Hari lain, penunggang lain dikatakan sedang mencari pintu keluar: Mikel Landa dilaporkan tidak berpuas hati kerana terpaksa menaiki Jelajah
Hanya sehari selepas cadangan bahawa Chris Froome ingin meninggalkan Team Sky datang khabar angin baru bahawa salah seorang ketua leftenan Froome, pendaki Sepanyol Mikel Landa, boleh menuju ke pintu keluar sendiri.
Khabar angin itu berdasarkan kemungkinan bahawa Landa akan menjadi sebahagian daripada barisan Sky pada Tour de France bulan depan selepas prestasi mengagumkannya di Giro d'Italia, di mana dia memenangi Peringkat 19 dan mengambil keseluruhan maglia azzurra hadiah pendaki.
Itu hampir pasti akan mengetepikan Landa daripada Jelajah Besar terakhir tahun ini, Vuelta a Espana pada bulan Ogos, yang merupakan Jelajah rumah Landa dan yang sebelum ini dikenal pasti sebagai sasaran untuk musim ini.
Tiada satu pun perkara ini yang baharu – sebenarnya, cerita yang mencadangkan Landa boleh menaiki Jelajah itu mula tersebar sebelum tamat Giro, di mana kemenangan Landa di Piancavallo dan kemenangan dalam klasifikasi pergunungan telah berjaya menghapuskan kekecewaan di Geraint Thomas terpaksa meninggalkan perlumbaan lebih awal.
Jadi apa yang telah berubah sekarang? Secara ringkasnya Landa telah memberitahu harian Sepanyol AS bahawa walaupun belum ada yang pasti, nampaknya dia akan menaiki Jelajah itu. Ini seterusnya telah mendorong pengulas Eurosport dan wartawan berbasikal José Been untuk tweet yang berikut:
Mikel Landa perlu menaiki Tour de France, walaupun dia berhasrat untuk menaiki Vuelta. Agak pasti dia akan meninggalkan langit
Ini berlaku hanya sehari selepas laporan mengaitkan Chris Froome dengan perpindahan ke BMC Racing kerana dia berasa kecewa dengan cara Team Sky mengendalikan 'beg jiffy' dan kisah TUE – laporan Froome telah pun menolaknya sebagai sampah.
Sekarang hanya kerana spekulasi tentang Froome salah tidak bermakna khabar angin tentang Landa juga salah. Been jelas hanya memberi pendapatnya – pendapat yang dia berhak sepenuhnya – malah dia mungkin betul.
Walau bagaimanapun, dalam konteks yang lebih luas, ia menyerlahkan dua perkara, yang kedua-duanya pasti berkaitan dengan Team Sky sekarang, tidak kira sejauh mana kebenarannya atau sebarang khabar angin secara individu.
Pertama ialah memastikan kestabilan bakat menunggang yang begitu kuat seperti yang dimiliki Sky dalam buku mereka gembira bukanlah perkara mudah. Froome, Thomas, Landa, Sergio Henao, Deigo Rosa, Mikel Nieve… pasukan mempunyai kekayaan yang memalukan untuk dipilih apabila ia berkaitan dengan pesaing perlumbaan pentas, yang kebanyakannya akan menjadi ketua pasukan di tempat lain.
Saya tidak mengatakan Sky berhak bersimpati atas 'kesusahan'nya. Sama seperti jutawan yang bergelut untuk memilih vila mana di Mediterranean untuk menghabiskan musim panas, situasi ini jauh lebih baik daripada awan.
Tetapi mungkin Sky, dan Froome khususnya, boleh mengambil lebih banyak ketenangan daripada perkara kedua yang diingatkan oleh isu itu – dan kisah semalam telah mencapai tahap yang lebih besar. Dan salah satu sebab utama khabar angin seperti ini semakin mendapat perhatian sekarang adalah kerana mereka mencadangkan sebab mengapa Froome (dan Sky) mungkin tidak mendominasi Jelajah 2017.
Seperti kata John Lydon, ‘Jika anda marahkan orang ramai, anda tahu anda melakukan sesuatu yang betul.’
Sekadar untuk mengingatkan anda, Tour de France ke-104th bermula pada 1st Julai, dan ya, Chris Froome adalah kegemaran.
