Juara berbasikal trek Sukan Olimpik Berganda Laura Trott bercakap tentang latihan, minum susu dan pencarian emas di Rio 2016
Laura Trott mengatakan bahawa berputar di sekitar selekoh velodrom pada kelajuan lebih 55kmj boleh berasa seperti 'berpusing-pusing dalam mesin basuh'. Tetapi menemu bual livewire berusia 23 tahun dari Hertfordshire boleh menjadi sama menggembirakan, melucukan dan membingungkan seperti mana-mana pecutan berkelajuan tinggi di sekitar trek. Dalam beberapa minit, dia dengan riang melompat dari kebenciannya terhadap strawberi 'berbulu' kepada kecintaannya terhadap makanan Cina; daripada dihimpit di konsert Bruce Springsteen semasa kecil hingga dibunyikan di velodrom London pada 2012 oleh Sir Paul McCartney dan 7, 000 peminat dengan membawakan lagu Hey Jude; dan daripada rutin sepanjang hayatnya yang sakit teruk selepas sesi latihan yang sengit kepada keupayaannya yang mengejutkan - dan mengagumkan dari segi perlembagaan - untuk mendapatkan satu pint susu sekali gus. Di tengah-tengah soalan mengenai Rio 2016, dia mengganggu jawapannya sendiri untuk mengumumkan, 'Sabar, saya ada video dalam talian di sini - saya mengambil masa 8.4 saat untuk menghabiskan susu. Boleh tahan. Maaf, benar-benar menukar subjek…’
Roket poket 5 kaki 4 inci yang menunggang pantas, bercakap pantas, mula meletup ke dalam hati dan minda orang ramai sukan Britain apabila dia memenangi dua pingat emas di London 2012, berusia 20 tahun. Yang pertama datang dalam usaha mengejar pasukan, di mana dua pasukan daripada tiga pelumba – bermula di bahagian bertentangan trek – menunggang secara serentak sejauh 3km mengelilingi velodrom dalam usaha untuk 'mengejar' pasukan lain dan mendahului. Rakan sepasukannya ketika itu ialah Dani King dan Jo Rowsell, walaupun acara itu telah dinaik taraf kepada perlumbaan empat orang, 4km. Emas keduanya diraih dalam omnium, acara pelbagai disiplin yang menampilkan pusingan terbang, ujian masa, pertarungan head-to-head dan perlumbaan kumpulan yang huru-hara.
Walau bagaimanapun, ia adalah keperibadian Trott yang membara, melucutkan senjata kejujuran dan kebolehan menentang untuk mengatasi siri cabaran kesihatan yang luar biasa – termasuk asma, keadaan tidak didiagnosis yang menyebabkan dia pengsan secara sporadis, dan masalah refluks asid yang menyebabkan dia sakit selepas latihan - yang memastikan kisahnya melangkaui sempadan velodrom dan melompat ke arus perdana. Popular, mesra dan menyegarkan biasa, Trott bukan sahaja menyelesaikan sendiri pencapaian berbasikal yang luar biasa tetapi dia mempunyai keupayaan unik untuk membuatkan penunggang basikal lain berasa seperti mereka juga boleh.
‘Perasaan yang bagus untuk berfikir saya mungkin telah memberi inspirasi kepada orang ramai untuk berbasikal, tetapi hampir pelik bagi saya kerana saya tidak berasa seperti seorang idola,’ katanya. 'Saya mengidolakan Kelly Holmes [juara 800m dan 1, 500m Olimpik 2004] dan Bradley Wiggins semasa saya membesar, tetapi saya tidak pernah bercakap dengan Kelly tentang perasaannya untuk mempunyai peminat. Saya berasa pelik kerana saya seorang yang normal. Saya masih ingat bertemu dengan Bradley di Pameran Basikal London semasa saya kecil dan ia berasa menakjubkan, tetapi jika seorang kanak-kanak datang kepada saya hari ini, saya sendiri akan berasa seperti saya masih kanak-kanak!’
Trott mempunyai daya tarikan magnetik kepada peminat dan penaja. Selepas London 2012, pusat sukan tempatannya di Cheshunt, Hertfordshire, telah dinamakan semula sebagai Pusat Santai Laura Trott sebagai penghormatan kepadanya. Dia adalah duta untuk acara Prudential RideLondon-Surrey 100 - sukan sepanjang 100 batu yang akan menarik sehingga 25, 000 pelumba pada bulan Ogos. Dia telah menikmati minum petang di Institut Wanita di Wimbledon, membantu mempromosikan sukan wanita, dan pada perlumbaan basikal London Nocturne pada tahun 2013, dia telah diserahkan ayam mentah oleh seorang penjual daging di Smithfield Market yang hanya terharu bertemu dengannya. Kehidupan, nampaknya, agak pelik bagi Laura Trott sejak London 2012.
