Secara mengejut, juara Monumen dua kali Terpstra meninggalkan Langkah Pantas selepas lapan tahun untuk Direct Energy
Juara Tour of Flanders Niki Terpstra bersedia untuk menyertai Direct Energie dalam satu langkah mengejutkan yang menyaksikan pemain Belanda itu terkeluar daripada WorldTour.
Direct Energie mengesahkan tandatangan pemenang Monumen dua kali melalui laman web mereka pada hari Khamis sambil mengulas bahawa tandatangan itu 'melambangkan cita-cita' pasukan.
Dalam apa yang hanya boleh dianggap sebagai rampasan kuasa besar untuk pasukan ProContinental Perancis, kehadiran Terpstra sudah pasti akan membantu pasukan mendapatkan jemputan ke perlumbaan Klasik dan pentas sehari terbesar dalam kalendar.
Terpstra akan meninggalkan Quick-Step Floors selepas lapan musim di mana dia menjadi salah seorang pelumba Klasik Musim Bunga terbaik dunia.
Pemain berusia 34 tahun itu menyertai kumpulan pelumba terpilih untuk melengkapkan berganda Spring Classics selepas menambah Jelajah Flanders tahun ini kepada kemenangannya pada 2014 di Paris-Roubaix. Di sebalik dua kemenangan Monumen ini, Terpstra juga mengira kemenangan di semi-klasik E3-Harelbeke, Dwars door Vlaanderen dan Le Samyn ke tapak tangannya.
Kemenangan di Flanders dan E3 Harelbeke awal musim ini, di samping tempat ketiga di Roubaix seminggu kemudian, menyaksikan Terpstra menamatkan Spring Classics sebagai salah satu pelumba yang menonjol pada 2018.
Patrick Lefevere baru-baru ini mengesahkan bahawa Terpstra masih belum menandatangani kontrak baharu dengan pasukan kerana ia ingin menggantikan Quick-Step Floors sebagai penaja pasukan utama. Pemilik pasukan Belgium menyatakan bahawa Terpstra telah memberi masa kepada pasukan untuk mencari pelamar tetapi tiada perjanjian telah dilakukan.
Pasukan super Belgium kekal tanpa penaja utama untuk musim depan dan seterusnya dan walaupun nampaknya akan diteruskan untuk masa hadapan yang boleh dijangka, kekurangan pembiayaan boleh mengehadkan jumlah wang yang tersedia untuk gaji penunggang.
Dari pihak Terpstra, dia berkata dia melihat ini sebagai satu langkah bercita-cita tinggi yang akan membantunya mencapai beberapa matlamat yang masih perlu dia capai dalam berbasikal profesional
'Saya kagum dengan Direct Energie musim ini semasa Flanders Classics di mana pelumba pasukan itu sentiasa terlibat dalam perlumbaan. Damien Gaudin, Sylvain Chavanel dan Adrien Petit adalah antara animator hebat di kawasan desa Belgium. Saya juga menikmati keadaan fikiran yang menyinggung perasaan mereka di Tour de France: Saya suka!' mengulas Terpstra.
'Saya bermimpi untuk membawa Direct Energie kemenangan berprestij di Klasik yang hebat. Dan yang paling penting, untuk memenangi peringkat di Tour de France.'
Pengurus pasukan Direct Energie Jean-Rene Bernaudeau turut mengulas mengenai langkah itu dengan menyatakan, 'Menyambut penunggang berkaliber Niki adalah rampasan kuasa untuk Direct Energie. Dia mempunyai watak dan cita-cita, seperti kita! Saya gembira melihat dia berkongsi nilai dan keinginan kami untuk menjadi sebahagian daripada projek kami.'
Langkah itu juga boleh membantu cita-cita pasukan Perancis untuk kembali ke peringkat WorldTour selepas empat tahun meninggalkan divisyen teratas sukan basikal profesional, dengan Bernaudeau mengesahkan awal bulan ini bahawa pasukan itu akan memohon lesen WorldTour pada 2019.
