Akaun harian tentang salah satu cabaran paling ikonik yang tersedia untuk penunggang basikal Britain, Ride Across Britain
Penganjur The Ride Across Britain telah mengeluarkan dokumentari tentang acara itu, yang kami tunggangi tahun lepas. Acara ini merangkumi tempoh perjalanan di Britain selama sembilan hari, sambil menikmati beberapa pemandangan terbaik yang ditawarkan oleh Great Britain.
The Ride Across Britain, akaun hari ini
Pada tahun 1873, empat ahli Kelab Basikal Middlesex bertolak dari titik paling barat daya tanah besar Britain, Land’s End di Cornwall, untuk menunggang ke John O’Groats di hujung timur laut Scotland. Menunggang mesin berat satu gear di jalan raya yang masih belum mendapat manfaat daripada ciptaan tarmac, mereka mengambil masa beberapa minggu untuk menempuh 873 batu.
Kini, hampir satu setengah abad kemudian, cabaran ikonik ini dilaksanakan oleh ratusan penunggang basikal setiap tahun. Basikal moden dan permukaan jalan yang lebih licin membolehkan mereka menyempurnakan jarak dengan lebih pantas dan selesa, tetapi ia masih merupakan prestasi yang serius dalam daya tahan.
Kami sentiasa mencari cara yang menyeronokkan untuk menguji peralatan berbasikal terkini, jadi kami fikir mengapa tidak mencubanya sendiri? Maka mendaftarlah untuk Deloitte Ride Across Britain.
Perjalanan terancang tahunan ini mengambil laluan yang indah walaupun beberapa negara berbasikal terbaik yang ditawarkan oleh tanah pameran ini, meliputi sejauh 976 batu sepanjang sembilan hari.
Tetapi basikal apakah yang akan membawa kami dalam perjalanan yang begitu epik? Dengan pelbagai ciri untuk meningkatkan keselesaan penunggang dalam jarak jauh, Trek Domane SLR baharu kelihatan seperti mesin yang sesuai untuk tugas itu.
Dan dengan banyak dhb clobber untuk memastikan kami melihat bahagian itu, kami memulakan…
Peringkat 1 - Lands End to Okehampton
Jarak: 172km/107miles
Ketinggian: 2, 678m
Setelah bermalam di dalam khemah di padang Cornish mendengar ribut Atlantik yang menderu melanda titik paling barat daya Britain, David Kenning penunggang basikal bangun pada pukul 4.30 pagi. Dia akan memulakan cabaran yang dia impikan selama bertahun-tahun. Banyak kesakitan, sedikit 'Kenapa saya melakukan ini?' dan satu pengembaraan besar menanti. Di sini David mengambil kisah…
‘Saya menjenguk kepala keluar dari khemah menjangkakan yang paling teruk tetapi syukur hujan telah berhenti. Saya berkemas, melemparkan koper saya di belakang lori dan menuju ke khemah katering untuk sarapan pagi penunggang basikal tradisional - bacon dan telur gulung. Pada masa saya telah memakannya dan memberikan basikal dan kit saya sekali lagi, sudah tiba masanya untuk menuju ke garisan permulaan, di mana saya mendapati diri saya berada di antara kira-kira 700 penunggang: orang dari seluruh dunia yang telah berkumpul untuk menguji diri mereka terhadap salah satu cabaran berbasikal yang paling melelahkan yang ditawarkan oleh UK. Walaupun saya telah menghabiskan masa bertahun-tahun menangani audax jarak jauh, saya tidak pernah mencuba sembilan tunggangan abad ke belakang.
‘Saya tidak sabar untuk pergi dan alhamdulillah, saya tidak perlu menunggu lama. Menjelang 7.15 pagi, saya berada di jalan raya, bermula dengan pesiar sejauh 10 batu menyusuri A30 ke Penzance sebelum memasuki jalan belakang. Cuaca semakin baik semasa kami menunggang, dengan cahaya matahari menembusi awan sehingga langit menjadi biru yang kaya. Tidak menghairankan, ramai penunggang berhenti untuk bergambar awal di St Michael's Mount.
