Roger Walkowiak, pemenang Jelajah 1956, telah meninggal dunia pada usia 89 tahun
Roger Walkowiak, seorang warga Perancis warisan Poland dan pemenang Tour de France 1956, telah meninggal dunia pada usia 89 tahun. Dia adalah pemenang Tour de France tertua yang masih hidup - gelaran yang diwarisinya dengan pemergian Ferdi Kübler pada bulan Disember dan diserahkan kepada Federico Bahamontes.
Selepas menjadi pro pada tahun 1950 dan mendapat tempat podium di Paris-Nice dan Criterium du Dauphine, kemenangan Jelajah Walkowiak pada '56 adalah sesuatu yang tidak dijangka. Bintang-bintang Louison Bobet, Fausto Coppi dan Hugo Koblet yang semakin pudar semuanya tidak hadir, dan bakat Jaques Anquetil yang baru muncul masih belum dapat direalisasikan. Walkowiak sendiri tidak sepatutnya memulakan perlumbaan, hanya dipanggil ke pasukan wilayah Nord-Est lewat selepas Gilbert Bauvin - yang akan menamatkan perlumbaan di tempat ke-2 - dinaikkan pangkat lewat ke pasukan kebangsaan Perancis.
Walkowiak menyarung jersi selepas tergelincir ke dalam perlawanan awal, menamatkan 18 minit di atas, dan mendahului GC. Beberapa jenius taktikal daripadanya dan pasukannya kemudian membenarkan jersi itu dipinjamkan dan menukar bahu beberapa kali, sebelum peringkat pergunungan yang menentukan di Alps - dimenangi oleh Charly Gaul - menyaksikan dia mengambilnya semula selepas menamatkan saingan dalam kumpulan yang mengandungi Bahamontes. Perjalanan itu memberikan Walkowiak empat minit mengatasi Bauvin di tempat kedua, yang mana dia tewas separuh dalam percubaan masa terakhir, tetapi ia akan membuktikan pendahuluan yang tidak dapat diatasi, dan Walkowiak memenangi Jelajah.
Jadi, walaupun tidak dijangka, tiada siapa yang boleh mengatakan bahawa kemenangan Walkowiak tidak layak. Dia mendapat peluangnya dan memanfaatkannya sebaik mungkin, tanpa kekurangan keberanian atau kemahiran.
