Lelaki Perancis menambah pujian pada Rekod Jam kumpulan umurnya yang sedia ada
Sehingga tahun ini keputusan terbaik Robert Marchand ialah tempat ketujuh pada ujian masa Grand Prix des Nations yang dicapai pada usia 35 tahun. Keputusan yang membanggakan, tetapi yang tidak disangka oleh segelintir orang adalah petunjuk bahawa penunggang itu akan pergi untuk memecahkan Rekod Jam.
Latihan selama bertahun-tahun membuahkan hasil apabila, 71 tahun kemudian dia menetapkan masa baharu semasa berbasikal dalam kumpulan umur lebih 105 tahun.
Di hadapan orang ramai yang bersorak-sorai dan kamera TV, dia membuat liputan sejauh 22.547 kilometer dalam satu jam di Vélodrome National de Saint-Quentin-en-Yvelines di Perancis pada Januari ini.
Dengan UCI sebelum ini mencipta kategori 'master berusia 100 tahun ke atas' khusus untuk pelumba, pencapaian terbaharunya turut menyaksikan dia memasuki buku rekod buat kali kedua, sebagai pelumba basikal kompetitif tertua di dunia.
Dilahirkan pada tahun 1911, semasa bayi Marchand terselamat dari Perang Dunia Pertama, barisan hadapannya melepasi rumahnya di Amiens. Dia menghabiskan tahun 1930-an di Paris bekerja sebagai ahli bomba.
Seorang komunis seumur hidup dan ahli Kesatuan Sekerja CGT, dia mengambil bahagian dalam mogok 1936, sebelum ditawan semasa Perang Dunia Kedua.
Tahun-tahun berikutnya menyaksikan dia mengembara ke seluruh dunia, mencari kerja sebagai penanam di Venezuela dan pembalak di Kanada, sebelum akhirnya kembali ke Perancis.
Walaupun sudah berumur, penunggang itu masih melihat ruang untuk penambahbaikan pada prestasinya.
'Saya tidak nampak papan tanda yang memberi amaran kepada saya tinggal 10 minit lagi,' komennya mengikuti perjalanannya.
'Jika tidak, saya akan pergi lebih cepat. Saya akan menyiarkan masa yang lebih baik. Sekarang saya sedang menunggu saingan.'
