Jerman bersedia untuk keluar daripada WorldTour tetapi masih mahukan kemenangan di peringkat tertinggi
Andre Greipel telah menyertai pasukan ProContinental Perancis Fortuneo-Samsic dalam perjanjian dua tahun, menamatkan persatuan lapan tahun dengan Lotto-Soudal Belgium yang menghasilkan 16 kemenangan peringkat Jelajah Besar.
Hubungan memburuk antara Greipel dan Lotto-Soudal kerana menjadi jelas bahawa kedua-dua pihak tidak boleh bersetuju dengan syarat kontrak baharu. Khabar angin kemungkinan pelumba itu berlepas semakin pantas dengan laporan bahawa pasukan itu berminat untuk menandatangani Caleb Ewan dalam pemergiannya dari Mitchelton-Scott.
Penyingkiran pemain berusia 36 tahun itu daripada pasukan WorldTour Belgium akhirnya disahkan sebelum Tour de France dalam satu kenyataan yang berbunyi, 'Lotto Soudal dan Andre Greipel ingin memberitahu anda bahawa selepas lapan tahun berjaya, kerjasama mereka datang ke penghujungnya.'
Sejak itu, Greipel telah dikaitkan dengan pelbagai pasukan WorldTour tetapi pakaian ProContinental Fortuneo-Samsic yang mengumumkan tandatangan hari ini.
Pasukan Perancis, yang dilancarkan pada tahun 2005, mencapai tahap ProContinental pada tahun 2011 dan membuat penampilan pertama Tour de France pada tahun 2014 di bawah nama Bretagne-Seche Enviroment. Mereka telah mengambil bahagian dalam setiap Jelajah sejak itu, walaupun mereka masih menunggu kemenangan peringkat pertama.
Tahun lepas pasukan itu menandatangani pemenang dua kali peringkat Jelajah Warren Barguil sebagai tandatangan tenda, tetapi pemain Perancis itu tidak dapat menandingi prestasinya pada 2017 dalam Jelajah tahun ini.
Menandatangani Greipel boleh dikatakan lebih kepada rampasan kuasa untuk pasukan yang berpangkalan di Breton. Warga Jerman itu telah bersaing di peringkat teratas berbasikal selama lebih sedekad, menunggang T-Mobile, HTC-Columbia dan Omega Pharma-Lotto dalam proses itu. Sepanjang tempoh lapan musim bersama Lotto-Soudal, pemain Jerman itu telah memenangi 93 kemenangan termasuk 11 peringkat Tour de France.
Ini menunjukkan bahawa perpindahan ke peringkat ProContinental memerlukan perubahan fokus untuk warga Jerman yang sering membina keseluruhan musim di sekitar Grand Tours. Bagaimanapun, walaupun berada di senja kerjayanya, Greipel percaya langkah ini boleh menyuntik tenaga segar ke dalam tunggangannya.
'Saya ingin berhadapan dengan perkara lain, kita mesti meletakkan diri kita dalam bahaya untuk terus maju. Saya mengharapkan banyak daripada formasi baru saya, saya mahu diilhamkan oleh semangat muda dan bebasnya tetapi saya juga mengharapkan keyakinan, komitmen dan semangat berpasukan, ' ulas Greipel.
'Berbasikal ialah sukan berpasukan, untuk menang anda perlu mempunyai pasukan yang kuat. Saya akan berusaha untuk memajukan generasi muda yang berbakat ini sambil mengejar matlamat peribadi saya.'
Bagi Fortuneo-Samsic, tandatangan Greipel mewakili perniagaan yang baik, sesuatu yang ingin digariskan oleh pengurus pasukan Emmanuel Hubert.
Hubert menyatakan, 'Dia adalah salah seorang pelumba yang diikuti semua pengurus dengan penuh perhatian, dia mempunyai 153 kemenangan dalam kalangan profesional sejak 2005, 22 kemenangan Grand Tour dalam kariernya, ia tidak disedari! Tahun ini dia telah menang enam kali. Dengan menyertai latihan kami, André Greipel membuat pilihan yang berani. Pada usia 36 tahun, dia menawarkan dirinya seorang remaja baharu.
'Dia akan menemui pasukan baharu tetapi juga negara baharu dan perlumbaan baharu. Secara peribadi, saya tidak sabar untuk melihat dia berkembang dengan jersi kami pada perlumbaan utama seperti Tour de France, tetapi juga pada kalendar Perancis kami.'
