Apabila semuanya sesuai, terdapat beberapa tempat yang lebih baik untuk ditunggangi daripada Cotswolds
Jika ada formula untuk menerangkan kayuhan sehari, ia akan menjadi seperti ini: pj=TW – P/A, di mana T ialah rupa bumi, W ialah cuaca, P ialah bilangan orang, A ialah kawasan tanah dan pj sedang mengayuh kegembiraan.
Sama seperti indeks kekukuhan pengeluar basikal untuk gentian karbon pusingan terbarunya, rupa bumi dan cuaca adalah nilai sewenang-wenangnya berdasarkan konsep bahawa 'nombor yang lebih besar bermakna lebih baik' dan ditanda berdasarkan yang tidak diketahui, sentiasa berkembang skala (pj, bagaimanapun, diukur dengan tepat pada skala satu hingga Esteban Chaves).
Sebagai contoh, perjalanan ulang-alik saya dari pinggir London pada Jumaat lalu tiba di -5, 521 Chavitos. Bentuk muka bumi adalah hodoh (3), cuaca hanya pecah dari hujan untuk salji sekejap (-1), dan kepadatan penduduk London ialah 5, 518 orang setiap kilometer persegi. Penunggang basikal tidak akan melakukan sebarang Tunggangan UK di sekitar East End dalam masa terdekat.
Sebaliknya, semasa saya melihat ke hadapan untuk menunggang di Cotswolds dalam masa dua hari, pandangan secara teorinya sangat baik.
Kepadatan penduduk ialah salah satu yang paling rendah di England iaitu 73, ia merupakan Kawasan Kecantikan Semula Jadi Cemerlang terbesar di Britain (67), dan Carol Kirkwood yang tiada tandingannya di BBC Breakfast menganggap ia akan menjadi langit yang cerah dan cerah sepanjang jalan (14).
Saya menjadikannya 865 Chavitos yang menjanjikan.
Berat Serigala
Pagi Khamis dan markah telah merosot, dan terus terang saya mula mempersoalkan enam anugerah Penyampai Cuaca Terbaik TV Carol.
Kami bertemu di tempat letak kereta wajib di Cirencester pada waktu tidak suci yang sesuai, 'kami' adalah diri saya sendiri, rakan tunggangan saya Dave, dan Grant, pegawai acara serantau Berbasikal British yang telah menawarkan diri untuk memandu jurugambar kami di sekitar laluan itu.
Ketika Grant menimbun pisang dan air ke dalam but kereta, saya dan Dave bertukar-tukar sembang pilihan kit, dia melihat pakaian musim panas saya yang jelas, jubah hujan saya, pemanas kaki dan seluar pendek berpakaian penaja yang mencolok.
Beberapa kilometer pertama adalah sekata jika tidak rata sepenuhnya, dan jelas lurus – walaupun Dave menjelaskan itu tidak menghairankan memandangkan Cirencester berkembang daripada penempatan Rom Corinium.
Ternyata Dave juga mengetahui sedikit sebanyak tentang masa depan serta masa lalu, dan tidak lama kemudian saya menurunkan kereta untuk mengambil jaket hujan dan lampu belakang saya.
Langit, nampaknya, tidak lagi mampu memikul bebannya, dan gerimis tebal menyatukan jalan kelabu dengan langit yang sama kelabu. Keputusan untuk memakai stokin putih serba baharu nampaknya dipersoalkan.
Dengan sedikit keindahan Cotswolds yang dipamerkan, perbualan tidak lama lagi bertukar kepada kisah hidup. Dave menjelaskan dia seorang yang bercita-cita tinggi dan Grant ialah jurulatihnya.
Beliau menyertai kayuhan jalan raya beberapa tahun lalu sebagai sebahagian daripada program pemulihan untuk ‘membuat saya kembali berdiri’, setelah patah kedua-dua buku lali dalam kemalangan motocross.
‘Matlamat hidup saya adalah untuk menunggang Tour of Britain, ' dia memberitahu saya dengan ceria, dan saya tidak akan bertaruh menentangnya. Nampaknya bukan sahaja dia seorang pelumba yang berbakat fizikal, tetapi gabungan warisan dan rakan kongsi yang sangat memahami bermakna dia hanya bekerja dua hari seminggu dan mempunyai baki masa untuk berlumba dan berlatih.
