Mur de Huy yang digeruni menanti untuk peloton lelaki dan wanita
Fleche Wallonne, penyejuk pertengahan minggu yang diapit oleh adik-beradik Ardennes yang lebih meletup dan diidam-idamkan, Amstel Gold dan Liege-Bastogne-Liege. Ia adalah perlumbaan yang semua tentang satu perkara, Mur de Huy.
Selepas 195km perlumbaan untuk lelaki dan 118.5km untuk wanita, pemenang akhirnya ditentukan oleh siapa yang boleh mendaki sepanjang 1km ini, 11.1% dinding terpantas.
Mendaki dari pekan Huy, segelintir yang masih hidup akan berjalan melepasi rumah-rumah berasingan di sekelilingnya dengan garaj terbina dalam dan gereja besar yang berdiri sendiri sehingga sampai ke gereja Notre-Dame de la Sarthe yang besar yang menandakan puncak dan taman tema Mont Mosan yang digambarkan oleh seorang pelancong, Quoc-Thai Ngo, dalam ulasan baru-baru ini sebagai 'Ok tetapi saya telah melihat lebih mengagumkan'.
Apa yang lebih mengagumkan ialah cara kedua-dua peloton memanjat pendakian yang membunuh dengan nada 25% dalam kelajuan elektrik.
Penunggang lelaki terpantas akan secara purata melebihi 20kmsj untuk kecederaan di bawah tiga minit dengan wanita mendaki dalam masa kurang dari empat minit.
Sifat Mur de Huy dan, yang lebih penting, kedudukannya berhampiran penamat bermakna sebaik sahaja penunggang memecahkan pendakian, mereka selalunya boleh memecahkan perlumbaan.
Alejandro Valverde membuat Huy retak apabila empat kemenangan berturut-turut antara 2014 dan 2017 terbukti, yang di samping kemenangannya pada 2006, menjadikannya pelumba lelaki paling berjaya dalam perlumbaan.
Sama seperti Valverde, Marianne Vos merangkul lima gelaran Feminin Fleche Wallonne antara 2007 dan 2013 manakala rakan senegara Belanda, Anna van der Breggen telah memenangi empat edisi perlumbaan sebelum ini.
Walaupun, dominasi pelumba di atas nampaknya tidak akan berterusan, terutamanya dengan Julian Alaphilippe menjatuhkan Valverde dari tempat duduknya pada 2017, dan Van der Breggen dalam bentuk yang bertompok-tompok berbanding penguasaan yang biasa kita lakukan.
Dengan mengambil kira perkara itu, Penunggang Basikal melihat beberapa kegemaran dan siapa yang perlu anda perhatikan.
Kegemaran untuk Fleche Wallonne
Julian Alaphillippe (Deceuninck-QuickStep)
Adakah Mathieu van der Poel memenangi Perlumbaan Emas Amstel pada hari Ahad atau Julian Alaphilippe kalah? Ini enam daripada satu setengah dozen daripada yang lain.
Seolah-olah Van der Poel akan sentiasa mengembalikan jurang itu, walaupun ia membunuhnya, tetapi anda tidak boleh menyangka bahawa Alaphilippe mencipta kemenangan yang pasti dengan bermain-main di final itu 3km.
Apa yang dia perlu lakukan ialah terus menunggang dengan gigih sehingga tamat, dia sentiasa akan mengatasi Jakob Fuglsang. Tetapi dia tidak melakukannya dan dia meniupnya.
Tetapi kerana mengenali Alaphilippe seperti yang saya kenali - Saya pernah bertemu dengannya sekali - dia akan bersungguh-sungguh untuk menebus peluang yang terlepas dan pada prestasi semasa, saya fikir dia tidak dapat dihalang pada Huy.
Annemiek van Vleuten (Mitchelton-Scott)
Sungguh luar biasa, Annemiek van Vleuten tidak pernah memenangi Fleche Wallonne Feminine. Sukar untuk dipercayai memandangkan parcours betul-betul sepadan dengan keupayaannya sebagai penunggang basikal.
Wanita Belanda itu juga hanya sekali sahaja muncul di podium, pada 2015 apabila dia ketinggalan 12 saat di atas rakan senegara dan saingan Van der Breggen.
Nasib Van Vleuten dalam perlumbaan ini mungkin akan berubah, walau bagaimanapun. Dia menjaringkan kemenangan di Strade Bianche pada Mac sebelum tempat kedua berturut-turut di Jelajah Flanders dan Amstel Gold.
Pada kedua-dua kesempatan, dia menunjukkan kekuatan yang mengagumkan tetapi tidak mempunyai keupayaan untuk melepaskan pukulan pembunuh untuk melepasi garisan terlebih dahulu.
