat terbuka, membolehkan anda melihat kembali ke lembah, atau merenung ke atas batu yang memahkotai puncak di hadapan.
Apabila kami akhirnya sampai di laluan, kami berhenti sebentar di monumen Coppi. Klaus memberitahu saya adalah kebiasaan untuk menanggalkan topi berbasikal anda dan meletakkannya di atas kepala juara yang hebat. Plak berbunyi, 'Di bawah bayang-bayang puncak Dolomit yang megah ini, tablet gangsa ini akan menjadi saksi selama-lamanya tentang pencapaian yang tiada tandingan pelumba basikal terhebat itu. Kepada Fausto Coppi, Il Campionissimo, juara juara.’
Di sebelah timur terdapat ossuari bulat yang mengandungi mayat 8, 582 tentera Jerman dan Austria-Hungary yang terkorban di sini. Dolomites adalah tempat pertempuran ganas dalam kedua-dua Perang Dunia, dengan ramai askar mati akibat kesejukan dan pendedahan, serta pertempuran sengit.
Semasa kita mula turun, saya teringat kisah dari Giro d'Italia 1940. Bartali – kemudian rakan sepasukan Coppi di pasukan Legnano – membelok ke kiri di bahagian bawah dan bukannya membelok ke kanan ke Passo Sella. Pada masa Bartali mengejar rakan sepasukannya yang berusia 20 tahun, Coppi (yang mengetuai perlumbaan) mula retak selepas beberapa hari meletihkan dalam pelana, dan Bartali terpaksa memasukkan salji ke bahagian belakang jersi Coppi untuk menghidupkan semula semangatnya.
Saya pastikan saya mengambil selekoh yang betul dan memulakan pendakian ketiga hari itu ke Passo Sella. Pendakian bermula di bawah naungan hutan pain tebal yang memberikan kelegaan yang dialu-alukan. Kecerunan di bahagian bawah berlegar sekitar 6% tetapi melonjak kepada 7-8% di cerun atas. Walau bagaimanapun, beberapa kilometer terakhir Passo Sella adalah menarik seperti mana-mana yang saya naiki. Berpusing mengelilingi salah satu jepit rambut terakhir, kami menaiki lereng curam untuk disambut oleh dinding piramid batu kelabu gergasi yang meletus keluar dari bumi di hadapan. Mereka memukau dalam saiz dan kemegahan mereka. Saya bertanya kepada Klaus sama ada dia pernah terbiasa dengan landskap yang begitu menakjubkan di depan pintu rumahnya. Dengan senyuman dan gelengan kepalanya, saya mendapat jawapan saya.
Hari di Taman
Beberapa awan putih dan titisan hujan mengiringi penurunan kami menuju pendakian terakhir gelung Sella Ronda – Passo Gardena sepanjang 2, 136m. Tetapi cuaca yang merenung hanya meningkatkan keindahan persekitaran kita yang lasak.
Kilometer pembukaan Passo Gardena menampilkan pendakian yang panjang dan lurus melalui lembah berhutan dalam bayang-bayang tebing yang mengagumkan, sebelum anda sampai ke dataran tinggi yang pendek di pertengahan pendakian. Mengayuh ke arah puncak bergerigi di puncaknya, saya rasa seperti saya memulakan pengepungan pada kubu besar. Walau bagaimanapun, dengan kecerunan purata 6%, saya tahu bahawa ini adalah pertempuran di mana kesabaran akan menang.
Apabila kami akhirnya sampai ke puncak yang liar dan berangin, dengan batu-batu besar gergasi dan puncak batu yang mencolok, Klaus memberitahu saya bahawa ia berbaloi untuk berguling beberapa ratus meter ke seberang, di mana resort Rifugio Alpino menawarkan pemandangan yang menakjubkan. Kami berhenti sebentar untuk merehatkan kaki dan menyuap mata kami ke lembah di bawah kami. Keturunan akan menjadi menyeronokkan, kata Klaus. Val Gardena, piste ski berdekatan, menganjurkan pelbagai perlumbaan Piala Dunia menuruni bukit dan reben kelabu lencong di hadapan mengesahkan bahawa kami juga akan menikmati hiburan berbantukan graviti halus.
Penurunan menampilkan jalan lurus yang panjang yang boleh kita lakukan dengan pantas, diselangi dengan beberapa penyepit rambut tajam yang menarik kita kembali ke mod keselamatan. Sesekali keretakan besar di jalan raya, parut musim sejuk yang sengit, kelihatan cukup besar untuk menelan roda, tetapi permukaan jalan umumnya baik. Halangan runtuhan salji gergasi membariskan puncak di sebelah kiri kami, manakala awan melemparkan bayang-bayang di hutan di sebelah kanan kami. Saya mengambil beberapa pusingan terlalu cepat dan mengekang diri, tetapi Klaus dan René lebih mahir dan menembak ke hadapan, melepasi kereta kabel merah, chalet kayu dan pokok larch, sehingga kami tiba kembali di Corvara.
Adalah perlu untuk mengulangi Passo Campolongo untuk melengkapkan laluan angka lapan yang telah kami rancang, tetapi ia adalah pendakian yang lembut dan berfungsi sebagai peluang yang baik untuk bersembang tentang berbasikal dan peralatan. Saya terpesona bahawa Klaus dan René memakai pakaian Rapha dan kelihatan lebih berminat untuk membincangkan Sir Bradley Wiggins daripada Vincenzo Nibali. Sama seperti penunggang basikal British suka menerokai taman permainan berbasikal di luar negara dan menikmati warisan berbasikal Itali, nampaknya sepupu Eropah kami juga begitu bersemangat tentang budaya berbasikal British.
