Sudah 130 tahun sejak Eduardo Bianchi membuka bengkel pertamanya. Penunggang basikal menuju ke Itali untuk melihat cara Bianchi menghadapi permintaan moden
Berdiri di bawah menara loceng tinggi gereja bata merah bersendirian berhampiran bandar Treviglio di utara Itali, terdapat labirin terpencil bangunan kilang, pintu pagar dan pagar yang dicat dengan 'celeste' ikonik hijau pudina yang dihormati. Marque basikal Itali, Bianchi. Kompleks rahsia di Lombardy ini ialah ibu pejabat moden salah satu pengeluar basikal paling bergaya dan dihormati di dunia, yang diasaskan 130 tahun lalu oleh jurutera dan pencipta Itali, Edoardo Bianchi.
Berbangga dengan tumpuan prestasi, jenama Bianchi mempunyai persatuan bersejarah dengan juara berbasikal yang memenangi Grand Tour seperti Fausto Coppi, Felice Gimondi, Marco Pantani, Mario Cipollini dan Jan Ullrich, dan ciptaan dua roda yang elegan telah diperlumbakan. kepada kemenangan dalam 12 Giros d'Italia, tiga Tours de France, dua Vueltas a Espana, 19 Milan-San Remos, tujuh Paris-Roubaixs, empat Liège-Bastogne-Lièges dan lima Kejohanan Dunia Jalanan. Bianchi juga memancarkan gaya Itali yang menarik minat penggemar fesyen dan reka bentuk daripada galeri seni Shoreditch hingga ke kafe yang sibuk di Tokyo.
Ditubuhkan pada tahun 1885, Bi anchi mendakwa sebagai pengeluar basikal tertua yang masih wujud. Pengasasnya adalah anak yatim piatu yang bekerja di kilang besi pada usia lapan tahun. Seorang jurutera dan pencipta yang berbakat, dia terus mengeluarkan produk yang pelbagai seperti instrumen perubatan dan loceng pintu elektrik. Pada tahun 1885, pada usia 20 tahun, dia menubuhkan bengkel kecil dua biliknya sendiri di 7 Via Nirone di Milan, kira-kira 35km ke barat pangkalan Bianchi semasa di Treviglio, dan mula bermain-main dengan reka bentuk basikal.
Orang Itali itu membantu mempelopori pembangunan ‘basikal keselamatan’ dengan roda bersaiz sama dan pedal yang lebih rendah, yang menawarkan peningkatan yang mengubah permainan daripada duit sen yang sukar digunakan dan tidak stabil pada tahun-tahun sebelumnya. Basikal keselamatan pertama telah dibangunkan oleh pencipta dan industrialis yang berpangkalan di Coventry John Kemp Starley dengan basikal 'Rover'nya yang berjaya secara komersial pada tahun 1885. Pada tahun 1888 Bianchi menambah kepada basikal peribadinya sendiri reka bentuk tayar pneumatik yang dicipta oleh doktor haiwan Scotland John Boyd Dunlop untuk basikal roda tiga anaknya, memperkenalkan keselesaan serta keselamatan. Dengan membuat mesin yang lebih mantap dan berfungsi, Bianchi dapat mempromosikan model basikal baharu yang akan mendominasi masa depan berbasikal rekreasi dan profesional.
Ciptaan Bianchi tidak lama kemudian dihargai oleh semua orang daripada pelumba yang berdaya saing hinggalah kepada bangsawan Eropah. Pada tahun 1890-an dia telah diminta untuk melawat Vila Diraja di Monza, rumah Keluarga Diraja Itali Savoy, untuk mengajar Ratu Margherita cara menunggang basikal. Ia merupakan satu penghormatan yang membolehkan Bianchi mendapat mohor diraja, yang dari masa ke masa akan berkembang menjadi helang perak yang masih menghiasi basikal Bianchi hari ini.
Menjelang tahun 1914 Bianchi telah mengeluarkan 45, 000 basikal setahun, dan pada tahun 1930-an kilangnya menggaji 4, 500 orang. Hari ini, basikal Bianchi dijual di lebih 60 negara. Jenama Bianchi juga mengeluarkan kereta dan motosikal sehingga akhir 1960-an, tetapi basikal – dari semua jenis, daripada basikal jalan raya dan gunung kepada basikal elektrik dan bandar – merupakan tumpuan tunggal syarikat hari ini.
