Juara Olimpik menang dalam penamat pecut untuk mengetuai podium seluruh Belgium di E3
Greg Van Avermaet (BMC Racing) hanya melakukan cukup pada perlawanan terakhir untuk memenangi E3 Harelbeke apabila dia mengatasi rakan seperjuangan Philippe Gilbert (Tingkat Cepat) dan Oliver Naesen (AG2R La Mondiale).
Selepas beberapa gerakan perlahan kucing dan tikus, pada masa itu kedua-dua kumpulan yang mengejar memakan kelebihan trio pendahulu, Naesen yang menyerang terlebih dahulu dengan 200 meter ke garisan.
Kedua-dua Van Avermaet dan Gilbert bertindak balas, tetapi Juara Olimpiklah yang terbukti paling kuat, walaupun dengan lebihan 10 meter, atau jika dia memilih gear yang lebih kecil untuk pecut, Gilbert mungkin telah mengatasi rakan senegaranya..
Gilbert sekali lagi aktif di bahagian hadapan, selepas tunggangan kuatnya di pintu Dwars Vlaanderen awal minggu ini, dan dan dia mengetuai kumpulan yang kuat sehingga ke pemecahan asal dengan baki 58km untuk berlumba.
Pendahuluan tidak lama kemudian menjadi 45 saat walaupun diasak kuat daripada Tony Martin (Katusha-Alpecin) pada sektor berbatu. Rakan sepasukan Martin datang ke hadapan untuk membantu pengejaran tetapi tidak banyak mendahului.
Dengan 49km lagi, pendahulu telah meningkatkan kelebihan mereka kepada lebih seminit dan ia mula kelihatan seolah-olah pemenang akan datang dari kumpulan hadapan.
Juara Dunia Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) terbabas dalam kemalangan dan kemudian mengambil masa yang lama untuk pergi semula kerana kerosakan yang dialami oleh basikalnya pada musim gugur. Ketiadaannya melemahkan lagi dorongan daripada pengejaran.
Fabio Felline (Trek-Segafredo) mencuba nasib di hadapan peloton dan kemudian mengambil tugas pasukan, menetapkan rentak untuk John Degenkolb. Untuk semua usaha mereka, jurang kepada pemimpin masih berlaku lebih dua minit.
Seperti yang dia lakukan di Dwars, Gilbert meletakkan tukul di Paterberg dan membedil kebanyakan rakannya. Langkah kuat seterusnya datang pada sektor berbatu rata dengan baki 38km, hasilnya Gilbert, Van Avermaet dan Naesen akan jelas.
Sebaik sahaja mereka tiada, mereka tidak pernah menoleh ke belakang dan tidak lama kemudian jelas bahawa mereka akan membentuk podium seluruh Belgium.
Naesen mula-mula kelihatan dalam masalah apabila dia dijatuhkan pada pendakian terakhir, tetapi usaha yang besar membawanya kembali kepada dua pemimpin yang lain. Dia kemudian duduk di belakang untuk seketika, menarik muka untuk menunjukkan - mungkin nyata, atau mungkin berlebihan - keletihan.
Ketiga-tiga pelumba kemudian mengambil giliran mereka dan mengekalkan jurang kepada kumpulan kedua di jalan raya pada jarak selamat sehingga dijamin mereka akan kekal bersih, hanya mengendur di kilometer terakhir ketika mereka bersedia untuk berjuang untuk menang.