Dilatih oleh Ugo De Rosa, dan dengan hasil kerjanya yang terbukti di litar keirin Jepun, Nagasawa ialah legenda pembinaan bingkai
Tradisi dan etika adalah besar di Jepun. Anda menyerahkan kerusi anda; anda tidak mengganggu; anda membuat teh dengan betul; anda menggunakan ulam untuk kicap; anda menanggalkan kasut anda di dalam; anda tunduk dengan tepat.
Malah, perkara-perkara kecil tentang apa yang patut dan apa yang tidak patut di pulau-pulau ini mungkin lebih dalam daripada Lautan Pasifik di mana mereka berada. Tetapi bagi Nagasawa-san (Encik Yoshiaki Nagasawa, iaitu – penghormatan adalah yang paling penting sudah tentu) ia mungkin penentangan tradisinya yang telah membolehkan bingkainya menguasai litar keirin Jepun yang terkenal, dan untuk dihormati di seluruh dunia.
Ia mempraktikkan kemahirannya dari bengkel yang tidak mencolok di jalan pinggir bandar yang tenang di pinggir Osaka. Apa yang membezakan tempat kerjanya yang sederhana daripada kawasan kediaman di sekelilingnya ialah pelekat tiub bawah yang diperbesarkan dalam skema warna oren-dan-biru tandatangannya yang ditampal di ambang pintu. Dan mungkin kekurangan kesombongan ini mencerminkan keanggunan keluli yang ringkas dan bersahaja; bahan yang selalu digunakan Nagasawa untuk membina bingkainya – dan reputasinya.
Perantis ahli sihir
‘Olimpik Tokyo pada tahun 1964 adalah yang benar-benar mencetuskan minat saya untuk berbasikal,’ Nagasawa memberitahu Cyclist. 'Itu adalah kali pertama saya melihat perlumbaan sebenar, dan ia adalah titik permulaan semua yang saya lakukan sejak itu. Selepas itu saya mula berlumba, dan pada acara utama pertama saya, seseorang mengesyorkan bahawa jika saya berminat untuk meneruskan berbasikal maka saya harus menyertai universitinya, dan kelab berbasikalnya.’
Melalui seorang rakan di kelab berbasikal Universiti Nihon, mekanik basikal mula-mula menawan Nagasawa muda. 'Salah seorang senior adalah pelanggan majalah perlumbaan Perancis Cyclisme, jadi saya dapat membaca tentang Tour de France, Giro d'Italia, dan kira-kira seorang mekanik yang akan menyediakan basikal untuk sepuluh pelumba setiap malam. Saya pernah mengambil masa sepanjang malam untuk menyediakan dan memasang basikal saya untuk perlumbaan, jadi ini tidak dapat saya fahami. Tetapi daripada hanya bertanya kepada sesiapa bagaimana ia boleh dilakukan, saya menyedari di sana dan kemudian saya perlu pergi dan melihat sendiri.’
Selepas berhubung dengan pasukan kebangsaan Itali semasa Sukan Olimpik, Persekutuan Jepun mengatur dua pelumba Jepun untuk memulakan latihan dan perlumbaan di Itali. 'Dan apabila mereka meminta saya untuk pergi bersama mereka sebagai mekanik,' dia berkata, 'Saya segera bersetuju.'
Pemuda berusia 22 tahun itu tiba di Rom pada tahun 1970 dan tidak membuang masa melemparkan jaringnya ke luar wilayah kumpulan Jepun. ‘Kejohanan Dunia diadakan di Leicester di England pada tahun itu,’ kata Nagasawa dari edisi litar perlumbaan motor Mallory Park.
‘Saya berada di sana sebagai mekanik dengan pasukan Jepun, dan saya bertemu Sante Pogliaghi (basikal Pogliaghi – kini dimiliki oleh Basso), yang merupakan mekanik Itali. Dia menjemput saya bekerja di kedainya di Milan.’
Pengenalan selama 18 bulan kepada pembinaan rangka dan mekanik dengan Pogliaghi akhirnya membawa kepada perantisan selama empat tahun dengan Ugo De Rosa yang legenda, dan di bawah sayap De Rosa, Nagasawa mula mencipta namanya.
‘Nagasawa datang kepada saya dan berkata dia mahu belajar,’ Ugo De Rosa, kini 80, memberitahu Cyclist. 'Saya memerlukan pekerja dan jadi saya memilih dia. Dia kuat, dan bekerja keras setiap hari.’
Satu anekdot secara romantik mencadangkan bahawa De Rosa pernah meminta perantis barunya untuk membina bingkai untuk Eddy Merckx, yang pasukan Molteni terkenal menunggang basikal De Rosa. ‘Bagaimana?’ Nagasawa kononnya bertanya. 'Seperti persembahan kepada para dewa,' jawabnya. Tetapi mengetepikan dongeng, ini adalah tempoh di mana Nagasawa mempelajari bidangnya, dan pada masa akan datang ia adalah etika kerja Jepun yang kuat yang akan memberinya rehat.
