Menyampaikan liputan TV Jelajah Britain adalah kesibukan perjalanan, gosip dan selebriti berbasikal, seperti yang ditemui oleh Matt Barbet
Saya sedang duduk di atas kereta api, menuju dari London ke Colwyn Bay di Wales Utara, melihat gambar pilihan kereta yang luar biasa pada telefon bimbit: sepasang Jaguar yang telah ditala, sebuah McLaren hijau, sebuah Mercedes, Land Rover baharu. Mudah alih bukan milik saya, dan kereta itu tidak akan menjadi milik saya. Mereka semua milik lelaki yang, secara kebetulan, duduk di sebelah saya: Mark Cavendish.
Maka, perjalanan saya mengelilingi negara mengikuti sarkas cemerlang iaitu Jelajah Britain bermula dengan menembak angin selama tiga jam dengan salah seorang warga Britain yang paling hebat pernah mengayuh basikal tolak. Kami bercakap secara terbuka tentang banyak perkara yang saya tidak akan kongsikan di sini, tetapi saya juga mendapat banyak bantuan penting dengan kerja rumah saya mengenai pelumba lain yang akan dia berlumba dengannya, menjelang pembentangan pasukan selama dua jam yang saya ikuti. cara untuk menjadi tuan rumah.
Dengan nama yang kita semua kenali seperti Sir Bradley Wiggins, André Greipel, Edvald Boasson Hagen, Alex Dowsett dan Peter Kennaugh menyertai Cav di atas pentas, serta ramai bintang tempatan perlumbaan basikal yang saya kenali dan kagumi, saya segera sedar bahawa saya sebenarnya belum mendaftar untuk bekerja – ia adalah cara hidup yang berbeza untuk lapan hari akan datang. Sememangnya, orang ramai merujuk kepada 'dalam gelembung' kerana seluruh kafilah bergerak di seluruh negara. Bagi peminat tulen seperti saya, yang kebetulan cukup bertuah untuk bekerja sebagai wartawan dan penyampai di televisyen, ia memabukkan dari awal.
Dengan pasukan besar yang terlibat dalam menyusun liputan langsung untuk seluruh dunia (lebih 100 negara menunjukkan perlumbaan) dan juga sorotan untuk ITV, kami dengan cepat jatuh ke dalam rentak harian. Dalam pasukan Skoda saya, saya mempunyai bekas pro dan Olympian Rob Hayles serta penerbit kami Paddy. Kami bertemu untuk sarapan pagi, kemudian menuju ke permulaan pentas hari itu, di mana kami akan berhubung dengan kru yang lain dan cuba mendapatkan temu bual dengan penunggang di sekitar bas pasukan. Saya juga bertemu dengan bekas juara kebangsaan Kristian House untuk merakam pemikirannya untuk rancangan sorotan.
Setelah selesai, Kristian pergi berlumba dengan basikal dan kami berlumba di dalam kereta – sudah tentu secara sah – untuk sampai ke garisan penamat. Bergantung pada panjang pentas, dan dengan banyak jalan ditutup, masa adalah penting. Dengan semua trak penyiaran sudah disediakan di penamat, Rob dan saya pergi ke udara pada pukul 1 tengah hari untuk memperkenalkan liputan langsung, sebelum suara legenda Hugh Porter mengambil alih ulasan ke garisan penamat, bersama-sama Brian Smith sebagai pakar.
Setelah saya selesai mengunyah perlumbaan hari ini dengan Rob, kami tidak akan disiarkan. Saya mengambil kamera dengan Kristian 'The Dude' untuk mendapatkan pandangannya dari dalam peloton – Wiggo dan Cav sentiasa mengeluarkan mickey antara satu sama lain, penunggang bertanya kepada orang lain bagaimana keadaan motosikal mereka kerana mereka boleh berlumba dengan mereka dalam yang baharu pasukan musim depan, kisah terperinci ranap yang tidak dapat diambil oleh kamera kami, hierarki dalam pemisahan di mana pengalaman boleh dikira untuk lebih daripada kekuatan kasar.
Setelah dirakam, saya menulis dan merakam ringkasan ringkas perlumbaan hari itu untuk persembahan hari berikutnya, dan kemudian kami berada di jalan semula, mungkin selama dua atau tiga jam, sebelum kami sampai ke hotel berhampiran permulaan hari berikutnya. Kemudian ia berlaku sekali lagi.
Butiran kecil membentuk kenangan abadi. Terdapat pekan Colne di Lancashire, dipenuhi dengan warna kuning sebanyak yang pernah anda lihat di mana-mana kemasan Tour de France; turbin angin di bandar Blyth Northumberland yang ternyata menjadi yang pertama dilihat oleh pelari pecut Colombia Fernando Gaviria; dan pandangan hairan pada wajah Tyler Farrar sebagai keju besar – stilton – dianugerahkan kepadanya kerana menjadi pelumba paling agresif di peringkat tiga.
Bintang masa depan mula muncul. Pemain Wales, Owain Doull berakhir di podium untuk Pasukan Wiggins, gembira mendapat pendahuluan biasa daripada bosnya yang dihias. Pelumba pasukan GB Tao Geoghegan Hart dan Alex Peters menggabungkannya dengan yang terbaik daripada mereka. Gaviria melepasi Greipel the Gorilla untuk menandakan ketibaannya dengan betul di jalan raya Eropah.
Satu-satunya potensi kelemahan seluruh shebang ialah tidak dapat menunggang basikal saya sendiri selama seminggu. Saya katakan berpotensi kerana di litar akhir yang menakjubkan di London, saya sebenarnya berjaya berlumba dengan tiga penunggang motosikal.
Dengan alamat terkenal seperti Whitehall, The Strand dan Piccadilly Circus ditutup kepada lalu lintas tetapi sudah dipenuhi dengan ribuan orang, saya hanya perlu menggunakan gas sepenuhnya. Semasa saya mendorong diri saya untuk pergi lebih cepat, saya tidak dapat menahan senyuman. Ya, saya keletihan kerana minggu yang panjang di jalan raya, tetapi ia tidak begitu berkesan. Ia hanyalah salah satu perkara yang paling menyeronokkan dan paling memuaskan yang pernah saya alami.