‘Oh, sungguh luar biasa,’ kata Trott. 'Perhatian selepas London 2012 adalah gila. Tetapi ia adalah satu pengalaman yang menakjubkan. Perasaan yang anda perolehi di podium itu dan kebanggaan yang datang kepada anda… Ia adalah detik yang tidak nyata. Saya masih ingat perasaan saya apabila saya mendengar Sir Paul McCartney dan semua orang menyanyikan lagu Hey Jude apabila saya mendapat pingat saya. Saya berdiri di sana sambil berfikir, saya tidak tahu apa yang akan mengatasi ini.’
Pada tahun-tahun berikutnya, Trott merangkul emas dalam kedua-dua kejaran pasukan dan omnium pada Kejohanan Berbasikal Trek Eropah 2013 dan 2014. Dia juga memenangi emas dalam mengejar pasukan dan perak dalam omnium pada kedua-dua Kejohanan Berbasikal Trek 2013 dan 2014. Tetapi dia tidak gembira untuk meraih dua perak pada Kejohanan Dunia tahun ini pada Februari. 'Pada masa itu, saya kecewa,' dia mengakui. 'Anda mahu memenangi setiap perlumbaan yang anda sertai. Tetapi melihat ke belakang, saya telah meningkat begitu banyak sejak tahun sebelumnya, terutamanya dengan kelajuan saya dalam acara pusingan terbang. Jadi saya melihat acara ini sebagai batu loncatan ke arah Rio 2016. Saya berharap untuk pergi ke Worlds tahun depan [diadakan di London pada bulan Mac] dan cuba mendapatkan kembali pengejaran pasukan dan gelaran omnium. Saya semakin hampir, tetapi perkara-perkara kecil tidak begitu betul. Saya mahu pergi ke Rio 2016 dan memenangi gelaran yang saya dapat pada 2012.'
Pelumba jalan raya
Adalah salah tanggapan umum bahawa penunggang basikal trek jarang menunggang di jalan raya. Trott secara rutin berlatih di jalan raya sekitar Manchester (tempat dia berpangkalan untuk berada dekat dengan velodrom Manchester) untuk membantu membina kecergasan. Dia juga bersaing dalam perlumbaan jalan raya untuk pasukan Matrix Pro Cycling.'Kami melakukan banyak perkara di jalan raya kerana kami berlatih di sini di UK dan kami juga pergi ke Majorca,' jelasnya. ‘Kami memerlukan ketahanan latar belakang itu untuk membantu kami apabila kami berada di trek.’ Psikologi juga memainkan peranannya: ‘Lebih mudah untuk berlumba daripada berlatih kerana anda sentiasa mempunyai sasaran.’
Trott memenangi Grand Prix Prudential RideLondon pada 2013 dan pada tahun berikutnya dia memenangi kejohanan perlumbaan jalan raya kebangsaan yang diadakan di Wales Selatan, kehilangan gelarannya kepada Lizzie Armitstead pada kejohanan tahun ini di Lincoln, menamatkan tempat ketiga yang masih boleh dipuji. Pada Mei tahun ini, dia memenangi Perlumbaan Susu, yang diadakan di litar jalanan di Nottingham, menewaskan rakan sepasukan Britain, Katie Archibald dengan hanya tiga perseribu saat. 'Kemenangan adalah kemenangan, bukan?' katanya sambil tergelak. 'Apabila saya melepasi garisan penamat, saya tidak tahu sama ada saya mendapatnya atau tidak. Saya sangat gembira apabila saya mengetahuinya, tetapi kemasan foto itu akan kekal bersama saya selama-lamanya. Saya membuat lunge untuk barisan tetapi buat kali pertama. Di trek, anda cenderung berada di pelana supaya anda tidak benar-benar melakukannya.’
Litar lumba jalan raya juga membolehkan Trott menikmati beberapa pertempuran secara langsung dengan rakan sepasukannya dari Britain seperti Dani King. 'Adalah bagus bahawa kita semua menunggang untuk pasukan yang berbeza sekarang, ' katanya. ‘Tahun lalu Dani dan saya berdua menunggang Wiggle-Honda dan kami kadang-kadang tersandung antara satu sama lain kerana kami berdua cukup bagus untuk memenangi perlumbaan tetapi perlu bekerjasama. Sekarang kita boleh berlumba antara satu sama lain, yang menyeronokkan!’