Saya memberitahunya bahawa ini adalah kehidupan yang baik jika anda boleh mendapatkannya, walaupun nampaknya jalan itu mempunyai idea lain untuk kami berdua. Ya, sekurang-kurangnya saya.
Tanpa amaran, jalan itu bergerak ke langit dengan 11% kegembiraan, dan seketika saya rasa seperti akan berhenti, terperangkap antara idea untuk menukar gear atau keluar dari pelana.
Tetapi sebelum saya boleh membuat keputusan, kebanggaan mendaki bukit menggerakkan kaki saya untuk autopilot. Dave dengan senang hati meneruskan engkolan, dan walaupun saya tahu dia yang meninggalkan saya bukan saya yang meninggalkannya, saya masih mendapat sensasi yang sama yang mesti dialami oleh berat memancing apabila ia terbang ke kejauhan dengan bunyi kekili berputar.
Klik, klik, tendang, tendang dan saya kembali di sebelah Dave, yang tidak menyedari hakikat dia hampir menjatuhkan saya.
Saya berpura-pura tidak ambil pusing tetapi diam-diam berasa lega apabila saya mengintip papan tanda di bahagian atas permatang yang perlu menepi untuk membaca. Untuk tujuan kewartawanan, sudah tentu.
Tanda itu menandakan 'Winchcombe Loop', laluan berbasikal sepanjang 4,800km 'berbasikal mengelilingi Britain di lorong luar bandar yang diperdagangkan ringan… pada hampir 1, 000 kaki di atas paras laut, Bukit S alter menyediakan pemandangan indah sebagai ganjaran untuk pendakian yang sukar.'
Saya bersetuju dengan semua itu, kecuali bahagian 'beriadah', dan hakikat bahawa walaupun kawasan luar bandar yang begitu tinggi ini kelihatan seperti landskap menjemukan yang popular di rumah penjagaan.
Hujan dan kabus telah meredamkan kehijauan namun entah bagaimana berjaya menambahkan warna coklat, malah pokok-pokok kelihatan bosan. Kami bersetuju perhentian yang betul mungkin teratur.
Selamat tinggal, kawan lama
Menjelang kita selesai turun ke Winchcombe, lampu belakang Cateye lama saya yang setia menyerupai glob salji plastik merah. Saya melakukan yang terbaik untuk melepaskannya daripada belenggu bungee untuk mengosongkan hujan daripada port USB, tetapi ia berkelip dua kali dan mati.
Namun, terdapat sebuah kafe di seberang jalan yang menurut Grant bagus, jadi kami meletakkan basikal kami dan masuk ke dalam rumah untuk mendapatkan kek teh yang diselitkan kunyit. Itulah yang dimahukan oleh Cateye tua.
Secara amnya, saya bukanlah seorang yang suka menyumbat – saya merasa cukup sukar untuk meyakinkan kaki saya untuk beraksi buat kali pertama – tetapi Grant memberi jaminan kepada saya adalah berbaloi untuk menunggu ahli cuaca untuk menambal bumbung Cotswolds yang bocor.
Pemandangan di belakang rabung sangat menakjubkan dalam cuaca yang sesuai, dan pendakian ke atas juga tidaklah teruk.
Saya sangat gembira dengan keputusan itu dan ini memberi kami peluang untuk bertukar-tukar beberapa cerita lagi dengan semangkuk teh industri.
Grant, saya dapati, agak terkenal di bahagian ini. Dia memainkan peranan penting dalam kancah perlumbaan tempatan, sebagai pelumba dan penganjur, setelah membantu mencetuskan Kriterium Senja Via Roma di Cirencester antara acara lain.
Sebagai pemain Continental berbayar, dia menunggang pasukan Itali Amore e Vita, yang mendakwa sebagai pasukan berbasikal tertua di dunia (ditubuhkan pada 1948), memelihara Mario Cipollini muda dan, secara menarik, disokong oleh Vatican dan diberkati setiap musim oleh Pope.
Cukup kenyang dan berpuas hati dengan pengetahuan kuiz pub yang baharu, kami memilih untuk mencuba lagi menunggang kuda ini, dan apabila kami berpusing kembali ke atas rabung nampaknya nasib kami akhirnya akan diterima.
