Penunggang memohon maaf selepas ditendang daripada perlumbaan kerana menunda haram dari kereta pasukannya
Romain Bardet telah memohon maaf selepas dilucutkan kelayakan daripada Paris-Nice kerana mengambil tunda haram dari kereta pasukannya ketika mengejar semula ke peloton selepas terbabas.
'Kami membuat kesilapan kerana fakta kami tidak berfikir secara lurus pada saat penting dalam pentas, terutamanya akibat kemalangan saya dan keadaan pentas yang hebat dan animasi, ' kata Bardet dalam kenyataan di laman web pasukan Ag2r. 'Saya amat kesal atas tindakan saya kerana tiada apa yang membenarkan mengambil kesempatan daripada bantuan meluas yang saya terima daripada kereta pasukan untuk pembaikan mekanikal.'
Insiden itu berlaku pada peringkat akhir pentas pembukaan dramatik Paris-Nice, dengan Bardet telah menjadi sebahagian daripada kumpulan pengejaran, kira-kira 50 saat di bawah pada pemisahan, yang turut mengandungi GC kegemaran lain Richie Porte dan Simon Yates. Bardet terhempas dan mengalami kerosakan yang ketara pada pinggul, siku, tangan dan lututnya, apabila kamera TV menunjukkan lelaki Perancis itu dengan jelas menunggang bersama kereta pasukannya manakala seorang mekanik bersandar dan bermain-main dengan basikalnya.
Seperti 'botol melekit' yang terkenal, bantuan sebegini adalah perkara biasa apabila penunggang kembali ke peloton selepas mengalami masalah, dan Bardet menangani perkara ini dalam kenyataannya juga: 'Amalan ini, terlalu kerap diterima secara diam-diam dalam peloton, kini mesti dikawal untuk memastikan integriti sukan kita.'
'Ini adalah kali pertama dalam 26 tahun perkara ini berlaku kepada saya, ' kata pengurus pasukan Ag2r Vincent Lavenu. 'Keputusan itu mungkin kelihatan teruk, tetapi kami menghormatinya. Juri adalah mereka yang menjamin peraturan digunakan sama rata kepada semua dalam sukan kita.'
Kehilangan kelayakan itu datang sebagai tamparan hebat kepada Bardet, yang merupakan salah seorang pilihan untuk kemenangan keseluruhan dan - sebagai pemain muda Perancis yang menduduki tempat kedua di Tour de France tahun lepas - agak hero tempatan.
'Saya dengan tulus ikhlas memohon maaf kepada penganjur dan peminat,' kata Bardet sebagai kesimpulan. 'Saya datang ke Paris-Nice dengan keinginan dan keyakinan yang tinggi untuk menjadi pelakon penting dalam prosiding itu. Sekarang saya mesti menumpukan perhatian untuk menyediakan diri saya untuk perlumbaan yang akan saya hadapi dalam beberapa minggu akan datang apabila saya akan berdedikasi untuk mengambil bahagian dalam sukan saya dengan cara yang saya suka.'
Paris-Nice diteruskan hari ini dengan satu lagi peringkat basah, berangin dan menguji sejauh 195km dari Rochefort-en-Yvelines ke Amilly.