‘Ketika kami menghampiri sempadan Cornwall/Devon, tunggangan mula berubah. Orang bercakap tentang jalan rollercoaster, tetapi apa yang kami langgar adalah seperti satu siri gayung besar. Bukit-bukit keras untuk mengerutkan diri, diikuti dengan terjun bebas yang menggembirakan di seberang. Sementara itu, peringkat akhir tunggangan terbukti menjadi sengat di ekor. Daripada 2, 678m pendakian di peringkat ini, kira-kira separuh daripadanya telah tupai dalam 30 batu terakhir. Aduh!
'Pada masa kami bergolek ke Okehampton, tempat penganjur telah pun berkhemah, tendon Achilles kiri saya terbakar, tetapi satu urutan dan dua cawan teh kemudian, saya sudah lapar untuk cabaran esok.'
Hari 2 - Okehampton ke Mandian
Jarak: 179km/111batu
Ketinggian: 2, 593m
‘Panggilan penggera 5.30 pagi kami pagi ini ialah PJ dan Duncan 1993, erm, klasik Let's Get Ready To Rumble. Saya tidak memerlukan lebih banyak insentif untuk bergerak dan berada di jalan raya sejurus selepas jam 7 pagi.
‘Sakit Achilles saya dari hari sebelumnya telah dibuang oleh urutan yang sangat baik. Disediakan oleh pelajar terapi sukan tahun akhir dari Birmingham Uni, kami adalah subjek yang sesuai untuk mereka mengasah kemahiran mereka. Dengan matahari yang sudah tinggi di langit, saya tidak lama kemudian menyedari ramalan cuaca telah salah dan saya boleh membuang pemanas lengan dan kaki dhb terbaik yang pernah saya pakai.
‘Setiap peringkat dibahagikan kepada tiga bahagian, dengan hentian pit setiap 35 batu atau lebih. Tunggangan itu hebat dengan peringkat pertama menganyam melalui kawasan luar bandar dan perkampungan Devonshire purba.
‘Peringkat ini sudah terbukti lebih sukar daripada perjalanan semalam, dengan pendakian besar pertama pada hari itu akan datang berhampiran Cothelstone di Somerset. Pada 3km panjang dan purata kecerunan 6%, ia memaksa beberapa penunggang untuk turun dan menolak. Saya bukan Nairo Quintana tetapi dengan menurunkan gear saya dan menolak irama yang mantap, saya berjaya mencapai puncak, di mana penyokong dari pasukan Deloitte menyambut kami dengan loceng lembu, bendera dan sorakan yang besar. Sentuhan yang menarik.
‘Turun ke seberang adalah letupan buku jari putih tulen, menjadikan lebih menakutkan dengan fakta bahawa kami menunggang terus ke matahari. Dengan jalan berpusing yang ditenggelamkan oleh cahayanya, ia sebahagian besarnya adalah kes tergantung pada hendal dan mempercayai Force, Luke!
'Kami selamat tiba di perhentian kedua di perkampungan East Huntspill tempat penganjur Threshold telah meletakkan, antara lain, tembikai sejuk – sesuai untuk mendapatkan nutrien dan cecair yang sangat diperlukan pada hari yang panas.
‘Disegarkan dan diregangkan, sudah tiba masanya untuk bahagian akhir. Bahagian pertama ini adalah merentasi Aras Somerset yang rata di mana anda boleh masuk ke dalam satu kumpulan dan mendapatkan beberapa tunggangan pantas yang baik sebelum cabaran muktamad hari itu, yang saya dapat lihat menjulang jauh sebelum kami mencapainya – Cheddar Gorge.
‘Ia telah lama berada dalam senarai baldi saya dan ia tidak mengecewakan. Mendaki melalui jalan berliku-liku di bawah tebing batu kapur yang menjulang tinggi adalah satu keseronokan, walaupun mencabar. Bahagian pertama pendakian benar-benar curam, mencecah 15% di beberapa tempat, tetapi kemudian ia mendatar sedikit membolehkan anda mendapat irama yang baik dan menikmati persekitaran anda yang menakjubkan.
‘Dengan Gaung yang ditakluki, semuanya menjadi kawasan desa yang bergolek hingga ke penghujungnya, membolehkan anda berlari pantas ke Bath. Selain PJ dan Duncan, ia adalah hari berbasikal yang sempurna.’