Ledakan akar umbi dalam berbasikal jalan raya di Britain telah memukau atlet profesional seperti Trott. 'Buzz sangat menarik,' katanya. 'Saya selalu melihatnya apabila saya pergi ke perlumbaan RideLondon. Ayah saya melakukannya tahun ini. Kakak saya [Emma, rakan pelumba basikal yang menunggang untuk pasukan Belanda Boels-Dolmans antara 2012 dan 2014 sebelum bersara] melakukannya tahun lepas. Pakcik saya telah melakukannya. Sungguh mengagumkan untuk melihat berapa ramai orang yang telah berbasikal. Saya masih ingat pergi perlumbaan dan hanya ada 10 orang di sana. Semasa membesar, saya dapat melihat manfaat kesihatan berbasikal daripada ibu saya. Semasa saya kecil, dia kehilangan enam setengah batu [40kg] dalam 18 bulan dengan berbasikal. Jadi untuk memberi inspirasi kepada orang ramai untuk menaiki basikal mereka memberikan saya perasaan yang baik di dalam diri saya.’
Melawan cergas
Kisah sukan Trott bukanlah salah satu anak ajaib yang ditakdirkan untuk menjadi hebat. Dia mengalami - tetapi mengatasi - beberapa siri masalah kesihatan semasa tahun pembentukannya. Dilahirkan dengan paru-paru yang runtuh di Harlow, Essex, pada tahun 1992, dia menghabiskan minggu pertamanya dalam rawatan rapi. Dibesarkan di Hertfordshire, dia menderita asma. 'Saya masih ingat mengalami beberapa serangan asma dan ia amat menakutkan,' dia ingat.
Atas nasihat doktornya, dia bersukan untuk membantu meningkatkan keupayaan tubuhnya untuk menghadapi asma. Dia gemar berenang, tetapi trampolin adalah keghairahannya yang sebenar sehingga dia mula mengalami keadaan yang tidak didiagnosis yang menyebabkan dia pengsan di udara. 'Saya terpaksa menjalani imbasan otak tetapi tiada siapa yang pasti apa itu jadi saya terpaksa berhenti,' katanya. Apabila ibunya Glenda berbasikal, Trott juga melakukannya.
‘Ingatan pertama saya berbasikal adalah semasa ibu bapa saya membelikan saya basikal jalan raya tetapi saya terlalu kecil untuk itu – hendalnya terlalu jauh dan saya tidak dapat menarik brek. Saya merempuh penghadang, yang ayah saya tidak kagum dengannya. Saya juga terhempas di [velodrom luar di Welwyn Garden City] kerana ayah saya tidak mengayuh pedal saya dengan betul dan ia jatuh. Saya baru lapan tahun – saya tidak tahu cara menggunakan kunci allen.’
Trott menikmati perlumbaan di trek konkrit dan rumput di Hertfordshire. 'Saya sangat bagus di trek rumput kerana saya ringan jadi saya hanya melantun di atas permukaan di mana orang lain hanya tenggelam. Terutama jika hujan turun - saya boleh menjadi berlumpur tetapi hanya terapung. Saya masih ingat saya dan kakak saya mengalahkan Victoria Pendleton satu masa. Ia adalah sorotan sebenar. Ia adalah perlumbaan ketahanan jadi ia bukan perkara yang dia suka [juara trek Olimpik dua kali adalah pelari pecut] tetapi ia terasa seperti masalah besar kepada kami.’
Sejak mula menceburkan diri dalam sukan berbasikal, Trott telah dihantui oleh masalah refluks asid yang menyebabkan dia sakit selepas sesi latihan yang sengit. 'Ia tidak seteruk dahulu,' katanya. 'Setiap malam Rabu kami akan melakukan sesi pecut di Welwyn Wheelers dan saya hanya akan bersiar-siar ke tengah trek dan sakit. Semasa saya berada di Sukan Komanwel, mereka menunjukkannya di TV yang sangat bagus! Tetapi saya boleh mengawalnya dengan lebih baik sekarang dengan mempunyai perkara seperti Yakult untuk mengelaskan perut saya.’
Trott tidak lama kemudian berkembang menjadi pelumba yang berkuasa. Walaupun dia tidak mempunyai kekuatan kasar penunggang lain, dia pantas, aerodinamik dan mempunyai keinginan membunuh untuk menang. Dia masih ingat menewaskan pemain lelaki untuk memenangi pingat gangsa pada kejohanan trek kebangsaan bawah 12 tahun. Dia juga memecahkan rekod junior dalam kejaran 2km.'Saya hanya melakukannya untuk keseronokan' katanya. ‘Tiada siapa yang tahu siapa saya. Mereka seperti, siapakah gadis yang baru saja goyang dan memecahkan rekod ini?’
