Verbruggen meninggal dunia di hospital pada usia 75 tahun selepas menghidap leukemia
Bekas ketua UCI dan ahli kehormat Jawatankuasa Olimpik Antarabangsa, Hein Verbruggen telah meninggal dunia. Ketua badan induk berbasikal antara 1991 hingga 2005, beliau digantikan oleh rakannya Pat McQuaid, dan terus bekerja untuk UCI sebagai presiden kehormat.
Semasa beliau di kesatuan Verbruggen mempengerusikan tempoh pertumbuhan luar biasa untuk berbasikal.
Verbruggen belajar perniagaan di universiti dan selepas menjadi pengurus jualan. Menyakinkan syarikat tempat dia bekerja untuk menaja pasukan berbasikal profesional adalah laluannya ke dalam sukan itu dan dia menjadi ahli Kesatuan Berbasikal Belanda. Kerja di UCI diikuti bersama dengan jawatan dalam Jawatankuasa Olimpik Antarabangsa.
Pegang jawatannya sebagai ketua UCI bertepatan dengan tempoh yang dikaitkan dengan penggunaan Lance Armstrong dan EPO, sesuatu yang ramai merasakan organisasi itu sama ada menutup mata atau terlibat dalam.
Terkenal dalam perundangan, Verbruggen membeli pelbagai saman terhadap mereka yang didakwanya memfitnahnya atau UCI, termasuk Festina soigneur Willy Voet dan penunggang Pos AS Floyd Landis, yang merupakan rakan sepasukan Armstrong.
Dia memenangi kedua-dua saman, bersama-sama dengan satu saman menentang wartawan Paul Kimmage. Pertikaian dengan bos Pihak Berkuasa Anti-Doping Dunia Dick Pound telah diselesaikan di luar mahkamah.
Walaupun dituduh menerima wang sebagai pertukaran untuk bantuan daripada UCI pada banyak kesempatan, tiada apa-apa bahan yang pernah dibuktikan di mahkamah dan Verbruggen bersungguh-sungguh mempertahankan reputasinya dan UCI, termasuk hingga beberapa bulan terakhir dalam hidupnya.
Penggantian rakan dan sekutu lama McQuaid sebagai ketua UCI pada 2013 telah mengetepikan Verbruggen dengan berkesan. Pengganti McQuiad, Brian Cookson, berjuang dengan kempen yang mantap untuk menggantikan pasangan itu.
Dalam kenyataan, kedua-dua UCI dan IOC menyatakan kesedihan mereka tentang pemergiannya, sambil menambah, ‘Fikiran kami bersama keluarga dan rakan-rakannya’.