‘Saya berada di trek Kejohanan Dunia pada tahun 1975 bersama pasukan amatur Jepun,’ dia ingat, ‘dan salah seorang ahli pasukan pecut profesional Jepun terjatuh dan memecahkan basikalnya. Pasukan kami menggunakan bingkai yang dibuat di De Rosa, dan kami mempunyai alat ganti, jadi saya menawarkannya. Dia mendapat tempat ke-3 - kali pertama penunggang basikal Jepun berjaya menaiki podium - dan apabila saya kembali ke Jepun pada tahun 1976 orang tahu nama saya. Mereka berkata jika saya membuat bingkai, mereka akan memesannya. Jadi saya mulakan.’
Kepulangan
‘Secara kebetulan saya mengenali beberapa orang dengan baik dalam adegan keirin, jadi idea awal saya ialah saya akan membuat bingkai untuk pelumba keirin profesional, dan kemudian menjualnya.
Adegan keirin Jepun terkenal dengan ketepatan peralatan mesti mematuhi peraturan. Tetapi ini bukan masalah untuk Nagasawa.'Saya menubuhkan bengkel baharu saya selepas pengeluar alat ganti basikal tempatan, Sugino, mengosongkan sedikit ruang untuk saya. Kemudian saya mereka bentuk dan membina bingkai pertama saya, membentangkannya untuk pentauliahan pada bulan Mei dan menerima pensijilan pada bulan Julai.’
Begitulah kepentingan perjudian dalam sukan di Jepun yang membentuk cara taktik bermain, cara pelumba berinteraksi, bagaimana
penonton awam, dan cara peralatan dikawal. Agar pertaruhan menjadi adil, pertandingan mestilah mano-a-mano tulen, dan dengan itu basikal mestilah mutlak dalam keseragamannya.
Hari ini Araya, Bridgestone, Rensho, Nitto dan Fuji semuanya merupakan jenama yang biasa ditemui menghiasi permukaan keluli dan aloi yang digilap peralatan keirin tradisional. Sama ada pelana, batang, rim atau bingkai, semuanya mesti diuji dengan teliti sebelum ia menerima setem kelulusan NJS (Nihon Jitensha Shinkōkai ialah badan induk sukan), yang pada bingkai Nagasawa terdapat pada bahagian bawah cangkerang pendakap bawah. Tetapi di sebalik semua keseragaman ini, masih ada ruang untuk kecemerlangan, dan di eselon atasan perlumbaan keirin profesional tiada yang lebih dilihat secara meluas, atau lebih dihormati, daripada bingkai Nagasawa.
Akar keunggulan ini hanya bermula pada tahun kedua perniagaannya. Dengan perjanjian Plaza Accord 1985 masih belum berkuat kuasa ke atas Yen yang susut nilai, dan format perlumbaan keirin menikmati ledakan pasca perang di Jepun, gabungan pelaburan modal yang pesat dan kesukanan yang sentiasa bertambah baik bermakna pelumba trek Jepun menjadi terkenal.
‘Pada tahun 1977 terdapat dua pelumba Jepun dalam perlawanan akhir Kejohanan Dunia pecut trek di Venezuela,’ kata Nagasawa. 'Kedua-duanya menunggang bingkai Nagasawa, tetapi pelumba yang memenangi emas ialah Koichi Nakano. Itulah permulaan pemerintahannya yang indah.’
Koichi Nakano dilihat sebagai salah satu eksport perlumbaan trek terhebat: seorang penunggang trek yang menjadi alumnus Sekolah Keirin Jepun yang gelaran dunianya pada 1977 adalah yang pertama daripada sepuluh berturut-turut menaiki bingkai Nagasawa. Dia adalah seorang tokoh selama bertahun-tahun kemakmuran di litar keirin domestik, dan status selebritinya yang semakin meningkat tidak hilang pada ketua mekaniknya.
‘Kejayaan di Kejohanan Dunia menjadikan nama Nagasawa,’ mengesahkan lelaki itu sendiri. 'Ia memberi kami reputasi bahawa bingkai yang kami bina cukup baik untuk digunakan dalam pertandingan antarabangsa. Saya menerima aliran pertanyaan dan pesanan yang berterusan selepas itu.’
Konvensyen Bucking
Tempahan beliau sememangnya hampir eksklusif untuk penunggang keirin profesional; sifat yang dipesan lebih dahulu setiap binaan, dan satu pasukan hanya dua (anak lelakinya, Takashi, sedang dibimbing secara senyap-senyap) bermakna pengeluaran dihadkan kepada hanya 150 basikal setahun. Tetapi apakah yang terus menarik kumpulan atlet elit ini, hampir 30 tahun selepas pemerintahan Nakano, untuk datang mengetuk pintu Nagasawa yang sederhana?
