The Dream Works: Inside Saffron Frameworks
Jika bengkel bina rangka ialah dapur, Rangka Kerja Saffron ialah Le Gavroche.
Ia dilengkapi dengan baik, padat namun berfungsi dan, untuk tempat basikal dibina, sangat bersih.
Sama seperti restoran berbintang Michelin itu, Saffron telah mengambil kraf tradisional dan menyuntiknya dengan kemodenan yang diilhamkan sendiri, memperoleh pelbagai pujian dalam proses itu.
Pada ketika ini adalah menarik untuk mula membuat persamaan antara chef terkemuka dan pembina rangka yang mahir, kedua-duanya membuat bahan mentah dengan halus menjadi produk yang melampaui jumlah bahagian mereka, tetapi bercakap dengan lelaki di sebalik lencana kepala Saffron, Matthew Sowter, dan dia akan membuat anda lurus.
Dia lebih layak, kerana antara lain dia pernah menjadi tukang masak. Kemudian, pada tahun 2009, dia melakukan perkara yang ramai di antara kita suka lakukan – dia melakukan semuanya untuk belajar membina basikal.
Tujuh tahun berlalu dan impian itu adalah realiti yang sangat berjaya. Walau bagaimanapun, ia tidak mudah.
Menukar arah
‘Ia adalah pada titik di mana saya mempunyai banyak masa untuk membaca,’ kata Sowter dalam timbre Afrika Selatan yang diukur.
‘Saya telah meninggalkan cheffing di selatan Perancis dan memulakan dua perniagaan di Afrika Selatan dengan abang saya: sebuah agensi reka bentuk grafik dan satu menjalankan kerja ilustrasi untuk arkitek. Saya benci.
‘Saya sering berlumba basikal dan semakin serius, jadi saya memutuskan untuk berjumpa pakar pemakanan khusus berbasikal, yang pada asasnya memberi saya 375 kalori makanan.
‘Mereka masih tidak tahu puncanya. Menarik badan saya ke semua arah yang berbeza ini, berlatih secara agresif dan lelaki ini mengacaukan tabiat pemakanan saya tidak membantu, tetapi saya akhirnya mengalami sindrom keletihan kronik dan benar-benar tidak boleh bangun dari katil.
‘Ia meletakkan anda ke tempat yang buruk dari segi mental – anda menjadi agak tertekan. Bagaimanapun, saya terbaring di katil dan akhirnya membaca artikel ini tentang pembina bingkai Amerika bernama Darren Crisp.
‘Saya sangat menyukai etosnya jadi saya menelefonnya dan apabila saya mula menjadi lebih baik melakukan kursus kimpalan atas cadangannya di Afrika Selatan.
‘Saya kemudian menelefon setiap pembina bingkai di UK untuk meminta pekerjaan. Itu mungkin kedengaran pelik, tetapi saya separuh bahasa Inggeris dan pembinaan bingkai tersuai bukanlah sesuatu yang penting di Afrika Selatan ketika itu.’
Plot semakin tebal
Pada ketika ini anda mungkin menganggap kisah Sowter sudah cukup bersedia untuk penamat Disney, tetapi keadaan menjadi rumit dengan cepat.
‘Saya diterima oleh sebuah syarikat di utara dan apabila saya tiba, terdapat jangkaan aneh bahawa saya akan membuat semua bingkai mereka.
‘Pembina rangka telah meninggal dunia mungkin 10 tahun yang lalu, dan mereka mengadakan bengkel yang menakjubkan ini.
‘Pengurus itu berkata, “Kami akan mengupah anda jika anda boleh membuat fillet braze,” jadi saya melakukannya dan dia berkata ia tidak cukup bagus. Sial.
‘Itu hari Sabtu, jadi dia berkata untuk berlatih dan kembali pada hari Isnin. Jadi saya kembali dengan menjangkakan untuk melihat tempat yang penuh dengan pembina bingkai, tetapi tiada sesiapa di sana.
‘Terdapat mana-mana bingkai yang mereka jual dibuat di Belgium kemudian diimport dan dicat.’
Pengalaman itu memaksa Sowter untuk mencari pekerjaan baharu dengan satu lagi pembina rangka utama yang berpangkalan di UK, jawatan yang dipegangnya selama dua tahun. Namun begitu, itu bukan semua bunga mawar.
‘Kami dengan mudah membuat 150 bingkai tersuai setahun, dan saya dilemparkan sepenuhnya ke dalam, yang sangat bagus.
'Ia adalah satu peluang yang luar biasa untuk mempelajari perdagangan saya dalam jumlah yang sangat tinggi, tetapi – dan saya tidak mahu mengambil apa-apa daripadanya – ia bukanlah laluan yang saya ingin lalui.
‘Apabila saya pergi untuk temu duga, saya mendapat tanggapan bahawa semuanya dibuat secara dalaman, jadi saya kecewa apabila mendapati kebanyakan bingkai stok mereka adalah import dari China. Jadi pada tahun 2012 saya memulakan Saffron.’
Zen dan seni membina basikal
Maju pantas empat tahun dan Saffron telah menetap di set unit industri yang telah ditukar di Woolwich, lontaran sepana dari Penghalang Thames.
Ruangnya segar dan terang, semua bata dicat putih dan kayu terdedah yang jika tidak kerana mesin pengilangan berat dan rak alatan mudah disalah anggap sebagai galeri seni desa.
Menghiasi satu dinding ialah satu siri gambar lug yang dilitupi fluks, obor pateri yang menyala dan bangku yang ditaburkan; pada satu lagi, tergantung di atas tempat duduk basikal, bulatan yang dilukis secara ingin tahu.
‘Ini ialah beberapa imej bengkel yang kami pergi untuk buku yang saya buat bersama Ricky Feather berjudul Made In England tentang pembina bingkai UK,’ kata Sowter sambil merenung gambar berbingkai putih.
‘Maka ini adalah lukisan yang saya hantar oleh seorang sami Buddha yang saya buat bingkai untuknya. Bulatan adalah titik tumpuan untuk meditasi serta melambangkan bulatan kehidupan, hubungan antara saya sebagai pembina dan dia penunggang dan artis.’