Kami melalui perkampungan Stanton, yang dihormati oleh kru filem drama zaman dahulu untuk kotej batu kapur yang unik dan kekurangan lampu jalan anakronistik, dan pada masa kami tiba di kaki pendakian Snowshill, matahari bukan sahaja memakai topinya, tetapi sememangnya sedang berjalan-jalan ke pantai dengan tuala terselit di bawah satu lengan.
Pagi kami yang agak meragukan bertukar menjadi petang yang cerah.
Kisah hangat
Terdapat beberapa kejutan menanjak sepanjang perjalanan hari ini, dengan cara yang lebih sesuai dengan Lake District berbanding barat daya England, tetapi pendakian ke atas Snowshill adalah keadaan yang lebih stabil daripada lonjakan yang penuh dengki, dengan purata di bawah 6% panjangnya 2.8km.
Didorong oleh matahari, kami mengetuk pada masa yang baik, dan tidak lama lagi saya cukup panas untuk menanggalkan baki pakaian musim luruh saya, mendorong Dave untuk menghiburkan saya dengan cerita daripada rakan tunggangannya:
‘Lelaki ini pernah menunggang dengan Wiggins semasa mereka masih muda. Suatu hari jurulatih memberitahu mereka bahawa mereka akan pergi ke kem latihan di luar negara dan ia akan menjadi panas, jadi Wiggo menjadi Wiggo masuk ke sauna dengan hanya menggunakan pemanas lengan dan kaki, sambil berkata ia adalah untuk "menyesuaikan diri" dirinya.'
Dengan suhu yang semakin meningkat, saya kini gembira membiasakan diri. Tanya kebanyakan penunggang basikal mengapa mereka menunggang dan pada satu ketika mereka akan memberitahu anda itu kerana ia menawarkan sejenis meditasi, kejelasan mental yang sebaliknya dihalang oleh dunia moden.
Mungkin begitu, tetapi bagi saya, pada masa ini, tiba-tiba menyedari bahawa selama sejam terakhir saya tidak benar-benar memikirkan apa-apa.
Sejak kami meninggalkan Snowshill, saya telah melakukan yang terbaik untuk melihat persekitaran. Tetapi di suatu tempat di antara rumah Guiting Power berbata kuning dan kotej bergambar poskad di Bibury, saya telah kehilangan diri saya di jalan raya, batang saya, kaki saya berputar, bunyi nafas saya dan detik gear.
Ia adalah satu perasaan yang indah, dan perasaan yang sebenarnya menentang sebarang formula.
Berbasikal dalam cuaca baik di tempat yang indah pasti membantu, tetapi apabila saya benar-benar memikirkannya, perasaan mengayuh yang menyusahkan boleh berlaku di mana-mana dari perjalanan harian ke Alps, malah, sekali-sekala, dengan turbo.
Selagi ada basikal, saya rasa saya akan gembira di mana-mana sahaja. Tetapi apabila kami menghampiri perjalanan kami di tempat letak kereta Cirencester yang sama tempat kami berlepas, saya tahu Cotswolds, dan syarikat yang begitu baik, pasti membantu.
Di atas Wolds
Ikuti lawatan Penunggang Basikal ke Cotswolds:
Untuk memuat turun laluan ini, klik di sini. Tinggalkan Cirencester melalui The White Way sehingga persimpangan jalan menandakan Chedworth, kemudian belok kanan. Lewati kampung, pusingan pusingan melalui Yanworth bersebelahan dengan Sungai Coln kemudian ikut papan tanda ke Compton Abdale.
Ikuti laluan semula jadi jalan melepasi Hazleton dan Salperton, melalui A436 dan ke S alt Way. Sama ada turun ke Winchcombe untuk berhenti atau terus ke utara ke Stanton.
Dari Stanton sertai B4632 ke Broadway kemudian hayun ke selatan ke Snowshill Road.
Pendaki bersambung ke Buckle Street, yang melintasi B4077. Belok kanan di papan tanda Guiting Power, kemudian seterusnya ke Hawling, perjalanan singkat di A436 kemudian menuju ke tenggara ke Windrush melalui Turkdean.