Sepanjang sejarah Bianchi, persatuan terkemuka dengan pelumba yang berjaya telah membantu mengukuhkan jenama. Penajaan pertama syarikat itu ialah Giovanni Tomasello, pemenang pertandingan pecut Grand Prix de Paris 1899. Hubungan Bianchi yang paling terkenal, bagaimanapun, adalah dengan Fausto Coppi, legenda berbasikal Itali pada 1940-an dan 1950-an yang memenangi lima Giros d'Italia, dua Tours de France, Paris-Roubaix dan Kejohanan Dunia Perlumbaan Jalan Raya. Mendiang Marco Pantani, yang memenangi kejuaraan berganda Tour dan Giro pada 1998, nampaknya merupakan atlet tajaan Bianchi yang paling menuntut, meminta 30 bingkai berbeza setahun dan sering menuntut perubahan minit melibatkan hanya beberapa milimeter panjang tiub atasnya atau beberapa darjah pada sudut batangnya. Hari ini Bianchi menaja Pasukan Lotto NL-Jumbo dalam Jelajah Dunia UCI lelaki dan Pasukan Inpa Bianchi Giusfredi dari Piala Dunia Jalan Wanita UCI.
Kepada peminat berbasikal jenama Bianchi akan selama-lamanya dikaitkan dengan warna celeste (sebutan ch-les-tay dalam bahasa Itali) yang menghiasi banyak (walaupun bukan semua) basikalnya. Ia adalah salah satu warna yang paling dikenali dalam industri basikal, walaupun sejarah skema warna diselubungi misteri.
Di kantin kilang Bianchi, tempat tokoh-tokoh Itali yang keibuan menyudukan sebahagian besar pasta, pizza, ikan dan keju ke dalam pinggan untuk pelbagai pekerja Bianchi, Claudio Masnata, bekas pelumba basikal trek Itali dan kini pengurus pemasaran dan komunikasi Bianchi, menerangkan teori yang paling popular tentang asal-usul Bianchi celeste. 'Terdapat dua versi, satu romantis dan satu lagi praktikal, ' katanya. 'Versi romantis ialah Edoardo, yang merupakan pembekal rasmi kepada kerajaan Itali, membuat warna untuk menghormati warna mata Ratu Margherita, yang dia ajar cara menunggang basikal. Teori yang kurang romantik ialah Edoardo memperoleh sejumlah besar cat kelabu dan biru yang ditinggalkan oleh tentera laut semasa Perang Dunia Pertama dan dia mencampurkannya untuk membentuk celeste. Tiada siapa yang tahu pasti.’
Ke dalam biru
Lawatan kami ke kompleks Bianchi bermula di gudang pengedaran. Dengan rak kotak yang menjulang tinggi, ia menyerupai tempat berehat terakhir Tabut Perjanjian di Indiana Jones And The Raiders Of The Lost Ark. 'Basikal ini dihantar ke mana-mana dari Perancis ke Kanada,' kata Masnata. 'Kami sangat popular di Itali dan Amerika tetapi rantau Asia Pasifik adalah kawasan pertumbuhan terbesar sekarang. Bianchi mempunyai ramai peminat di Jepun. Ia besar di sana.’
Seperti kebanyakan jenama basikal Itali hari ini, bingkai Bianchi dihasilkan di Asia untuk membantu mengurangkan kos, tetapi basikal direka, diuji dan dicantumkan di tapak di Treviglio. Kilang itu adalah sebuah gua Aladdin yang dipenuhi dengan rak bingkai basikal, kotak komponen dan dulang roda baharu yang berkilat. Kakitangan kilang - yang kebanyakannya berpakaian kemeja-T dihiasi dengan kilatan Bianchi celeste - memasang kira-kira 100 basikal setiap hari, dengan jumlah pengeluaran tahunan sebanyak 25, 000 basikal. Jualan Bianchi meningkat sebanyak 20% tahun lepas. Basikal jalan jenama ini terdiri daripada Oltre XR2 dan Oltre XR1 mewah kepada Infinito CV dan Semper Pro yang memfokuskan perlumbaan, basikal ujian masa Aquila CV, rangkaian wanita Dama Bianca dan Impulso dan Via Nirone 7 peringkat permulaan.
Jika anda memiliki Bianchi, ia mungkin dibina oleh seorang lelaki tinggi dan botak bernama Giovanni yang bekerja di kilang Treviglio. Giovanni telah membina basikal Bianchi selama 27 tahun. Dia berkata ia mengambil masa kira-kira 20 minit untuk menyusun komponen yang diperlukan untuk membuat satu basikal. 'Setiap basikal disatukan dengan tangan,' kata Masnata. 'Kami memanggilnya proses pemasangan menegak, dengan seorang lelaki setiap basikal. Ia mengenai tanggungjawab dan kawalan kualiti. Jika basikal telah dipasang oleh orang yang sama, kita boleh mengenal pasti siapa yang membuatnya dan kita tahu ia telah dijaga dengan baik. Ia juga merupakan tradisi bahawa pelekat helang Bianchi perlu digunakan dengan tangan. Ia bukan basikal Bianchi tanpa helang.’
