Adakah Tour de France lebih berbahaya berbanding sebelum ini? Dan bolehkah ia dibuat lebih selamat tanpa menjejaskan tontonan?
Kesan suram akibat kemalangan berkelajuan tinggi itu dirakamkan pada GoPro seorang mekanik pasukan. Ia bukan semata-mata melihat penunggang terpinga-pinga yang menggeliat kesakitan di samping timbunan karbon berpintal yang menjadikan pemandangan itu begitu menggelikan. Itu adalah bunyi erangan mereka di tengah-tengah paduan suara yang keliru, bunyi hon kereta dan helikopter di atas kepala. Itu dan bau getah terbakar, nampaknya.
Disebabkan apabila warga Perancis William Bonnet menyentuh roda dalam peloton mengamuk pada kelajuan tinggi, letupan bom kemalangan yang menjejaskan Tahap 3 Tour de France tahun lepas adalah sangat teruk sehingga komisaris mengambil langkah yang jarang berlaku untuk meneutralkan perlumbaan. Satu langkah yang bijak, memandangkan empat ambulans dan dua kereta perubatan Tour semuanya sedang merawat mereka yang cedera.
Mengalami ‘patah tulang algojo’ di leher dan luka di seluruh badannya, Bonnet yang berlumuran darah itu adalah salah satu daripada enam penunggang yang ditinggalkan pada hari itu, bersama maillot jaune Fabian Cancellara, yang telah patah tulang belakangnya. Tiga hari kemudian Tony Martin - juga berbaju kuning - menghancurkan tulang selangkanya. Ia adalah kali pertama dalam sejarah bahawa dua jersi kuning telah meninggalkan Jelajah yang sama, apatah lagi minggu pembukaannya.
Pengulas bercakap tentang 'Tour de Carnage' selepas 12 pelumba telah menarik diri menjelang Peringkat 7. Tetapi walaupun hampir 20% daripada peloton tidak berjaya ke Paris, terdapat lebih sedikit pengeluaran setiap tahun dalam tempoh lima tahun yang lalu Lawatan daripada purata sejak permulaan abad ini, dan memasuki peringkat ketujuh tahun 2016 kami masih belum menyaksikan satu pun ditinggalkan - rekod Jelajah. Jika berbasikal profesional semakin berbahaya, ia tidak semestinya ditanggung oleh angka.
Taktik khianat
‘Jelajah itu tidak lebih berbahaya berbanding sebelum ini,’ pengarah perlumbaan Christian Prudhomme memberi jaminan kepada Cyclist, menegaskan kalah mati kuning tahun lalu adalah ‘kebetulan yang malang’. Prudhomme menyalahkan 'taktik perlumbaan dan cara pasukan menunggang bersama dalam peloton. Semua penunggang satu pasukan kini berkumpul di sekeliling ketua mereka dan berjuang untuk berada di hadapan kumpulan. Imej dari atas menunjukkan empat atau lima pasukan menduduki tempat 30-ganjil pertama. Jika anda terperangkap di belakang, dalam kata-kata Marc Madiot [pengurus Bonnet di FDJ], "Anda berada di dalam dram mesin basuh." Anda perlu berguling dengan tumbukan.’
Berbasikal tidak pernah menjadi lebih profesional. Kemajuan teknologi, latihan intensif dan budaya keuntungan kecil telah meratakan padang permainan sehingga ke tahap, menurut pengulas Eurosport Carlton Kirby, 'terdapat lebih banyak pelumba yang mampu pergi jauh, lebih jauh. Setiap pasukan mempunyai sekurang-kurangnya seorang pemenang Jelajah Besar berpotensi dalam barisan mereka dan semua pelumba melindungi lelaki ini dalam phalanx.’
Lemparkan ke dalam pakaian kotor kereta api pecut – fenomena yang hanya benar-benar bermula pada akhir 1980-an – dan anda mula mendapat idea tentang mesin basuh itu.
Radio gaga
Lagenda berbasikal Sean Kelly, yang menyuarakan perlumbaan utama untuk Eurosport bersama-sama Kirby dan Rob Hatch, menyifatkan kegelisahan itu kepada pengarah sukan yang tidak sabar-sabar apabila menyalak pesanan di radio. 'Mereka menjerit di dalam cuping telinga sepanjang masa. Ia membuatkan penunggang gila – dan mereka akan mengambil lebih banyak risiko untuk berada di hadapan.’