'Di Jepun, tradisi selalunya ialah tempahan untuk bingkai diterima dengan saiz bahagian dan dimensi tertentu yang telah ditentukan, dengan basikal dibina mengikut permintaan khusus itu, ' kata Nagasawa, menjelaskan bagaimana proses pembinaan basikal telah diformalkan menjadi di Jepun. Tetapi Nagasawa melakukan perkara secara berbeza, dan kaedahnya yang tidak konvensional yang menjadikan basikalnya begitu terkenal.
‘Jika pelanggan pergi ke pembina basikal lain,’ katanya, ‘mereka perlu memberitahu mereka spesifikasi setiap bahagian – sudut, panjang; semuanya mesti terperinci. Pelanggan yang datang kepada saya hanya memberitahu saya ukuran badan mereka dan berkata, "Buat saya basikal." Matlamat saya adalah untuk membuat basikal secara khusus untuk keperluan pelanggan, tetapi berdasarkan idea saya sendiri.’
Kaedah ini memerlukan tahap penghormatan daripada pelanggannya dan penghargaan untuk pengalaman sepanjang hayatnya. Mereka perlu
percaya bahawa Nagasawa mengetahui keperluan mereka lebih baik daripada mereka sendiri.
‘Dengan melihat pelumba, saya boleh membuat cadangan saya untuk mereka, dan mereka bentuk basikal yang sesuai.’ Apabila pesaingnya mengikut ketepatan dan logik, Nagasawa mengikut derianya, gerak hatinya. Ia adalah sesuatu yang melampaui bidang ketara - dan bukan untuk kali pertama dalam berbasikal, ia adalah strategi yang berjaya.
‘Terdapat banyak perbincangan tentang bahan tiub yang berbeza; lebih kaku, ketebalan dinding yang lebih nipis, keluli kromol. Semuanya menuju ke arah mengurangkan berat badan. Tetapi cara saya adalah dalam arah yang bertentangan.’
Dan kebijaksanaan konvensional yang mencabar yang berterusan inilah yang melambangkan kerjayanya, daripada memperkenalkan tiub satu butted, yang sejak itu menjadi bahan utama dalam keirin Jepun, kepada pengubahan dimensi yang diiktiraf untuk mencari lebih agresif kedudukan menunggang; atau mengeluarkan cangkerang pendakap bawahnya sendiri dengan teliti, lug tersuai dan tercicir - komponen yang akan dirampas oleh pembina lain dari barisan pengeluaran dengan senang hati. Satu lagi kekaburan yang ditemui di bengkel Nagasawa ialah jig binaan rangka 'tegak'nya yang terkenal, di mana dia menyatukan tiub menggunakan peranti buatan sendiri yang menopang bingkai secara menegak - berbanding dengan meletakkannya rata di atas permukaan untuk dipasang seperti yang selalu ditentukan oleh konvensyen.. Memandangkan keadaan tidak ortodoks itu, fakta bahawa Nagasawa hanya bekerja pada waktu malam tidak memerlukan ulasan lanjut.
‘Kini terdapat pelbagai jenis tiub. Pembina bingkai lain diperintahkan untuk menggunakan ini, untuk menggunakannya, dan oleh itu merasa bertanggungjawab untuk membeli dan menggunakannya, ' kata Nagasawa - sedikit keluhan hanya jelas. 'Kami tidak mempunyai banyak jenis tiub, tetapi saya memilih dan mengesyorkan tiub yang sesuai dengan pelanggan itu. Tiub yang saya gunakan adalah yang sama yang saya gunakan selama 30 atau 40 tahun, ' dia menerangkan bahan pilihannya - set tiub No.1 dan No.2 daripada gergasi keluli Jepun Tange. Walau bagaimanapun, bagi minoriti rangka jalan di bengkelnya, tiub Columbus SL digunakan, sebagai penghormatan yang sesuai untuk masa lalu Italinya.
‘Kini karbon semakin popular, terdapat ramai penunggang keirin Jepun yang menggunakan basikal jalan karbon [untuk berlatih]. Tetapi saya juga mendapat ramai pelanggan yang menjauhkan diri daripada karbon, mencari rangka keluli yang kukuh. Adalah baik untuk kembali kepada asas - sekurang-kurangnya itulah yang saya fikirkan.’
Bingkai keluli sememangnya asas; tiubnya yang bersih, bulat, praktikal adalah bebas daripada kemeriahan, klinikal dalam ketepatannya dan berfungsi dengan elegan. Itulah sebabnya mereka kekal sebagai standard dalam perlumbaan keirin Jepun, dan boleh dilihat sebagai mencerminkan perangai masyarakat Jepun secara amnya.
Memang Nagasawa nampaknya memanfaatkan sifat keluli. Dengan pandangan bijak seorang tukang Itali dan rasa ingin tahu seorang perantis seumur hidup – dan bekerja dengan pendekatan holistik – dia mencipta bingkainya, yang dianggap oleh Ugo De Rosa
dirinya menjadi ‘klasik’.