Ikuti papan tanda ke Eastleach, kemudian Bibury, kemudian sertai B4425 kembali ke Cirencester.
Tunggangan penunggang
S-Works Venge ViAS eTap Disc, £8, 500, specialized.com
Jika pernah ada basikal untuk melakukan semuanya, bukan yang ini. Tetapi jika ada orang yang memberikan senyuman terjamin di wajah anda, itu adalah Dendam.
Dari berdiri bermula hingga 40kmj-lebih, segala-galanya tentang basikal adalah pantas dan, ditambah dengan pengendalian pantas dan kedudukan yang agresif, ada sedikit tentang basikal ini yang saya tidak suka.
Meter kuasa eTap dan Quarq Sram adalah kegembiraan teknikal untuk dilihat – tepat, intuitif dan tidak mengalami akibat buruk dalam keadaan basah, walaupun ia menyumbang dengan ketara kepada tanda harga yang tinggi.
Diakui dengan hos tersembunyi dan kokpit bersepadu, Venge mudah untuk diservis dan ia akan melantunkan anda sedikit di jalan yang lebih kasar, tetapi bahagian selekoh adalah estetik yang sangat bersih dan rasa perjalanan yang menggembirakan.
Saya akan berhenti seketika dengan mengatakan saya ingin menunggangnya di atas batu, tetapi dengan pelana S-Works Power berhidung pendek dan roda Roval dipasang tanpa tiub dan dengan gembira berjalan pada 85psi, saya mendapati Venge sebagai selesa seperti mana-mana basikal aero lain yang pernah saya tunggangi, dengan likuannya lebih pantas berbanding basikal aero lain.
Kit penunggang
Helmet Lazer Z1
Salah satu mangsa awal Brexit, Z1 telah meningkat harganya, tetapi telah memperoleh bahagian dalaman MIPS dalam proses dan masih menawarkan gaya yang sesuai dan bersahaja. Walaupun mungkin kurang dalam oren.
£220, madison.co.uk
Jaket Fiandre Windstopper yang sportif
Memastikan saya kering dan terasa hangat untuk pakaian yang sangat ringan. Lengan yang lebih panjang mungkin kelihatan agak Euro, tetapi hanya menambah fleksibiliti keseluruhan Fiandre.
£185, c3products.com
kit Katusha
Spin-off daripada pasukan WorldTour dengan nama yang sama, jersi Superlight dan seluar pendek Ikon mungkin menyerlahkan pendapat fesyen, tetapi tidak dapat dipertikaikan ialah kualiti dan kesesuaian yang sedia perlumbaan. Tiada gimik, ia sangat bagus untuk ditunggangi.
Jersey £120, seluar pendek £180, katusha-sports.com
Lakukan sendiri
Untuk ke sana: Terdapat kereta api biasa dari London dan Birmingham ke Cotswolds, tetapi tiada stesen di Cirencester. Stesen terdekat ialah Kemble (7km keluar), atau pergi ke Moreton-in-Marsh dan sertai laluan tengah jalan (10km keluar).
Tiket kereta api dari Birmingham atau London berharga £23-£32 pergi balik pada hujung minggu dan mengambil masa sekitar satu setengah jam. Atau anda boleh, sudah tentu, memandu.
Mengisi: Kami berhenti di Winchcombe di Food Fanatics, yang cukup bagus untuk membenarkan kami membawa basikal kami ke dalam. Begitu juga terdapat banyak restoran untuk dipilih di Cirencester, dengan King's Head Hotel (kingshead-hotel.co.uk) menjadi pilihan kami. Anda tidak akan melihat pilihan keju yang lebih besar di seluruh negara.
Dengan ucapan terima kasih: Kehidupan di jalan raya boleh menjadi sunyi, jadi kami ingin mengucapkan terima kasih kepada Dave Tilling kerana menyertai kami dalam perjalanan, Grant Bayton dari British Cycling kerana menemani kami tentang dan Gary Smith di Via Roma kerana merancang laluan.
Untuk lebih banyak maklumat menunggang, acara dan bimbingan di Cotswolds dan kawasan sekitarnya, hubungi Via Roma Events & Coaching. Sukan tahunan Via Roma di Cotswolds akan berlangsung tahun ini pada 10 September.