Radio telah lama menjadi asas perdebatan keselamatan, dengan hujah menyokong dan menentang. Pada tahun 2011 Jens Voigt menulis pembelaan radio yang berapi-api sambil mengecam mereka yang meminta agar radio itu diharamkan untuk menggalakkan spontan, manakala pada tahun 2015 Bauke Mollema menggambarkan bagaimana radio menyebabkan penunggang 'tekanan yang tidak wajar' dan menegaskan perlumbaan akan lebih selamat tanpa mereka.
Pandangan berbeza itu menunjukkan betapa terpolarisasinya perbahasan keselamatan dari dalam peloton. Ini bukan perkara baru. Ia adalah penunggang (atas alasan potensi strok haba) yang membantah apabila pegawai cuba mewajibkan topi keledar pada awal 1990-an. Bukan kematian Fabio Casartelli pada tahun 1995 yang menyaksikan peraturan berubah, tetapi Andrey Kivilev sepanjang lapan tahun kemudian.
UCI telah lama bermain-main dengan larangan radio dalam perlumbaan WorldTour sebelum berundur pada tahun 2015. Namun radio bukanlah satu-satunya isu teknologi untuk membahagikan pendapat dan menimbulkan surat terbuka (dan luka terbuka) dalam peloton – tanya sahaja Fran Ventoso.
Inferno cakera
Apabila veteran Sepanyol Ventoso menghiris kakinya semasa Paris-Roubaix April, dia menyalahkan brek cakera yang diuji oleh dua pasukan. Walaupun UCI boleh dipuji kerana bertindak pantas untuk menggantung penggunaan cakera, anda boleh bertanya mengapa tiada siapa yang terfikir untuk menuntut penutup pelindung pada mulanya.
Ramai profesional, termasuk Chris Froome, percaya bahawa ia sepatutnya 'semua atau tidak' apabila ia melibatkan penggunaan cakera dalam perlumbaan, dan dia tidak bersendirian. ‘Adakah kita benar-benar memerlukan mereka dalam peloton?’ Hatch merenung episod pasca-Roubaix Podcast Berbasikal. ‘Tidak jika separuh daripada mereka membrek lebih cepat dan dengan lebih kuasa dan separuh lagi tidak.’
Sejak penggantungan, ramai yang mempersoalkan sama ada kecederaan Ventoso berpunca daripada rotor. UCI kemudiannya mengumumkan bahawa percubaan akan disambung semula pada bulan Jun selepas pengubahsuaian yang diperlukan dibuat - termasuk tepi rotor bulat. Prudhomme tetap tidak yakin, mengakui kepada Cyclist bahawa ASO, yang menganjurkan Tour de France, 'tidak semestinya melihat penggunaannya dengan baik. Memandangkan keperluan untuk sentiasa meningkatkan keselamatan perlumbaan, menambah satu lagi elemen ketidakamanan nampaknya tidak mencukupi.’
Kursus perlanggaran
Keinginan Prudhomme untuk mengembalikan semula larangan itu boleh difahami memandangkan jumlah kemalangan berkelajuan tinggi yang menyebabkan perlumbaan riband birunya. Namun ASO dan penganjur lain mesti mengambil sedikit tanggungjawab apabila ia melibatkan pemilihan kursus, yang kadang-kadang dalam beberapa tahun kebelakangan ini kelihatan didorong oleh keinginan untuk menonton daripada keselamatan. 'Laluan telah berubah sejak zaman saya dan itu meningkatkan risiko, ' kata Kelly. 'Kadangkala laluan yang dipilih oleh penganjur - terutamanya pada bahagian awal perlumbaan - menjadikan TV yang bagus, tetapi mereka meningkatkan bahaya. Beberapa kemasan di pusat bandar terbalik berbahaya.’
Jalan moden penuh dengan bulatan dan perabot jalan seperti bonggol laju dan tempahan pusat, dan jarang sekali untuk menonton pentas Jelajah tanpa melihat penunggang lompat arnab dan pulau trafik atau, dalam kes Damiano Caruso lepas tahun, membajak ke dalam halangan yang diliputi oleh jerami jerami. Atas sebab inilah Tour mempekerjakan banyak pelayan dengan jaket, wisel dan bendera hi-vis.
