Juara Tour de France mendakwa Team Sky hanya membelanjakan wangnya lebih bijak daripada pesaing
Geraint Thomas telah mendakwa 'anda tidak boleh membeli kejayaan' dalam sukan berbasikal, berkata bajet Team Sky yang lebih tinggi bukanlah sebab utama penguasaan pasukan dalam sukan itu.
Menulis dalam ruangan GQ bulanannya, warga Wales itu meletakkan kejayaan pasukan itu kepada fokus tunggalnya untuk memenangi Tour de France sambil menambah bahawa pasukan lain dalam sukan itu beroperasi pada bajet yang sama dengan Sky tetapi gagal membelanjakan wang itu dengan berkesan.
'Dalam berbasikal, anda tidak boleh membeli kejayaan, itulah cara penajaan Team Sky digambarkan pada setiap masa. Sudah tentu wang membantu menandatangani pelumba yang bagus, tetapi semuanya bergantung pada cara anda mengendalikan pasukan dan apa yang anda lakukan dengannya, ' kata Thomas dalam GQ.
'Sebab utama kami berjaya, saya fikir, adalah hakikat bahawa kami memberi tumpuan kepada Tour de France: ia adalah matlamat utama tahun ini dan oleh itu kami berada di mata umum kerana ia sangat berprofil tinggi.
'Sudah tentu, ada perlumbaan lain yang kami mahu menang, tetapi yang utama ialah Jelajah dan sepanjang musim berkisar tentang ini.'
Thomas juga menambah bahawa 'tiada ego dalam pasukan' dan setiap pelumba sanggup menunggang ke matlamat yang sama.
Team Sky telah memenangi enam daripada tujuh Jelajah terakhir, dengan tiga pelumba Britain yang berbeza. Pada masa itu, mereka juga telah berjaya merangkul gelaran Giro d'Italia dan Vuelta a Espana, kedua-duanya dengan Chris Froome, tetapi hanya dua daripada Monumen berbasikal – 2016 Liege-Bastogne-Liege dan 2017 Milan-San Remo.
Menerbitkan akaun tahunan mereka untuk 2017, belanjawan Team Sky didedahkan sebagai £34.5 juta setahun dengan £25 juta daripada jumlah itu disediakan oleh penaja tajuk Sky.
Sekitar 75% daripada bajet digunakan untuk membayar pelumba dan gaji kakitangan dengan pasukan itu dikhabarkan mempunyai kira-kira 10 pelumba dengan kontrak £1 juta.
Mengambil perspektif ini, Quick-Step Floors dikhabarkan akan beroperasi pada belanjawan tahunan sebanyak £16 juta musim lalu manakala dua pesaing Jelajah terbesar Team Sky, Movistar dan Team Jumbo Visma, dipercayai beroperasi pada bajet di bawah £20j setahun.
Matematik akan mencadangkan jalan pintas untuk berjaya, terutamanya di Tour de France, tetapi Thomas berhujah bahawa banyak pasukan saingan sebenarnya beroperasi pada belanjawan yang sama dengan Team Sky, tetapi mungkin tidak membelanjakan kewangan mereka dengan bijak.
Bahrain-Merida dan UAE-Team Emirates kedua-duanya disokong oleh negara Emirati yang kaya dan kedua-dua belanjawan mereka dipercayai hampir sama dengan Team Sky. Katusha-Alpecin milik Rusia yang berdaftar di Switzerland juga pernah beroperasi pada belanjawan melebihi €30j.
Bagi Thomas, insentif yang ditetapkan oleh pasukan yang telah melahirkan kejayaan.
'Memang tidak dapat dinafikan bahawa anda perlu memikirkan tentang wang, tetapi, setahu saya, terdapat dua atau tiga pasukan lain yang mempunyai bajet yang sama dengan kami yang tidak berjaya. Semuanya berbalik kepada membelanjakan apa yang anda ada dengan bijak, ' kata Thomas.
'Kami mempunyai banyak wang, tetapi kos pengendalian pasukan tidak banyak berubah selama bertahun-tahun. Bilangan telah bertambah apabila penunggang kami bertambah baik.
'Dalam pasukan kami, Chris Froome mendapat gaji yang lebih rendah sehingga dia mula memenangi Jelajah, jadi Sky mahu menyokong kejayaan itu dan mengekalkannya. Mereka melabur kepadanya.
'Ia adalah kisah yang serupa dengan saya. Wang tambahan untuk mengekalkan pelumba berkualiti jelas membantu – anda mempunyai peluang yang lebih baik pada perlumbaan besar jika anda mempunyai sedikit wang – tetapi ia adalah sukan, akhirnya, dan apa sahaja boleh berlaku.'
Satu perkara yang pasti ialah wang tidak akan menjadi isu untuk Thomas dan rakan sepasukannya dalam masa terdekat.
Mulai 1 Mei, pemilik baharu Ineos akan menggantikan Sky sebagai penaja utama. Dijangkakan bahawa syarikat kimia dan minyak itu, yang dimiliki oleh orang terkaya Britain, Jim Ratcliffe, akan menyamai bajet semasa dengan beberapa khabar angin malah mencadangkan ia boleh ditingkatkan kepada sekitar £50 juta setahun, jumlah pembiayaan yang tidak pernah berlaku sebelum ini dalam sukan berbasikal profesional.