Apabila kami tiba di bandar Arabba sekali lagi, kali ini kami bertolak ke kiri dan menikmati larian yang menggembirakan melalui lembah ke bandar Andraz, yang merangkumi 200m penurunan dalam 10km. Saya memukul titisan, mengayuh kuat dan menikmati kelajuan bebas. Kami meredah gerombolan rumah krim dan hotel berwarna pic di perkampungan Pieve di Livinallongo yang mengantuk, sebelum meluncur di sepanjang jalan balkoni ke Andraz.
Dari sini kita memulakan pendakian terakhir hari itu, pertama ke Falzarego, sebelum meneruskan jalan yang sama ke Passo Valparola. Pas Falzarego dibina tepat pada masanya untuk Sukan Olimpik Musim Sejuk 1956 di Cortina d'Ampezzo yang berdekatan. Bahagian awal cukup lembut dan kami memotong hutan pain wangi yang mempunyai banyak rumah pangsa palsu. Hutan terbuka pada selang waktu untuk membenarkan pandangan sekali-sekala lembah di bawah, yang membantu membuktikan bahawa kita sebenarnya membuat kemajuan menegak.
Di dusun Pian di Falzarego kami melalui sebuah gereja kecil. Di cerun atas kami menuju ke dalam terowong dan meringkuk mengelilingi selekoh jepit rambut yang ketat yang diukir di lereng gunung, bermakna kami berendam ke dalam teduhan sebuah gua sebelum muncul ke dalam cahaya matahari di seberang. Jalan kejuruteraan yang bijak ini dipegang di sini oleh gerbang batu yang dari jauh menyerupai runtuhan Rom. Di kilometer akhir, hutan hijau lebat memberi laluan kepada karang berduri, longgokan scree dan kepingan batu yang sangat besar. Selepas 885m pendakian, ia adalah sambutan yang tidak menyenangkan dan saya berasa peliknya terdedah.
Walaupun sambutan yang sejuk, ia berbaloi untuk meneruskan perjalanan sejauh 1.2km lagi ke Passo Valparola. Regangan terakhir ini sukar, terima kasih kepada beberapa kecerunan 15% yang ganas dan cara jalan yang kejam menawarkan pemandangan puncak yang dibayangkan, walaupun yang sebenar bersembunyi di sebalik batu dan tebing.
Apabila saya sampai ke Passo Valparola, saya menemui landskap yang ketat tetapi menarik yang masih dipenuhi dengan parut akibat pertempuran sengit yang dilakukan di sini oleh tentera Itali dan Austria semasa Perang Dunia Pertama. Memandangkan sejarahnya yang gelap, terdapat suasana yang tidak mengejutkan di puncak. Menjulang ke kanan ialah puncak monolitik Lagazuoi, gunung setinggi 2, 835m yang menyembunyikan terowong perang, parit dan turet mesingan. Sebuah muzium mengisahkan beberapa pertempuran kejam yang berlaku di sini dan tiba-tiba pertempuran peribadi saya dengan gunung itu nampaknya tidak begitu penting.
Selepas menerokai puncak untuk seketika, kami memulakan turun terakhir kami kembali ke Corvara. Penduduk tempatan di sini menikmati pepatah, 'Pedala forte, mangia bene' (kayuh kuat, makan dengan baik) dan kami bertiga tidak sabar-sabar untuk kembali ke hotel untuk menyerang jenis gunung yang berbeza - yang diperbuat daripada pasta. Apabila kami tiba di Corvara, dengan cahaya matahari lewat petang mewarnai rona baharu yang berapi-api ke puncak luntur yang mengelilingi bandar, laluan nombor lapan kami akhirnya selesai. Ini adalah tunggangan yang akan mendapat markah 10 daripada 10, namun, dengan mana-mana penunggang basikal yang berani ingin menerokai gunung yang kaya dengan sejarah, wira dan legenda.
Bagaimana kami sampai di sana
PERJALANAN
Monarch Airlines (monarch.co.uk) terbang ke Venice Marco Polo dari London Gatwick, Birmingham dan Manchester, dengan harga bermula dari £64 pulangan. Pemindahan dari Venice ke Alta Badia tersedia melalui teksi, pengangkutan ulang-alik atau bas kongsi.
PENGINAPAN
Hotel La Perla (hotel-laperla.it) di Corvara menawarkan pakej berbasikal ‘Leading Bike’ yang dipesan lebih dahulu, termasuk rancangan makan, lawatan berpandu, perkhidmatan dobi, sewa basikal dan banyak lagi. Pinarello Passionate Lounge di lokasi menampilkan beberapa basikal ikonik, termasuk basikal milik
Tuan Bradley Wiggins dan Miguel Indurain. Pakej tiga malam bermula dari £286 seorang, yang termasuk sewa Pinarello Dogma F8 dan perkhidmatan mekanik dan soigneur. Pakej istimewa Giro d’Italia kini tersedia.
MAKLUMAT
Lawati tapak web pelancongan Alta Badia (altabadia.org) untuk mendapatkan maklumat tentang infrastruktur ‘Mesra Basikal’ baharu, yang bermaksud penunggang basikal boleh mengambil peta laluan dan membawa basikal secara percuma di lif ski. Anda boleh menempah perjalanan berpandu melalui Dolomite Biking (dolomitebiking.com).
TERIMA KASIH
Terima kasih kepada Vicky Norman di Heaven Publicity dan Nicole Dorigo dan Stefanie Irsara dari lembaga pelancongan Alta Badia kerana menganjurkan perjalanan; kepada keluarga Costa, Pio Planatscher dan kakitangan di Hotel La Perla atas layanan mereka; dan kepada Klaus Irsara dan René Pitscheider untuk syarikat hebat mereka dalam perjalanan.