Salah satu alat utama untuk menangani pelbagai cabaran mengadakan perlumbaan di jalan raya awam adalah, sudah tentu, motosikal yang telah menjadi tajuk utama musim bunga ini atas semua sebab yang salah. Apabila pelumba muda Belgium Antoine Demoitié terbunuh berikutan perlanggaran dengan 'moto' perlumbaan di Gent-Wevelgem klasik pada bulan April, konsensus umum adalah bahawa ini adalah kemalangan yang menunggu untuk berlaku. Walaupun pemandu berpengalaman yang dimaksudkan itu dibebaskan sepenuhnya daripada kesalahan oleh pasukan Wanty-Groupe Gobert Demoitié, UCI telah dikecam kerana tidak bertindak lebih awal.
Moto keganasan
Enam tahun lalu telah menyaksikan 10 perlanggaran dalam perlumbaan pro antara penunggang dan motosikal dan enam insiden melibatkan kereta. Jelajah sahaja telah menyaksikan insiden yang menarik perhatian tetapi boleh dielakkan sepenuhnya melibatkan Johnny Hoogerland yang dilontarkan ke pagar kawat berduri dan Jakob Fuglsang, ditimpa sebuah motosikal di Col du Glandon pada Julai lalu.
Prudhomme pantas mempertahankan piawaian keselamatan Jelajah, dengan mendakwa 'hampir semua pemandu kereta dan motosikal kami adalah bekas penunggang, anggota polis atau gendarm yang berpengalaman memandu di sebelah peloton'. Semua juruterbang moto menjalani kursus di pusat latihan yang diluluskan ASO dan mesti membuktikan diri mereka dalam perlumbaan yang lebih kecil sebelum dibenarkan menyertai Jelajah.
Tetapi itu tidak menafikan fakta bahawa kematian Demoitié adalah tragedi berbasikal yang telah bersiap sedia untuk menghadapinya. Kelly menyatakan bilangan motosikal telah meningkat ‘sepuluh kali ganda daripada zaman saya 30 tahun lalu – dan saya terbabas beberapa kali’.
Masalahnya, menurut lelaki yang berkongsi mikrofon dengan Kelly semasa Jelajah, adalah 'mentaliti yee-hah' yang ditunjukkan oleh juruterbang yang 'mula menyangka mereka berada dalam perlumbaan'. Kirby – kedua-duanya penunggang motosikal dan penunggang basikal sendiri – sering memanggil pemandu di TV dan berkata dia tidak gembira melihat kebimbangannya dibuktikan.
Marsyal trafik dan pengiring polis jelas diperlukan untuk memastikan keselamatan penunggang semasa perlumbaan, tetapi masukkan sokongan dan kenderaan organisasi, pasukan dan kereta perubatan, banyak TV, akhbar dan kenderaan VIP, dan anda mula menghargai kekacauan yang dianjurkan perlumbaan basikal – dan itu sebelum anda mengambil kira anarki peloton. Tambahkan pada campuran mudah terbakar ini sifat peminat yang tidak menentu, pembolehubah seperti cuaca, serta perlumbaan yang semakin agresif, dan ia membuatkan anda tertanya-tanya bagaimana kiraan kematian tidak lebih tinggi.
Begitulah kebimbangannya bahawa Jim Ochowicz, pengurus besar BMC, menulis dua surat terbuka kepada UCI sejurus sebelum Demoitié terbunuh berikutan perlanggaran yang melibatkan penunggangnya sendiri. 'Saya tidak menyangka sesuatu yang dahsyat seperti kematian Demoitié boleh berlaku,' katanya kepada Cyclist. ‘Ia lebih kepada penunggang yang kehilangan peluang untuk bersaing dan beraksi tanpa gangguan luar.’
Mark McNally, pelumba basikal Britain di Wanty, berkata dia tidak pernah melihat ‘apa-apa perubahan dramatik’ sejak kematian rakan sepasukannya. Seperti kebanyakan orang, lelaki berusia 26 tahun dari Lancashire itu telah meminta UCI untuk memperkenalkan sekatan yang lebih ketat, proses latihan yang lebih ketat, dan kelajuan maksimum dan garis panduan jarak hantaran minimum. 'Kami, pelumba, adalah satu-satunya yang mempunyai apa-apa jenis sistem disiplin. Saya rasa itu perlu diubah.’
