Apabila angin lintang mula merobek peloton, eselon sering terbentuk tetapi bagaimanakah ia berfungsi?
Paceline yang cair dan padat yang bergerak mengelilingi kawasan luar bandar memerlukan penunggang dengan pengalaman, disiplin dan tumpuan, tetapi ajaib untuk ditonton dengan penuh. Tetapi apabila alam menjadi resah dan angin bertiup, semuanya berubah. Sudah tiba masanya untuk membentuk eselon.
‘Anda sering melihat perkara ini dalam perlumbaan pro di mana pelumba disalurkan dalam formasi pepenjuru, terutamanya dalam perlumbaan berangin seperti Jelajah Qatar,’ kata bekas pelumba Madison Genesis Chris Snook.
Secara praktikal, anda bergerak sedikit ke sisi penunggang di hadapan dan di belakang roda mereka, bergantung pada sudut angin (yaw). Jika ia dari kiri, anda bergerak ke kanan, dan sebaliknya. Dan bukannya menukar pendahulu dengan menunggang melalui dan mematikan, seperti dalam garisan laju, anda berputar dalam gerakan membulat melintasi jalan, sentiasa mencari tempat berteduh yang kecil itu.
Menyediakan eselon dalam angin lintang juga merupakan cara yang berkesan untuk memisahkan kumpulan semasa perlumbaan. Memandangkan kelebaran jalan adalah terhad, pergaduhan berlaku di eselon hadapan itu, yang tersebar di seberang jalan.
Jika anda tidak berjaya, maka anda akan mendapati diri anda menunggang dalam longkang, dalam angin dan dalam satu fail. Dan melainkan eselon kedua atau ketiga terbentuk, anda mungkin akan hilang dari belakang.
‘Movistar dan Garmin-Sharp kedua-duanya menggunakan taktik ini untuk memberi kesan yang hebat di Challenge Mallorca [pada tahun 2016],’ ingat Snook, ‘memecahkan kumpulan sebelum kami mencapai pendakian pertama. Orang ramai bimbang tentang pendakian itu, duduk bersandar untuk menjimatkan tenaga, dan terperangkap jauh sebelum mereka mencapainya.’
Sifat eselon, di mana penunggang sering bertindih roda, bermakna ia hanya memerlukan seorang penunggang untuk menyentuh roda untuk menjatuhkan keseluruhan kumpulan seperti satu set domino.
Di sinilah amalan dan perhatian terhadap persekitaran anda menjadi penting, walaupun tiada pengalaman yang dapat menjamin perjalanan tanpa ranap.
‘Dalam Klasik, saya mengalami beberapa ranap kerana berada di tempat yang salah pada masa yang salah, ' kata Thomas. ‘Di Flanders seseorang menunggang saya, kemudian saya melantunkannya kepada lelaki lain dan itu sahaja – terus ke bawah.
'Yang lagi satu kemalangan di hadapan saya tanpa kemana-mana. Itulah Paris-Roubaix. Ia sebahagian daripada perlumbaan. Selalunya anda ok.’
Namun, adalah berbaloi untuk mengetahui beberapa perkara yang boleh dan tidak boleh dilakukan tentang menunggang kenderaan berdekatan dengan orang lain…
