Dipaksa bersara pada Februari 2016 dengan masalah jantung, Mick Rogers adalah salah seorang penunggang peloton yang paling rajin dan bijak dari segi taktikal
Mendongak dari pad nota dan kopi saya, saya dapat melihat Michael Rogers menghampiri. Namun, agak tidak disangka, lelaki yang saya berada di sini di Bern untuk ditemuramah pada petang Selasa yang cerah ini tidak bersendirian. Orang yang menemaninya tidak lain adalah bekas bos pasukannya di Tinkoff, Bjarne Riis. Saya telah bersiap sedia untuk membincangkan kerjaya cemerlang selama 16 tahun salah seorang pelumba yang paling sukar dan paling bijak untuk menghiasi peloton dan apakah rancangannya sekarang setelah dia bersara, tetapi tiba-tiba saya berasa agak bingung. Apa yang 'Helang dari Herning' lakukan di sini?
‘Bjarne meminta saya menyertai projek baharunya sebagai Ketua Pegawai Eksekutif,’ Rogers segera menawarkan diri, loghat Antipodean beliau masih kuat walaupun berpangkalan di Eropah selama hampir 20 tahun sekarang. Riis telah bergabung tenaga dengan Lars Seier Christensen, pengasas Saxo Bank, yang menaja Tinkoff semasa Riis mengendalikan pasukan, untuk mencipta projek Riis & Seier.
‘Peranan saya ialah mengetuai beberapa acara jenis korporat mulai tahun depan, daripada kem latihan berbasikal hingga minggu kebudayaan,’ kata Rogers. Jadi nampaknya bos lamanya kini akan menjadi bos baharunya.
Masuk dengan yang lama
Bagi ramai bekas profesional yang kembali ke jalan sivvy selepas menutup tayar perlumbaan mereka, tindakan yang jelas ialah berpegang pada apa yang mereka tahu. Oleh itu, lama sebelum kebebasan pemakanan mereka yang baru ditemui berpeluang untuk menjelma dalam bentuk pinggang yang diperluas, mereka kembali menjejaki dunia sehingga 250 hari setahun sebagai pengarah sukan, jurulatih atau – mungkin bentuk profesional yang paling merendah diri. api penyucian – duta pasukan.
‘Selama dua bulan saya menikmati rehat dan meluangkan masa bersama keluarga,’ kata Rogers. 'Kemudian saya mula menyedari bahawa cara saya mengukur diri saya selama 30 tahun yang lalu telah berubah. Bagaimana anda menilai hari anda? Sebelum ini ia adalah mengenai berapa batu yang anda naiki atau berapa meter yang anda panjat.
‘Saya pergi ke permulaan Giro pada bulan Mei dan menghabiskan beberapa hari bersama Tinkoff, membantu tetamu. Saya masih mempunyai mentaliti penunggang tetapi saya sudah dapat melihat bahawa bekas rakan sepasukan saya melayan saya secara berbeza - seperti saya telah bertukar daripada pelumba basikal kepada pengurusan pasukan. Saya keluar dari Giro dan berkata saya tidak mahu melihat perlumbaan lain untuk masa yang lama, ' katanya.
Hujung jalan
Tetapi jangan lupa laluan Rogers untuk bersara adalah jauh dari apa yang dia inginkan. Semasa di Jelajah Dubai pada Feburary, beberapa data kadar denyutan jantung yang membimbangkan yang tidak menentu pada penghujung peringkat kedua mendorong doktor pasukan untuk bertindak dan menghalangnya daripada memulakan hari berikutnya. Ia akan menjadi pengakhiran kerjaya profesionalnya.
‘Saya telah didiagnosis dengan injap aorta bikuspid kongenital pada tahun 2001,’ kata Rogers. 'Injap [aorta] kebanyakan orang membuka dan menutup dalam fesyen tiga kepak (fikirkan logo Mercedez-Benz), tetapi saya hanya berfungsi dengan sempurna dalam dua. Disebabkan itu ia tidak dapat menutup sepenuhnya, menyebabkan darah memuntah kembali ke dalam hati saya.