Tangkapan Berbasikal-22
Perkara yang menyedihkan ialah kebanyakan penunggang motosikal melakukan fungsi penting dalam perlumbaan.'Ironisnya, ramai daripada mereka berada di sana untuk keselamatan - ia bukan seolah-olah mereka hanya bergembira,' tegas Richard Moore, penulis utama Podcast Berbasikal. Paradoks untuk turun ke rombongan perlumbaan - terutamanya motosikal media yang menimbulkan kemarahan peminat menonton di TV - adalah bahawa mereka adalah hasil sampingan era moden berbasikal dan permintaan untuk kepuasan segera, yang meningkatkan tekanan ke atas media untuk mengeluarkan rakaman dan imej dengan cepat.
‘Bertahun-tahun yang lalu perlumbaan tidak berlaku sehingga tamat tetapi pada masa kini perlumbaan bermula dari awal dan jurugambar serta krew TV cuba mendekati peloton, ' kata Hatch. 'Dan sebab mengapa parcours telah banyak berubah ialah tiada siapa yang mahu menonton pentas rata selama enam jam. Jadi mereka akan mendaki lebih awal dan orang ramai perlu mengambil risiko itu.’
Dengan pentas Jelajah dan Klasik yang kini disiarkan sepenuhnya, lebih banyak motosikal terlibat dan untuk jangka masa yang lebih lama. Hatch bertegas bahawa media perlu bertanggungjawab – walaupun penunggang terlibat.'Namun, roda mana yang anda keluarkan dari mesin? Keluarkan TV dan penaja kalah, dan tiba-tiba penunggang mula memperoleh lebih sedikit wang.’
Mencapai baki
Perlumbaan setiap hari dari kilometer sifar adalah asing kepada pengawal lama berbasikal. 'Tidak mungkin pada minggu pertama, apabila perlumbaan sudah gugup, ia akan dibenarkan,' kata Kelly. ‘Sekiranya anda mempunyai itu pada zaman Bernard Hinault pasti ada mogok.’ ‘Commissaire Cancellara’ yang akan bersara adalah pelumba terakhir dengan kelayakan penaung yang realistik dalam peloton hari ini. Pada zamannya, Switzerland telah memimpin banyak yang perlahan, dan jika era mogok duduk kelihatan kuno, penunggang telah memperbaharui cara untuk menegaskan semula kuasa mereka.
‘Protokol Cuaca Ekstrem dan keselamatan penunggang ialah medan pertempuran baharu untuk penunggang, yang sudah sekian lama tidak bersuara,’ kata Moore. Pengenalan Protokol Cuaca Melampau UCI tahun ini dilihat sebagai kemenangan untuk persatuan penunggang seperti CPA, namun pengkritik masih melihatnya sebagai cara yang tidak jelas untuk mengkodifikasi akal sehat. Pelaksanaannya di Paris-Nice (terlalu lewat) dan Tirreno-Adriatico (terlalu awal) juga menekankan – sekali lagi – betapa jauhnya peloton daripada menjadi unit homogen apabila melibatkan keselamatan.
Apabila Vincenzo Nibali mengadu bahawa pembatalan pentas ratu Tirreno telah menafikannya peluang untuk menang, Matt Brammeier dari Ireland melabelnya sebagai 'orang bodoh yang berfikiran sempit, mementingkan diri sendiri' dalam apa yang dianggap oleh Moore sebagai 'sedikit tidak menyenangkan' diburu orang ramai. orang Itali. Dalam era di mana pakaian cuaca sejuk tidak pernah menjadi lebih baik, pertengkaran yang tidak menyenangkan adalah peringatan tentang kerugian sukan jika terlalu dibersihkan.
Bagi peminat dan ramai penunggang, kesukaran adalah sebahagian daripada rayuan. Andy Hampsten, yang kemenangannya Giro pada 1988 diperolehi di Gavia Pass bersalji salji, telah meminta keseimbangan antara berhati-hati dan cabaran. Atau, seperti yang dikatakan McNally, 'Saya faham kita boleh berlumba dalam suhu kurang dan salji, tetapi kemudian semua orang jatuh sakit. Kami bukan hanya berlumba sekali setahun. Saya telah melakukan 37 hari perlumbaan dan kami hanya satu pertiga daripada perjalanan sepanjang musim ini. Kita perlu menjaga diri kita sendiri.’
