Hujung minggu pertama Kejohanan Kebangsaan menghasilkan beberapa keputusan yang dijangkakan serta beberapa kejutan
Hujung minggu ini menyaksikan pusingan pertama perlumbaan Kejohanan Kebangsaan berlangsung di seluruh Eropah, Afrika dan Amerika Utara. Perlumbaan berprestij di setiap negara menentukan pelumba bertuah yang akan mendapat penghormatan menyarung jersi kebangsaan untuk 12 bulan akan datang, salah satu hadiah paling diidamkan dalam sukan berbasikal.
Dengan Tour de France seminggu kemudian berikutan Piala Dunia bola sepak yang sedang berlangsung, tidak semua negara mengadakan kejuaraan mereka pada hujung minggu ini, sebaliknya memutuskan untuk menolaknya seminggu lagi dalam kalendar. Yang paling ketara ialah Belanda, Jerman dan juga di sini di Great Britain.
Namun begitu banyak negara telah mengadakan kejohanan mereka pada hujung minggu ini dan kita kini tahu lelaki dan wanita mana yang akan diberikan jersi istimewa itu untuk tahun hadapan.
Di mana lebih baik untuk bermula daripada Slovakia. Sejak 2011, nama yang sama telah duduk di atas podium dan sudah tentu Sagan. Walaupun pada 2016 dan 2017 gelaran itu pergi ke Juraj dan bukannya Peter. Adik lelaki itu akhirnya berjaya melarikan diri dari bayang-bayang abangnya yang berjaya dan mengalami kegemilangan sendiri.
Namun, 2018 kembali seperti biasa apabila Peter berjaya merampas semula gelaran yang pernah diraihnya antara 2011 dan 2015. Memutuskan untuk menyerang dengan baki 90km, Juara Dunia perlumbaan jalan raya sekarang meninggalkan semua orang, termasuk Juraj di belakang, untuk mendapatkan gelaran kebangsaan keenam.
Kemenangan Sagan bukanlah satu-satunya gelaran yang menentukan perlumbaan itu. Setelah menjadi satu negara dahulu, Republik Czech masih bekerjasama dengan Slovakia untuk menjalankan perlumbaan jalan raya nasional bersama. Semasa Sagan melepasi garisan terlebih dahulu, Josef Cerny pastinya turut gembira di belakang kerana dia berjaya meraih kejuaraan beregu negara mengambil bahagian dalam perlumbaan jalan raya Czech selepas memenangi ujian masa awal minggu itu.
Juara bertahan Zdenek Stybar of Quick-Step Floors hanya boleh menduduki tempat kelima dalam mempertahankan gelarannya.
Ke utara ke Poland dan rancangan yang dilaksanakan dengan sempurna oleh rakan sepasukan Team Sky, Michal Kwiatkowski dan Michal Golas menyaksikan bekas itu merangkul gelaran kebangsaan kedua dalam kariernya. Dia berjaya menewaskan Maciej Bodnar (Bora-Hansgrohe) yang gagal merebut kejuaraan berganda kebangsaan selepas mengambil ujian masa dalam perlumbaan sengit daripada Marcin Bialoblocki dan Kwiatkowski.
Dalam perlumbaan wanita, kemenangan solo untuk Malgorzata Jasinska memberikan banyak semangat kepada pasukan wanita Movistar selepas mereka juga memperoleh keputusan 1-2-3 dalam perlumbaan jalan raya wanita Sepanyol dengan Eider Merino merangkul gelaran.
Movistar tidak mempunyai nasib yang sama dalam perlumbaan jalan raya lelaki Sepanyol seperti Alejandro Valverde sekali lagi membuktikan dia adalah manusia. Kali ini Gorka Izagirre dari Bahrain Merida yang berjaya menewaskan penamat solo veteran itu mendahului 10 teratas berpengalaman yang mempunyai purata umur 32.
Di seberang kolam di Amerika, perlumbaan wanita dan lelaki menceritakan dua kisah yang sangat berbeza.
Dalam perlumbaan jalan raya wanita terdapat sedikit kejutan apabila Coryn Rivera (Team Sunweb) mengatasi Megan Guarnier (Boels-Dolmans) untuk menamatkan rentetan tiga tahun tempat kedua. Kemenangan Rivera menyumbang gelaran kebangsaan ke-72 dalam kariernya, tidak buruk untuk pemain berusia 25 tahun.
Keputusan dalam perlumbaan lelaki kurang dapat diramalkan kerana Jonathan Brown yang berusia 21 tahun berlumba dengan jersi bintang dan belang pertamanya ketika pelumba WorldTour menyaksikan diri mereka dikalahkan oleh pelumba ProContinental dan Continental.
Brown, adik lelaki EF-Drapac Nate Brown, mengecewakan mereka yang ketinggalan untuk merampas kembali gelaran itu kepada pasukan pembangunan Axel Merckx Hagens Berman Axeon. Chris Horner, bekas pemenang Vuelta a Espana berusia 46 tahun, keluar dari persaraan dalam percubaan untuk merebut gelaran ini walaupun tidak dapat menamatkannya.
Bahrain-Merida menghasilkan sapuan bersih di Slovenia dengan pelumba mereka menduduki tempat pertama, kedua dan ketiga. Maestro menurun Matej Mohoric merangkul gelaran daripada rakan sepasukan Domen Novak. Bahrain-Merida tidak dapat mengulangi kejayaan Sepanyol dan Slovenia di Lithuania kerana Ramunas Navarduaskas hanya mampu berada di tempat kedua di belakang Gediminas Bagdonas (AG2R La Mondiale).
Vegard Stake Laengen (UAE-Team Emirates) mengesahkan perlumbaan jalan raya Norway manakala Domingos Goncalves dan Lucas Eriksson masing-masing memenangi kejuaraan Portugis dan Sweden.
Data Dimensi akan berpuas hati dengan prestasi mereka di kejohanan kebangsaan Eritrea ketika Merhawi Kudus meneruskan kebangkitan mantapnya untuk merebut gelaran mengatasi rakan sepasukan perdagangan Amanuel Gebreigzabhier.
Akhirnya di Belgium, Quick-Step Floors mengotakan janji mereka untuk merangkul gelaran kebangsaan Belgium ketika Yves Lampaert mengambil salah satu perlumbaan jalan raya negara yang paling hangat dipertandingkan berjaya mengatasi rakan sepasukan Philippe Gilbert dan Jasper Stuyven (Trek-Segafredo) untuk jersi jalan raya Belgium yang pertama.
Dalam perlumbaan wanita Lotto Soudal wanita mendominasi dengan Annelies Dom menewaskan rakan sepasukan Valerie Demey ke jersi.