Hari 3 - Mandian ke Ludlow
Jarak: 159km/99miles
Ketinggian: 2, 205m
‘Menuju keluar ke trafik pagi Isnin adalah ganjil. Sangat mudah untuk melupakan dunia sebenar yang sedang berjalan tanpa anda apabila anda menangani perkara seperti ini.
‘Langit yang mendung membuatkan udara agak keruh semasa kami menaiki bahagian pertama. Perjalanan panjang keluar dari Bath membawa kami ke jalan utama yang sibuk yang kami ikuti sehingga kami melintasi Jambatan Severn. Namun, selepas meninggalkan perhentian pertama di Chepstow, bahagian seterusnya menjadikan penunggangan yang lebih menarik, kerana kami meninggalkan tamadun dan keluar ke kawasan luar bandar.
‘Memegahkan Hutan Dean dan Lembah Wye, sedikit Britain ini menawarkan beberapa tunggangan yang benar-benar istimewa dengan bukit-bukau, hutan ajaib dan lautan udara segar.
‘Sebelum hentian kedua, bahagian atas-bawah ujian perlu ditakluki, dengan 17% kecerunan di beberapa tempat. Tetapi jika perjalanan menaiki mereka adalah binatang, keturunan itu adalah letupan. Apabila kami berhenti di perkampungan Fownhope, saya masih tersengih. Saya menyemak komputer saya untuk melihat kelajuan yang telah saya capai dan teruja melihat 81.9kmj (50.8mph) – yang terpantas pernah saya rakam pada basikal, dan satu lagi yang pertama untuk saya dalam seminggu yang pertama.
'Oleh kerana saya berasa agak leper apabila bangun pagi itu, saya memutuskan untuk bertenang sepanjang hari, dan pada peregangan 30 batu terakhir yang lebih rata (walaupun tidak serata kami telah membawa kepada jangkaan) jalan ke penamat di Ludlow Race Course, saya gembira kerana saya telah melakukannya. Dengan banyak yang tinggal di dalam tangki, saya masuk dengan kumpulan yang kuat dan kami mengebom sepanjang jalan ke penamat. Langkah saya sendiri pada bahagian awal perjalanan jelas membuahkan hasil dan saya berasa cergas, kuat dan bersedia untuk lebih banyak lagi.’
Hari 4 - Ludlow ke Haydock
Jarak: 174km/108miles
Ketinggian: 1, 263m
‘Saya belajar beberapa pelajaran penting hari ini. Yang pertama ialah mendengar badan anda. Apabila saya bangun, saya mengalami sentuhan sakit pelana. Lepuh "di bawah sana" boleh memalukan tetapi saya perlu melihatnya, jadi pergi ke doktor di lokasi. Satu plaster lepuh kemudian dan saya sudah bersedia untuk menunggang.
‘Walaupun pada mulanya sejuk dan berkabus, saya tidak lama kemudian terbang melalui laluan berguling Shropshire dalam cahaya matahari yang cerah. Saya menunggang sebentar dengan seorang lelaki bernama Phill yang terhempas pada hari pertama dan berakhir di A&E dengan gegaran otak. Dia telah terlepas dua peringkat tetapi sebaik sahaja dia diberi penjelasan sepenuhnya oleh dokumen, telah melompat ke atas basikalnya dan menyertai semula kem di Ludlow, bertekad untuk meneruskan. Pelajaran nombor dua? Jangan berputus asa!
‘Selepas lebih lama daripada biasa bahagian pertama (43 batu) kaki seterusnya adalah di sepanjang jalan yang rata dan terbuka. Saya telah dijemput oleh geng rantai kira-kira 20 penunggang dan terperangkap dengan mereka sehingga ke hentian pit seterusnya - melakukan bahagian saya yang saksama di hadapan, sudah tentu - dan kami berjaya melepasi 30 batu dalam satu setengah jam. Pelajaran tiga? Anda membuat kemajuan yang lebih baik sebagai sebahagian daripada pasukan.
‘Bahagian terakhir membawa kami melintasi dataran Cheshire. Matahari telah bersinar sepanjang hari tetapi 15 minit dari penamat langit menjadi hitam. Nasib baik saya terhindar dari berendam oleh tanjung hujan dhb ringan yang terselit di dalam beg pelana saya. Pelajaran empat – jangan sesekali mempercayai peramal cuaca!’
