Pelumba Perancis itu mahu meneruskan kejayaan Monumennya dan juga berdaya saing di Jelajah
Apabila Alejandro Valverde (Movistar) merangkul gelaran Fleche Wallonne yang kelima pada 2017, Dan Martin yang kecewa memberitahu akhbar 'mungkin saya perlu menunggu sehingga dia bersara untuk memenangi perlumbaan ini'.
Pemain Sepanyol berusia 37 tahun itu begitu dominan dalam Ardennes Classics sejak beberapa tahun kebelakangan ini sehinggakan hampir mustahil untuk menewaskannya.
Walau bagaimanapun, Julian Alaphilippe (Tingkat Langkah Cepat) percaya dia mempunyai apa yang diperlukan untuk menamatkan dominasi Ardennes Valverde dan lebih suka melakukannya semasa dia masih berlumba daripada apabila dia telah bersara.
Bercakap kepada Penunggang Basikal Alaphilippe berkata, 'Saya mahu memenangi perlumbaan ini [Ardennes Classics] dengan Valverde dalam peloton.
'Saya tidak mahu memenangi perlumbaan basikal kerana dia atau penunggang tertentu tiada di sana.'
Pengemudi Perancis itu hampir pada 2016 menduduki tempat kedua, di belakang Valverde, dan masing-masing di tempat keenam Fleche Wallonne dan Amstel Gold.
Namun, dia tidak dapat mengulangi kejayaan ini pada 2017 selepas kecederaan lutut menyebabkan dia tidak dapat menyertai perlumbaan Spring.
Namun begitu, pemain berusia 25 tahun itu masih berjaya menjadikan musim lalu sebagai yang terbaik dalam kariernya setakat ini, menduduki podium di kedua-dua Milan-San Remo dan Il Lombardia, mengambil pentas Vuelta a Espana di antara.
Perkembangan semula jadi adalah untuk melangkah lebih jauh dalam perlumbaan ini. Tidak perlu dikatakan bahawa Alaphilippe mahu berdiri di tangga teratas podium namun menyedari betapa memalukan kekayaan pasukan menyebabkan kemungkinan dia akan jauh daripada satu-satunya pelumba Quick-Step yang cuba memenangi Monumen tertentu.
'Jelas sekali, saya ingin memenangi perlumbaan besar seperti salah satu daripada Monumen atau perlumbaan dengan baik dalam Jelajah tetapi ini bergantung pada bagaimana perlumbaan itu berlangsung, ' kata Alaphilippe.
'Lihat di Milan-San Remo sebagai contoh, saya adalah salah seorang daripada tiga lelaki yang berlumba di penamat yang sudah lama tidak berlaku.
'Setiap perlumbaan berbeza setiap tahun dan jika bukan saya yang cuba untuk menang maka boleh jadi Philippe Gilbert atau Fernando Gaviria atau pelumba lain dan kemudian saya hanya akan menjalankan tugas saya untuk membantu mereka.'
Dengan perpindahan Dan Martin dari Quick-Step Floors dan tumpuan Gilbert pada Paris-Roubaix pada 2018, nampaknya Alaphilippe akan menjadi ketua pasukan yang tidak dapat dipertikaikan di Ardennes Classics.
Dengan ini, keputusan Bob Jungels untuk berlumba di Tour de France bermakna dia juga akan lebih fokus pada Klasik satu hari ini yang akan datang pada bulan April dan anda tidak boleh mengenepikan Gilbert daripada apa-apa.
Lihat sahaja cara dia memutar balik masa untuk memenangi Amstel Gold pada 2017.
Adalah jelas bahawa Alaphilippe ialah seorang pelumba yang berbakat - Brian Holm menggelarnya sebagai 'seni' - namun sesetengah pihak percaya dia perlu menguruskan dalam sifat menunggangnya yang agresif dan perlumbaan lebih bijak jika dia ingin memecahkan perlumbaan terbesar., sesuatu yang penunggang nampaknya bersetuju dengannya.
'Saya mahu kekal bermotivasi tetapi saya juga perlu kekal tenang apabila saya berlumba dan bermotivasi pada matlamat, membuat lebih sedikit kesilapan berbanding tahun lepas maka mungkin saya boleh meraih kemenangan besar.'
