Dengan perlumbaan WorldTour terakhir yang akan bermula Sabtu ini di jalan raya Itali, kami melihat apa yang diharapkan
Giro di Lombardia, Il Lombardia, atau 'Race of the falling leaves' ialah perlumbaan WorldTour terakhir pada 2016 - kedudukan yang dipegang sejak penubuhan WorldTour, kecuali beberapa tahun Jelajah Beijing diadakan pada kalendar pada bulan Oktober. Tetapi satu lagi gelaran yang sentiasa dimiliki secara tradisi - dan terus melakukannya - ialah Monumen terakhir tahun ini.
Diadakan di Lombardy di wilayah Tasik Como, Il Lombardia membentuk sebahagian daripada kumpulan Klasik dan Separuh Klasik lewat musim yang mendahului Kejohanan Dunia pada 16 Oktober. Walau bagaimanapun, dengan pasukan dibubarkan, dan bilangan pasukan WorldTour dihadkan kepada 17 tahun depan, mata yang ditawarkan boleh menjadi lebih sengit daripada biasa apabila pasukan dan pelumba berebut untuk mendapatkan tempat mereka untuk musim berikutnya.
Fausto Coppi memegang rekod kemenangan terbanyak dengan lima yang menakjubkan, serta tiga lagi podium, tetapi raja Lombardy yang lebih baru ialah Michele Bartoli, Damiano Cunego, Philippe Gilbert dan Joaquim Rodriguez, yang antara mereka memenangi sembilan edisi antara 2002 dan 2013. Vincenzo Nibali adalah pemenang tahun lalu, tetapi pelumba Astana itu - kini ditakdirkan untuk Bahrain-Merida - kekal di luar senarai permulaan pada 2016.
Laluan
Dalam kebalikan daripada edisi tahun lepas, perlumbaan bermula di Como dan berakhir di Bergamo, yang terletak 248km dan lapan boleh dilihat - walaupun hanya lima kategori - mendaki ke timur. Ini adalah laluan yang hampir sama dengan laluan pada 2014, tetapi dengan beberapa perubahan pada bahagian akhir.
Pendaki Madonna di Ghisallo - terkenal dengan patung Bartali dan Coppi, serta gereja kecil yang dipenuhi dengan memorabilia berbasikal di bahagian atas - memulakan prosiding selepas 54km - pertunjukan awal untuk pendakian yang sejarahnya sinonim dengan perlumbaan. Velico di Valcava seterusnya, mengatasi altimeter pada 1, 336m, sebelum berturut-turut tiga pendakian yang lebih pendek bermula pada 182km.
Tiga ini - Sant'Antonio Abbandonato, Miragolo san Salvatore dan Selvino - akan menjadi tempat majoriti perlumbaan akan ditentukan. Di situlah pemain utama berkemungkinan akan memperkenalkan diri mereka dan tampil di hadapan, dan dengan 30km untuk pergi antara bahagian atas Selvino hingga penamat, pemenang mungkin akan datang daripada pelumba pertama di atas di sini.
Satu retakan terakhir cambuk datang dalam bentuk pendakian Bergamo Alta, yang mempunyai pic sebanyak 12%, dan oleh itu boleh menyediakan pad pelancar untuk serangan maut, dengan semua yang tinggal selepas itu adalah penurunan teknikal ke penamat 4km kemudian.
Pesaing
Esteban Chaves dan Simon Yates - Orica-BikeExchange
Serangan serampang dua mata pasukan Australia itu di Vuelta nampaknya akan muncul semula di Giro Lombardia tahun ini. Chaves telah menyokong keseluruhan ke-3nya di Vuelta dengan memenangi Giro dell'Emilia baru-baru ini, manakala persembahan mantap Yates di Vuelta - termasuk kemenangan peringkat dan ke-6 keseluruhan - bermakna keputusan sekarang tidak boleh dihapuskan, walaupun dia sunyi sejak.
Romain Bardet - AG2r
Sejak menduduki tempat kedua di belakang Chris Froome di Tour de France, Romain Bardet mempunyai diet yang mantap iaitu perlumbaan sehari. Kebanyakannya telah berlalu tanpa terlalu banyak bising daripada lelaki Perancis itu, tetapi tempat ke-2 di Giro dell'Emilia dan ke-9 di Milano-Torino nampaknya telah memberi isyarat untuk kembali ke prestasi, dan meletakkannya kembali dalam radar untuk mendapatkan keputusan.
Julian Alaphilippe dan Daniel Martin - Etixx-QuickStep
Alaphilippe pantas bertukar menjadi salah seorang pelumba yang akan berada dalam senarai 'kegemaran' untuk mana-mana perlumbaan yang dimulakannya, tetapi tempatnya di sini adalah wajar kerana tempat ke-10nya di Montreal, diikuti oleh tempat ke-2 kepada Peter Sagan di Kejohanan Eropah dua minggu lalu. Di atas kertas, Il Lombardia adalah kursus yang sesuai untuk pemuda Perancis itu juga. Sementara itu, Martin ialah bekas pemenang dalam perlumbaan, dan seorang lagi yang boleh memanjat dan memecut (di kalangan pendaki).
Rigoberto Uran - Cannondale-Drapac
Seorang lagi warga Colombia - kali ini Rigoberto Uran dari Cannondale. Dengan dua tempat ke-3 baru-baru ini, di Giro dell'Emilia dan Milano-Torino, lelaki itu berpotensi dalam prestasi kemenangan, dan sebelum itu juga menunggang dengan baik pada perlumbaan WorldTour di Kanada.
Fabio Aru - Astana
Aru telah menamatkan saingan dalam sepuluh teratas dalam lima daripada tujuh perlumbaan terakhirnya, dan kebanyakannya telah diadakan pada kursus yang tidak begitu sukar seperti Lombardia. Beberapa kilometer lagi mendaki akan sesuai dengan pendaki muda Itali itu, dan jika semuanya berjalan lancar untuknya, hujung minggu ini boleh menyaksikan dia merangkul kemenangan utama sehari pertamanya.
Bauke Mollema - Trek-Segafredo
Biasanya seorang lelaki yang terkenal dengan kebolehan perlumbaan pentasnya, pelumba Dutch Trek itu melakar kemenangan solo yang hebat di San Sebastian selepas beberapa tunggangan yang sangat mantap di Tour de France, dan sejak itu menyokongnya dengan tempat ke-8 di GP Quebec. Jangan terlalu terkejut jika itu adalah Mollema yang menjauhkan diri dari semua orang datang hari Sabtu.
Selebihnya
Tony Gallopin dan Tim Wellens daripada Lotto-Soudal boleh mendaki, menyelesaikan dengan baik, dan menunjukkan sedikit rasa takut dalam perlumbaan akhir. Wellens memenangi Jelajah Poland tahun ini, dan satu lagi prestasi puncak di sini boleh menimbulkan masalah bagi yang lain. Darwin Atapuma daripada BMC menamatkan Vuelta Espana dengan baik dan disenaraikan di bahagian atas helaian pasukan BMC, manakala rakan sepasukannya Philippe Gilbert secara amnya mempunyai separuh kedua musim yang kuat selepas mendapatkan semula jersi juara kebangsaan - anda tidak boleh menghapuskan penunggangnya sama ada. Alberto Contador daripada Tinkoff sedang menunggang, tetapi tidak melakukan apa-apa sejak Vuelta, dan bekas pemenang berganda Joaquim Rodriguezsedang ditunggangi - bukannya bersara - oleh pasukan Katusha beliau, tetapi adakah dia akan berada dalam sebarang keadaan untuk berdaya saing? Ia tidak mungkin berdasarkan keadaan.