Memasuki tempat suci dalam kilang basikal utama boleh menjadi pengalaman yang mendedahkan tetapi sedikit mengecewakan. Mana-mana pelawat ingin mengetahui tentang inovasi teknologi dan kaedah pengeluaran untuk mengetahui perkara yang menjadikan jenama basikal tertentu istimewa. Tetapi selalunya kakitangan dalaman berhati-hati untuk mendedahkan terlalu banyak, sekiranya jenama saingan mendapat menghidu reka bentuk baharu atau rahsia penting. Hari ini pemandu kami yang malang Claudio berjalan di antara keramahan dan keselamatan, dan diktafon saya dipenuhi dengan beberapa siri rayuan gugup: 'Maaf, bukan di sini.' 'Ini terlarang.' 'Tolong jangan ambil gambar yang ini.' ' Bukan bingkai itu, ia belum keluar lagi.' Sebelum dia akhirnya merayu: 'Tolong jangan benci saya.'
Inovasi dan kemajuan teknologi sentiasa penting bagi Bianchi - daripada pengenalan brek kaliper roda hadapannya yang baru pada tahun 1913 dan pembangunan basikal lipat khas untuk tentera Itali pada tahun 1914 sehingga penerimaan pada tahun 1939 dari Campagnolo's Cambio Corsa derailleur, yang membantu penunggang menukar gear tanpa menanggalkan roda belakang mereka.'Edoardo Bianchi seperti seorang pencipta dan semangat ciptaan itu masih dalam jiwa kita,' kata Masnata. 'Kami sentiasa mahu menjadi inovatif dan kekal di atas teknologi dan bahan termaju. Sejak awal, Edoardo mahu motosikalnya diuji dalam perlumbaan. Ketua Pegawai Eksekutif pertama Bianchi ialah penunggang Giovanni Tomasello, yang hanya menunjukkan kepentingan perlumbaan kepada syarikat. Itulah sebabnya Bianchi mempunyai sejarah yang begitu besar dengan penunggang seperti Coppi dan Gimondi.’
Hari ini Bianchi amat berbangga dengan teknologi Countervailnya: komposit membatalkan getaran, dibangunkan bersama dengan syarikat bahan Materials Sciences Corporation dan diuji dalam kemudahan NASA, yang menampilkan model basikal Infinito CV dan Aquila CV. 'Countervail ialah sejenis bahan karbon elastik yang membatalkan getaran sehingga 80%,' kata Masnata. Penyelidikan telah menunjukkan bahawa getaran, serta menyebabkan ketidakselesaan, juga boleh meningkatkan keletihan otot. 'Ini adalah teknologi dipatenkan yang sangat berjaya, yang sangat baik untuk Klasik seperti Paris-Roubaix dan Flanders. Juan Antonio Flecha berkata Infinito CV adalah motosikal terbaik yang pernah dimilikinya dalam Klasik dan apabila dia bersara dia datang ke Bianchi untuk membelinya untuk dirinya sendiri. Sudah tentu, kami memberikan satu kepadanya, tetapi ini menunjukkan betapa dia menyukainya.’
Semasa kami melawat kilang, Masnata menunjukkan teknologi Ultra Thin Seatstay pada model Oltre XR1, Oltre XR2 dan Semper Pro, yang membantu menyerap hentakan, mengurangkan sebarang kesan dan mengehadkan berat keseluruhan. Oltre XR2 juga menampilkan sistem X-TEX Cross Weave Bianchi, yang menggunakan jalur karbon tambahan yang dibentuk ke dalam struktur tiub kepala dan pendakap bawah untuk meningkatkan ketegaran kilasan dan meningkatkan output kuasa.
Kilang itu sendiri adalah gabungan jentera canggih dan peralatan lama yang dikendalikan kayu. 'Kami masih menggunakan banyak mesin dan alatan yang dibangunkan selama bertahun-tahun secara dalaman oleh Bianchi,' kata Masnata.