‘Akibatnya, saya mengalami degupan jantung yang tidak teratur yang menjadi lebih teruk selama ini. Jika saya meneruskan, ia boleh menjadi isu yang mengancam nyawa.’
Jadi, bagaimanakah kehidupan Rogers berubah dalam beberapa bulan sejak persaraannya secara paksa? 'Saya mempunyai sedikit lemak di perut saya sekarang.' katanya - walaupun dia masih kelihatan cukup lentur kepada saya. 'Saya sentiasa mempunyai perut yang pejal tetapi ia hilang. Beratus-ratus batu berbasikal seminggu telah digantikan dengan beberapa tunggangan setengah jam dan beberapa larian.
‘Saya melakukan minimum mutlak yang akan memuaskan hati pakar kardiologi saya,’ akuinya.
Namun begitu, bukan bermakna Rogers tidak sibuk. Daripada memikirkan nasib malangnya, warga Australia itu, seperti yang dilakukannya sebagai penunggang, menggali sedalam-dalamnya, menumpukan semula usahanya dan memutuskan peluang perniagaan Riis akan membawanya ke jalan yang memperkaya ke masa depan.
Rogers memulakan usaha mengejar kandungan gol baharunya dengan kerjaya yang menampilkan tiga pingat emas berturut-turut dalam Kejohanan Percubaan Masa Dunia dari 2003 hingga 2005 – yang pertama datang secara retrospektif selepas pemenang asal, David Millar, telah hilang kelayakan untuk doping.
Dalam satu kebetulan yang pelik, Rogers juga secara retrospektif diberikan gangsa Olimpik untuk ujian masa di Athens 2004 selepas pemenang pingat emas asal Tyler Hamilton secara rasmi dilucutkan gelarannya oleh IOC kira-kira lapan tahun kemudian.
Rogers membentuk reputasi sebagai salah seorang kapten peloton, seorang domestik yang boleh membaca pentas dengan mata tertutup. Fikiran taktikalnya yang cerdik adalah salah satu kualiti terbaiknya, dan membuktikan aset berharga selama ini untuk rakan sepasukan seperti Bradley Wiggins, Chris Froome, Mark Cavendish, Alberto Contador dan Peter Sagan.
Ini bermakna dia selalu bermain kerajang kepada bintang yang lebih besar, tetapi Rogers menjadi tumpuan dalam dirinya sendiri pada tahun 2014 dengan memenangi dua peringkat Giro dan 'kemenangan yang memenuhi kerjaya saya'– peringkat 16 tahun itu Tour de France, yang diraikan Rogers dengan tunduk elegan kepada orang ramai di Bagneres-de-Luchon.
‘Kami telah memikirkan peringkat 16,’ kenang Rogers. ‘Pada 237.5km, ia merupakan peringkat terpanjang dalam Jelajah 2014 tetapi ia adalah peluang terakhir di mana pasukan terkemuka akan melepaskan pelumba yang tidak bertanding.’
Rogers menyertai pemisahan 21 orang yang dengan pantas mendahului 10 minit. Dua puluh satu telah dikurangkan kepada lima pada masa mereka mendaki puncak terbesar hari itu, Port de Bales. Dengan 20km lagi, Rogers berbaris di sebelah Sky's Vasil Kiryienka, Lampre-Merida's José Serpa, dan Europcar's Thomas Voeckler dan Cyril Gautier.
Pentas nampaknya ditetapkan untuk pasukan Perancis Europcar untuk memberikan kegemilangan kepada pelari pecut Gautier, tetapi Rogers, melaksanakan kepintaran strategik yang menjadi tandatangannya, mengejutkan semua dengan menyerang dengan lebih 4km untuk pergi. Gautier, yang tidak berjaga-jaga, tidak dapat menangkap roda belakang Rogers dan bekas juara mengejar kebangsaan Australia itu berjaya meraih kemenangan peringkat pertama dan satu-satunya di Jelajah itu.
‘Jika difikirkan semula, ia adalah sedikit misi bunuh diri,’ kata Rogers. ‘Tetapi saya sudah cukup lama untuk mengetahui bahawa apabila peluang tiba, anda perlu mengambilnya.’
