Pelumba pantas terpaksa keluar kerana kecederaan lutut
Julian Alaphilippe, lelaki Perancis berusia 24 tahun yang mendapat naib juara di Fleche Wallonne pada 2015 dan 2016, dan naib juara di Liege-Bastogne-Liege pada 2015, telah diketepikan daripada Ardennes Classics kerana kecederaan.
Pasukan Quickstep Floors beliau mengumumkan berita itu pada hari Selasa, mengaitkan kecederaan lutut itu dengan kemalangan yang dialami Alaphilippe di Vuelta al Pais Vasco minggu lepas.
Semasa dia menamatkan pentas, Alaphilippe tidak menamatkan perlumbaan, dan walaupun berehat seketika, isu itu tidak hilang.
'Ia adalah saat yang sangat sukar bagi saya,' kata Alaphilippe. 'Pada hari-hari lalu saya tidak berlatih, berharap kesakitan akan hilang, tetapi ini tidak berlaku. Saya sedih merindui Ardennes Classics, yang sangat saya gemari, tetapi tiada apa yang boleh saya lakukan mengenainya.'
Selepas kedudukan podiumnya di Fleche Wallonne dan Liege-Bastogne-Liege, serta dua peringkat teratas di Perlumbaan Emas Amstel, Alaphilippe telah membuktikan dirinya sebagai salah satu protagonis utama Ardennes Classics. Tempat ke-5 di GC di Paris-Nice dan ke-3 di Milan-San Remo setakat tahun ini hanya mengulangi potensinya untuk berjaya.
Namun, di sebalik kekecewaan, Alaphilippe kekal positif: 'Saya tetap optimis dan berharap untuk kembali beraksi secepat mungkin,' katanya. 'Pada masa yang sama, saya ingin mengucapkan yang terbaik kepada rakan sepasukan saya yang akan menunggang Ardennes pada minggu-minggu berikutnya.'
