Selepas sambungan kontrak selama dua tahun, Philippe Gilbert menyimpan impian Paris-Roubaix dan Milano-San Remo kemuliaan
Kemenangan di Jelajah Flanders 2017 bermakna Philippe Gilbert menyertai Alejandro Valverde (Movistar) sebagai pelumba paling berjaya merentas kelima-lima Monumen dalam pro peloton semasa. Kini dengan kontrak lanjutan di Quick-Step Floors dengan tambahan dua tahun, Gilbert berusaha untuk melengkapkan Monumen yang ditetapkan dalam misi yang telah dia cipta 'Projek 5'.
Pemain berusia 35 tahun itu mengalami musim pertama yang bangkit semula dengan Quick-Step Floors, memenangi Jelajah Flanders dan Perlumbaan Emas Amstel di samping pentas di Tour de Suisse dan keseluruhannya di Three Days of De Panne.
Gilbert kini akan berusaha untuk menambah Paris-Roubaix dan Milano-San Remo pada palmarèsnya yang luas yang turut merangkumi Liege-Bastogne-Liege dan Il Lombardia. Warga Belgium itu menyebut peluang memenangi kelima-lima Monumen ini sebagai alasan untuk lanjutan kontraknya.
'Saya pasti saya masih boleh memenangi beberapa perlumbaan besar dan saya akan mendapat peluang saya. Ia akan menjadi impian menjadi kenyataan untuk memenangi perlumbaan seperti Paris-Roubaix dan Milano-San Remo dengan pasukan ini, ' kata Gilbert.
'Itu juga salah satu sebab saya ingin menandatangani selama dua tahun lagi, untuk membina dan meningkatkan peluang saya.'
Cita-cita Gilbert adalah antara yang terbesar yang boleh disimpan dalam berbasikal jalan raya profesional. Jika Gilbert melengkapkan set Monumen, dia akan menyertai kelab yang sangat elit.
Hanya tiga pelumba telah berjaya mengambil semua lima perlumbaan sehari terbesar berbasikal, dengan kesemuanya adalah rakan senegara Gilbert. Rik Van Looy dan Roger De Vlaeminck memegang anugerah ini bersama Eddy Merckx.
Hakikat bahawa hanya tiga pelumba - semuanya dianggap hebat dalam sukan ini - telah berjaya mencapai kejayaan ini menggariskan kesukarannya. Dengan solekan lima perlumbaan semuanya berbeza secara asasnya, mempunyai pelumba yang boleh memenangi semuanya adalah jarang berlaku.
Kelajuan Paris-Roubaix yang tidak henti-henti biasanya membatalkan mereka yang mendaki kemenangan di Lombardy dengan bukit Liege terlalu tinggi untuk pelari pecut yang mengambil Milan-San Remo.
Gilbert jelas menunjukkan potensinya untuk menulis dirinya ke dalam sejarah sejarah, tetapi kemungkinannya tetap bertindan menentangnya. Menjelang hampir kemenangan di San Remo pada masa lalu, kemungkinan besar peluang untuk Gilbert telah berlalu.
Namun ini tidak menghalang bekas Juara Dunia itu menyimpan cita-cita ini
Halangan terbesarnya ialah senarai pasukan Klasik yang padat. Quick-Step Floors berbangga dengan fakta bahawa berbilang pelumba dalam pasukannya boleh memenangi mana-mana klasik pada mana-mana edisi, dengan Milan-San Remo dan Roubaix tidak terkecuali.
Rakan sepasukan Gilbert Julian Alaphilippe menamatkan perlumbaan di podium Milan-San Remo 2017, dan pelari pecut pasukan Fernando Gaviria menyertai perlumbaan sebagai pilihan bookie. Dengan pilihan ini, sukar untuk melihat Gilbert mengambil La Primavera.
Beyond San Remo terletak Paris-Roubaix, yang mungkin merupakan hari paling sukar dalam perlumbaan dalam kalendar profesional. Mengambil batu besar di Perancis Utara, Roubaix sering membuktikan dirinya sebagai penghancur impian. Walau bagaimanapun, Gilbert telah menyatakan bahawa 'kadang-kadang orang membesar-besarkan tentang betapa sukarnya Roubaix.'
Dengan laluan pan-flat, gaya perlumbaan mungkin tidak sesuai dengan Wallon, dengan ciri khas Gilbert menunjukkan prestasi terbaik pada pendakian pendek dan curam. Selain itu, Gilbert akan mendapati dirinya bersaing dengan pemain seperti bekas pemenang Niki Terpstra dan Zdenek Stybar dalam pasukannya sendiri.
Namun persaingan dalam pasukan ini sihat menurut Gilbert dan bertindak sebagai pemangkin untuk mencapai bentuk yang dia perlukan.
'Dengan akhbar saya mungkin lelaki utama tetapi pada basikal ia berbeza sama sekali. Anda perlu berjuang untuk melawan pasukan dan diri anda sendiri, dan kami sentiasa mendorong diri sendiri.' Gilbert mengaku.
'Jika anda adalah pelumba terbaik di Quick-Step, anda pasti berpeluang memenangi perlumbaan.'
Tahun ini akan menjadi musim yang menentukan dalam kerjaya Philippe Gilbert. Cita-cita yang terpendam ini sememangnya digalakkan, tetapi masih sangat tidak mungkin. Jika Gilbert boleh melakukannya, dia perlu diingati sebagai salah seorang yang hebat.