Tanda awal
Pendidikan berbasikal rendah Rogers adalah sangat asas. Dia dibesarkan di Griffith, New South Wales, bandar yang disifatkan Rogers sebagai 'sukar'.
‘Kami berpindah ke sana kerana ayah saya seorang jurutera awam yang menyediakan sistem pengairan di kawasan pedalaman. Griffith kebetulan mempunyai ramai pendatang Itali. Ia mempunyai banyak petani tomato - dan beberapa ganja juga, ' dia batuk.
‘Tetapi terdapat juga komuniti berbasikal Itali yang sangat kuat dan mereka pernah mengadakan perlumbaan ini setiap hari Ahad. Ayah saya, yang bersedia untuk apa-apa, hampir tidak menunggang basikal sebelum ini tetapi membeli Gitane dan masuk. Itu bermula dari dua abang saya, Dean dan Peter.
‘Saya hanya lima tahun pada masa itu jadi terlalu kecil pada mulanya, tetapi pada masa saya berumur tujuh tahun, saya melakukannya dengan mereka. Saya terpaksa berlumba dengan orang dewasa, jadi mereka melepaskan saya 15 minit sebelum orang lain. Saya rasa di situlah saya belajar kemahiran percubaan masa saya, ' katanya sambil tersenyum.
Rogers ialah seorang pembangun awal dan sebagai seorang anak muda, dia cepat naik pangkat. Keluarganya berpindah ke ibu kota Australia Canberra, sebuah lagi komuniti berbasikal yang kuat, dan Rogers hampir tidak menghabiskan masa seminit dari basikalnya.
‘Malam Isnin kami mempunyai TT 8km; Selasa adalah perlumbaan velodrom; Kriteria hari Rabu; Velodrom landasan rata Khamis; hari Jumaat cuti; lumba jalan raya Sabtu; Ahad adalah perjalanan yang panjang. Sebagai kanak-kanak kami tidak pernah dilatih - sentiasa berlumba. Dan saya benar-benar menyukainya,’ dia ingat dengan penuh sayang.
Adalah mudah untuk melihat sebab dia mengembangkan gaya intuitif dan kesedaran yang hebat semasa perlumbaan. Rogers telah dijemput dan dilatih sejak kecil melalui Institut Sukan Australia, yang terkenal sebagai peneraju dunia dalam penerapan sains sukan. Selepas memenangi Kejohanan Percubaan Masa Kebangsaan Junior, Rogers menarik perhatian pasukan Itali Mapei, di mana dia akan memulakan kerjaya profesionalnya pada tahun 1999.
Beliau kekal bersama pasukan apabila ia dimasukkan ke dalam Quick-Step pada tahun 2003, memenangi trio emas percubaan masa sebelum menyertai Columbia-HTC (kemudian T-Mobile) pada tahun 2006, di mana beliau membantu melonjakkan Cav ke banyak lagi. kemenangan.
Kemudian datang dua musim bersama Team Sky pada 2011 dan 2012, di mana beliau mengalami sendiri falsafah ‘keuntungan kecil’ yang teliti di bawah bos pasukan Dave Brailsford.
Walaupun ramai berhujah bahawa resipi kejayaan Sky – terutamanya dalam Tour de France – nampaknya berasaskan mencekik kegembiraan daripada perlumbaan, Rogers memanggil penguasaan dan peralatan sains mereka sebagai ‘kemajuan’.
‘Langit hanyalah tahun cahaya mendahului orang lain. Rata-rata pasukan berbasikal sedang mengusahakan projek minggu depan. Sky sedang mengusahakan projek lapan, sembilan bulan ke hadapan. Tetapi itulah yang boleh anda lakukan dengan kestabilan dan belanjawan itu.’
Pulangan kaya
Wang sememangnya membantu, walaupun laporan yang diterbitkan oleh L'Equipe sebelum Jelajah tahun ini menunjukkan mereka mendapat banyak nilai daripada belanjawan mereka, tidak seperti pembelanja besar lain. Walaupun perbelanjaan tahunan Team Sky berjumlah €35 juta (£30.4m) untuk 2015, Katusha tidak ketinggalan dengan €32 juta dan BMC Racing pada €28 juta.