Penyelesaian yang rumit
Selepas kematian Demoitié, presiden UCI Brian Cookson menulis dengan penuh perasaan tentang kehilangan sukan itu sambil menggariskan cabaran keselamatan berbeza yang dihadapi berbasikal moden. Penegasan beliau bahawa 'masalah kompleks memerlukan penyelesaian yang kompleks' dan meminta kesabaran semasa siasatan penuh telah dicemuh ramai, tetapi tidak semua. 'Adalah salah untuk UCI bertindak balas dengan cara yang pantas, ' kata Moore. ‘Anda berharap pihak berkuasa akan mengambil pandangan yang lebih lama, lebih bertimbang rasa mengenainya, dan membuat keputusan yang betul dan bukannya keputusan yang cepat.’
Jadi apakah penyelesaian berdaya maju kepada isu keselamatan yang pelari pecut Marcel Kittel percaya patut diberi perhatian yang sama seperti perjuangan menentang doping? Lebih banyak halangan mungkin melindungi penunggang daripada peminat larian yang menimbulkan ketegangan tambahan semasa pendakian, tetapi sukan itu mesti mengelak daripada menuruni laluan yang disifatkan Kirby sebagai 'Stadium Grand Tours' atau kehilangan sedikit keajaibannya. Selain larangan radio, Mollema dan penunggang seperti Joe Dombrowski dari Amerika telah bermain-main dengan idea masa GC diambil sejauh 5km sebelum tamat peringkat rata untuk mengelak daripada mengadu pelumba GC dengan pelari pecut. Itu pun tidak akan menjamin keselamatan, seperti yang dibuktikan pada Peringkat 12 Giro d'Italia tahun ini apabila, walaupun masa GC telah diambil selepas dua pusingan pertama 8km litar, masih terdapat kemalangan 2.5km dari garisan.
Sementara itu, tokoh seperti Ochowicz juga meminta UCI dan penganjur perlumbaan bertanggungjawab terhadap kursus berbahaya dan pengurangan saiz peloton.
Prudhomme memberitahu Cyclist bahawa ASO memihak untuk mengurangkan pasukan kepada lapan pelumba dalam Jelajah dan tujuh pada perlumbaan lain – ‘kerana peloton yang lebih kecil kurang berbahaya’.
‘Ia raksasa’
Terserah kepada McNally, yang menunggang bersama Demoitié semasa perlumbaan terakhirnya, untuk memberikan pemandangan yang seimbang. 'Apa yang berlaku kepada Antoine hanyalah tragedi yang dahsyat. Ia tidak melembutkan pukulan atau apa-apa tetapi tragedi adalah sebahagian daripada kehidupan. Berbasikal adalah sukan yang berbahaya - tetapi itu hampir keindahannya. Orang ramai tidak suka menontonnya jika ia selamat.’
Pelumba, kata McNally, memahami bahawa ranap adalah persoalan ‘bila, bukan jika’. Dan untuk semua perdebatan tentang motosikal dan perabot jalan, kebanyakan kemalangan berlaku di jalan lurus dan apabila penunggang telah melakukan kesilapan. Jika Jelajah kelihatan lebih berbahaya, ia bergantung kepada gaya perlumbaan, jenis laluan, keadaan jalan raya, peningkatan keupayaan atletik pelumba dan saiz tontonan yang besar – semua perkara ini mewujudkan sukan yang kurang terkawal berbanding sebelum ini.
‘Ia raksasa,’ kata Kelly. ‘Dan bagaimanakah anda menangani raksasa itu?’ Bagi pihaknya, UCI baru-baru ini telah melancarkan peraturan baharu yang berkaitan dengan keselamatan kenderaan.
Sementara itu, 198 penunggang akan dimasukkan ke dalam mesin basuh Tour pada Julai ini pada tetapan putaran yang sangat pantas, dengan lebih ramai pelumba GC dan pecut dalam bakul pakaian berbanding sebelum ini. William Bonnet, dengan plat logam yang menyatukan lehernya, juga ada di sana. Dan setakat 2017 semua peringkat akan disiarkan secara langsung dari kilometer sifar. Raksasa Kelly tidak menunjukkan tanda-tanda akan berguling tidak lama lagi.