‘Laboratorio Tecnologico’, tersembunyi di sebalik papan tanda ‘Kawasan Terhad’, adalah tempat basikal Bianchi diuji dan dipantau. Dengan janji bahawa kami akan menutup mata apabila melihat model Bianchi 2016, kami dijemput masuk untuk penerokaan pantas. Kemudahan itu menyerupai ruang penyeksaan zaman pertengahan untuk basikal, dengan komponen dan bingkai ditarik, ditarik dan digoncang oleh mesin yang tidak menyenangkan. Satu tempat duduk yang buruk mempunyai pemberat kuning dan hijau yang besar tergantung di atasnya. Sebuah garpu berdekatan sedang ditarik berulang kali untuk memeriksa rintangannya terhadap daya mendatar, manakala satu lagi mengalami hentaman menegak berulang kali untuk meniru menuruni jalan.
‘Kami melakukan empat ujian prestasi utama,’ kata Andrea Valenza, pengurus kejuruteraan dan kualiti di Bianchi dan pakar aerodinamik yang pernah bekerja untuk Airbus. 'Kami menguji pendakap bawah, chainstay, set kepala dan segi tiga belakang. Kami sangat teliti. Jika ujian keletihan standard melibatkan 100, 000 pergerakan, kami akan melakukan 150, 000. Bahagian yang paling penting untuk prestasi mungkin adalah kurungan bawah. Untuk kestabilan, ia biasanya alat dengar.’
Rahsia kejayaan
Merasa agak kesal kerana komponen basikal yang diuji sehingga musnah, tetapi yakin bahawa basikal yang telah siap boleh bertahan di dunia nyata, kami menamatkan lawatan kami dengan lawatan ke pusat reka bentuk di seberang kilang. Terdapat semakan pantas pada papan putih untuk memastikan kami tidak melihat apa-apa yang tidak sepatutnya kami lihat. Semua basikal Bianchi baharu direka di sini oleh pasukan yang diketuai oleh pengurus produk Angelo Lecchi. Fabio Belotti ialah pereka kreatif yang menyempurnakan rupa siap basikal.
'Kami mempunyai perisian CAD [reka bentuk bantuan komputer] dan mesin prototaip pantas untuk mencipta model supaya kami dapat mengoptimumkan geometri dan menambah baik reka bentuk, bentuk dan kejuruteraan basikal di kilang ini, ' kata Masnata. Dia menunjukkan kepada saya bingkai basikal yang diperbuat daripada resin biru, yang telah dihasilkan oleh mesin pencetak 3D. Nampaknya ia telah dibina daripada bahagian badan Smurf yang dicairkan tetapi teknologi jenis ini telah terbukti sangat membantu pengeluar basikal di seluruh dunia. 'Dengan prototaip ini kita boleh melakukan ujian yang meluas sebelum basikal itu dihasilkan,' kata Masnata. ‘Hanya selepas itu ia akan dihantar ke pengeluaran.’
Model prototaip juga diperiksa dalam terowong angin di litar perlumbaan F1 Magny Cours di Perancis, dipertingkat menggunakan Computational Fluid Dynamics dan diuji oleh sepasukan lapan pelumba profesional. 'Dalam satu minggu kita boleh menukar idea menjadi model sebenar, ' kata Masnata. 'Tetapi maklum balas daripada pelumba masih merupakan salah satu bahagian terpenting dalam proses itu. Setiap basikal mesti bagus dan cekap serta menyeronokkan untuk ditunggang.’
Memeriksa basikal Bianchi yang termaktub di kawasan penerimaan kilang, daripada Bianchi Corsa vintaj Fausto Coppi 1953 hingga Oltre XR2 karbon yang licin pada 2015, adalah mudah untuk melihat mengapa syarikat itu terus menarik minat peminat gaya serta juara dunia. Bianchi kini mempunyai kafe berjenama bergaya di Milan, Stockholm dan Tokyo untuk dilawati oleh peminat basikal bandar, dan telah bekerjasama dengan rakan kongsi mewah seperti Gucci dan Ducati untuk menghasilkan produk edisi khas yang kelihatan seperti boleh dipamerkan dalam Tate Modern.
‘Ciri kami yang paling membezakan ialah kami cuba menggabungkan teknologi dan prestasi dengan sempurna dengan reka bentuk dan semangat Itali,’ kata Masnata. 'Kami orang Itali dan kami mahu menjadi kreatif. Ini adalah negara yang kaya dengan fesyen dan artis jadi ia adalah sebahagian daripada budaya kita. Basikal Bianchi perlu maju dari segi teknologi dan bersedia untuk berlumba. Mereka juga perlu cantik.’
Bianchi.com
