Juara Tour de France empat kali untuk berlumba Giro di tengah-tengah kontroversi salbutamol
Chris Froome (Team Sky) telah mengesahkan bahawa dia akan berlumba di Giro d'Italia ke-101 dalam usahanya untuk mendapatkan warna merah jambu, walaupun siasatan berterusan terhadap penemuan analitikal buruknya (AAF) untuk salbutamol.
Team Sky mengesahkan pagi ini bahawa Froome akan mengetuai pasukan WorldTour Britain pada Grand Tour pertama musim ini, yang bermula di Baitulmaqdis, Israel pada Jumaat depan.
Dia akan cuba memenangi Jelajah Besar ketiga berturut-turut selepas meraih kemenangan di Tour de France dan Vuelta a Espana pada 2017.
Kehadiran pemain berusia 32 tahun itu akan dicemari oleh fakta bahawa dia masih dalam siasatan oleh Agensi Anti-Doping Dunia dan UCI untuk AAFnya di Vuelta a Espana tahun lalu. Jika penemuan itu dikekalkan, kemungkinan penunggang akan dikenakan larangan dua tahun.
Dengan pertimbangan itu, ramai dalam sukan ini berhujah bahawa Froome harus menarik diri daripada pertandingan sehingga keputusan dibuat. Dari segi undang-undang UCI, Froome dibenarkan untuk terus bersaing semasa dalam siasatan.
Froome menangani kebimbangan ini dalam satu kenyataan di tapak web Team Sky.
Di sekeliling Froome akan menjadi pasukan yang biasanya kuat yang merangkumi dua leftenannya yang paling dipercayai, Wout Poels dan Sergio Henao. Duo ini dijangka akan menjadi pemain utama Froome apabila perlumbaan mencecah pergunungan.
Turut hadir ialah pemain baharu David De La Cruz yang bersama-sama Kenny Elissonde dan Salvator Puccio yang akan menawarkan bantuan di cerun bawah pendakian.
Pengalaman dalam pasukan akan dibawa daripada Christian Knees dan Vasil Kiryienka yang pasti akan mengawal perlumbaan di jalan yang lebih rata.
Pasukan yang kuat akan menjadi penting ketika Froome cuba memenangi berganda Giro-Tour. Pencapaian ini kali terakhir dicapai oleh Marco Pantani pada tahun 1998 dan diiktiraf sebagai gunung tugas oleh Froome sendiri.
Froome berkata, 'Saya mempunyai permulaan musim yang berbeza kerana saya jelas menyasarkan untuk mencuba dan mencapai kemuncak saya agak awal daripada biasa.
'Tetapi sasaran untuk menyertai Grand Tour ketiga berturut-turut telah memberi saya motivasi baharu', tambahnya.
'Sudah tentu terdapat unsur risiko yang terlibat dalam menyasarkan Giro sebelum Jelajah, tetapi saya rasa saya akan menyesal sepanjang hayat saya jika saya tidak mencuba perlumbaan ini.'