Pada tahun 2005, pada usia 13 tahun, Trott telah diintai oleh British Cycling dan dipilih untuk Pasukan Bakat mereka – program bimbingan yang bertujuan untuk membangunkan pelumba muda berbakat. Berusia 15 tahun, dia maju ke Program Pembangunan Olimpik di mana atlet dipupuk untuk kejayaan Olimpik masa depan. Dia kemudiannya berpindah ke Manchester. 'Ia lucu kerana tiba-tiba saya terpaksa menjaga diri saya, ' katanya. ‘Tetapi masa itu sangat membantu saya untuk membesar.’
Cita-cita emas
Selepas memenangi dua gelaran junior British di trek pada 2009, Trott memenangi pingat kanan Eropah pertamanya dalam mengejar pasukan pada 2010 dan gelaran dunia pertamanya dalam acara yang sama pada 2011. Pada 2012, dia memenangi omnium dan mengejar pasukan di kejohanan dunia sebelum mengulangi berganda di Sukan Olimpik. 'Saya mungkin kecewa jika saya tidak menang di London. Saya masih muda tetapi saya masih juara dunia pada masa itu.’
Walaupun dia suka menunggang di jalan raya, trek itu sentiasa menjadi kegemarannya. 'Saya suka suasana dan menikmati cara orang ramai mengenali anda secara peribadi. Di dalam velodrom, mereka boleh melihat setiap bahagian perlumbaan manakala di jalan raya, anda hanya mengembara.' Tambahan pula, dia lebih suka mengalami serpihan dari papan kayu di trek daripada mengalami ruam jalan: 'Jika anda mendapat serpihan yang teruk, doktor hanya memotongnya daripada anda dan itulah penghujungnya.'
Walaupun kejayaannya yang cemerlang, Trott ingin menekankan bahawa kehidupan seorang penunggang basikal pro tidak selalunya glamor seperti yang disangka orang. 'Saya suka apa yang saya lakukan tetapi berbasikal adalah kerja 24/7, ' katanya. 'Ayah saya seorang akauntan jadi dia tertekan tentang kerja tetapi dia boleh pulang ke rumah selepas itu dan mematikan. Sedangkan jika saya berjalan di sekitar pasar raya, saya sentiasa berfikir, patutkah saya duduk dan berehat? Jika saya ingin pergi makan saya hanya boleh makan perkara-perkara tertentu. Kalau kawan-kawan saya nak pergi McDonald's, saya tak boleh. Orang lupa itu. Semua orang berkata saya sedang menjalani impian – dan saya sedang menjalani impian saya – tetapi kadangkala ia juga sangat tertekan.’
Tidak dinafikan bahawa Trott ialah seorang atlet yang suka berborak dan ceria, tetapi berseronok juga membantu mengekalkan kerjayanya dalam perspektif dan mengelakkan tekanan sukan berbasikal profesional daripada menjadi hebat. Apabila dia tidak berlatih, dia gembira untuk berjalan sproodlenya (spaniel-poodle cross), Sprolo dan Pringle, bersama tunangnya Jason Kenny, rakan pelumba basikal trek British. Seorang peminat seumur hidup Bruce Springsteen, dia pergi ke konsertnya pada bila-bila masa dia boleh ('Saya suka No Surrender, ' katanya). Dia juga tidak terlalu sibuk dengan kesukaran
pemakanan atlet profesional – memasak bukanlah keahliannya. 'Saya menggunakan Thermomix yang membolehkan anda memasukkan banyak bahan dan melakukan semua kerja keras untuk anda,' katanya sambil ketawa lagi. 'Tetapi Jason biasanya memasak untuk kita. Saya suka bahasa Cina tetapi kami jarang dapat memilikinya.’
Trott nampaknya terlalu mesra untuk menjadi pembunuh upahan yang kejam di trek. Tetapi di sebalik semua ketawa dan anjing-anjing soppy itu terdapat semangat persaingan yang sengit. Bintang trek itu sudah mempunyai Rio 2016 dalam pandangannya. 'Saya sentiasa ingat perasaan saya di London 2012 apabila saya berdiri di podium dengan pingat saya, dan perasaan itu yang membuatkan saya terus maju, ' jelasnya. ‘Saya mahu mendapatkan perasaan itu sekali lagi.’
Laura Trott ialah duta Prudential RideLondon.