Melihat hanya pada Jelajah, perbelanjaan yang besar itu menjaringkan pasangan kedua itu sedikit lebih daripada kemenangan peringkat 17 Ilnur Zakarin dan keseluruhan kelima Ritchie Porte. Dan walaupun berbasikal profesional adalah lebih daripada sekadar Jelajah, sesetengah pasukan menerima sehingga 90% pendedahan media tahunan mereka di Perancis, jadi bukan masalah mereka tidak mencuba.
‘Sky ada Dave Brailsford,’ kata Rogers ringkas. 'Anda memerlukan seorang pemimpin untuk mempunyai visi, yang akan mengarahkan dan mengemudi bot. Dave hebat dalam hal itu dan dia lebih mahir dalam mencipta dan mengisi peranan.
Rogers memuji ketua prestasi atlet Tim Kerrison dengan melaksanakan jadual latihan dan pemulihan yang ‘betul’. 'Anda melihatnya dengan Bradley apabila dia memenangi Jelajah pada 2012. Itulah kali pertama pemenang Jelajah mengikuti jadual yang mungkin menyaksikan dia bersaing pada dua perlumbaan berturut-turut dan kemudian mempunyai "rehat" selama tiga minggu untuk benar-benar berlatih. '
Pendekatan itu membolehkan Wiggins dan pasukannya menganalisis data, mengenal pasti kelemahan dan memperbaikinya. 'Pada asasnya, jika anda tidak mengambil masa tiga minggu daripada perlumbaan, ia lebih kepada mengekalkan dan bukannya menambah baik.'
Perpindahan terakhir kerjaya Rogers berlaku pada 2013 apabila dia meninggalkan Sky untuk menunggang bersama Alberto Contador di Tinkoff-Saxo. Penyebutan pemain Sepanyol yang bertubuh kecil itu adalah segue yang sempurna kepada sesuatu yang saya teragak-agak untuk bangkitkan: ujian positif Rogers untuk clenbuterol selepas memenangi perlumbaan sehari Piala Jepun pada Oktober 2013.
Masa ujian
Penggantungan sementara diikuti, tetapi pada 23 April 2014 UCI mengumumkan bahawa Rogers telah dibebaskan daripada sebarang salah laku, menerima bahawa terdapat kebarangkalian besar bahawa clenbuterol itu datang daripada makan daging yang tercemar semasa Rogers bersaing di China, kerana dadah sering digunakan dalam sistem pertanian China.
‘Rasanya seperti saya telah dirogol,’ kata Rogers terus terang. ‘Kami tidak sepatutnya dihantar ke sana. Hanya selepas itu saya mendapati bahawa kajian pada tahun 2011 di Frankfurt mendapati bahawa 80% orang yang turun dari pesawat dari China diuji positif untuk clenbuterol.’
Walaupun Rogers telah dibersihkan secara rasmi, sejarah berbasikal dengan doping bermakna malah potensi untuk melakukan salah laku boleh mencemarkan reputasi penunggang secara kekal. Tetapi apa yang sebenarnya ialah Rogers adalah salah seorang penunggang basikal terkuat pada zamannya, dan salah seorang pelumba paling cerdik dari segi taktikal dalam peloton. Dia membantu Wiggins tergelincir ke dalam kuning, mengawal Contador dan kadang-kadang mendapat masa untuk meraih kejayaannya sendiri di sepanjang jalan.
Adalah hakikat bahawa walaupun peranan baharunya, Rogers, ahli sukan profesional terbaik, terus bergelut dengan kehidupan yang jauh dari hujung peloton yang tajam. 'Kami akan kembali ke Australia sebentar dan saya akan terus menyusun kepingan teka-teki itu,' katanya. 'Tetapi jika saya boleh belajar sesuatu di sepanjang jalan, itu adalah perkara yang baik. Siapa tahu di mana ia boleh berakhir?’