Ini boleh berubah di lereng Huy tengah hari ini kerana pemain berusia 36 tahun itu ingin menambah satu lagi Klasik sehari pada palmaresnya yang sudah mengagumkan.
Alejandro Valverde (Movistar)
Imej di atas sudah lama tetapi menceritakan kisah Fleche Wallonne selama hampir setengah dekad. Alejandro Valverde menunggang semua orang dari rodanya menuju ke puncak Mur de Huy sebelum mengangkat tangannya ke udara sebagai pemenang.
Alaphilippe menghalangnya daripada menjadi kemenangan kelima berturut-turut tahun lepas tetapi bolehkah anda benar-benar bertaruh menentang Valverde untuk mendapatkan semula mahkota Wallonnenya? Mungkin tidak.
Dia, seperti Alaphilippe, juga akan teruja dengan persembahan Amstel Goldnya pada hari Ahad. Dia menduduki tempat ke-63 yang merupakan keputusan pertamanya, menunjukkan DNF, berada di luar 50 teratas sejak 7 Mei 2016 yang merupakan 203 hari perlumbaan berturut-turut yang mengejutkan.
Perlu juga diperhatikan bahawa anda boleh mendapatkan Valverde pada 6/1 (Skybet) yang sihat untuk perlumbaan, yang jika disokong setiap hala, nampaknya hampir pasti akan mengembalikan keuntungan.
Katarzyna Niewiadoma (Canyon-Sram)
Selepas mengetuk pintu Ardennes sejak 2015, Niewidoma akhirnya mendapat ganjarannya di Amstel Gold hujung minggu lalu. Dia berani menyerang Cauberg dan menangguhkan Juara Dunia ujian masa dan ratu pengejaran solo (lihat La Course tahun lepas) Van Vleuten dalam penamat yang menggerunkan namun benar-benar mengujakan.
Ia memanjangkan musim bunga di mana Niewidoma sangat konsisten dengan tempat ketiga di Strade Bianche dan kemudian keenam di Jelajah Flanders yang sudah ada di bank.
Di garisan penamat Amstel, Niewadoma memberitahu akhbar: 'Kerjaya kami seperti rollercoaster; anda mempunyai pasang surut, jadi setiap kali saya mengalami kesusahan itu, saya akan mengambil banyak pengajaran daripada itu. Selepas Flanders, saya tahu bahawa saya kuat, tetapi di suatu tempat saya tidak benar-benar percaya pada diri sendiri.
'Saya mempunyai dua minggu untuk menyusun semuanya. Saya mempunyai pasukan saya yang hebat, teman lelaki yang hebat, keluarga saya, dan mereka semua membantu saya memenangi perlumbaan ini.'
Dengan bekas tempat ketiga dan dua lagi 10 teratas, parcours Fleche Wallonne sentiasa sesuai dengan Niewadoma, kini dia juga mungkin mempunyai keyakinan dan keyakinan diri untuk melangkah lebih jauh ke arah kemenangan.
Orang luar
Jelle Vandendert (Lotto-Soudal)
Jelle Vandendert ialah contoh penunggang yang nampaknya hanya berfungsi dalam satu jenis perlumbaan. Seperti Simon Spilak dalam mana-mana perlumbaan pentas Switzerland atau Andrea Guardini di Tour de Langkawi, Vandendert bangkit setiap bulan April untuk kelihatan seperti penewas hampir dunia di Ardennes Classics, ia agak luar biasa.
Beliau telah menduduki tempat kedua di Amstel Gold dua kali, telah menduduki 25 teratas Liege-Bastogne-Liege setiap tahun sejak 2011 dan menduduki tempat ketiga di Fleche Wallonne tahun lalu walaupun bertindak sebagai pemain pendahulu kepada Tim Wellens.
Bingkai Vandendert yang sedikit tetapi berkilat kelihatan bergolek dengan tumbukan tajam perigi Ardennes. Yang nampaknya tiada ialah pukulan pembunuh untuk menendang Alaphilippe atau Valverde di barisan.
Namun begitu, perhatikan Vandendert sebaik sahaja perlumbaan mencecah Huy kerana anda tidak pernah tahu. Selain itu, anda boleh mengambil Vandendert di 33/1 (Betway) yang boleh membuktikan pendapatan kecil yang bagus jika disokong setiap hala.
Annika Langvad (Boels-Dolmans)
Memandangkan ia adalah pasukan yang mengandungi Juara Dunia semasa dan juara bertahan Fleche Wallonne Anna van der Breggen dan bekas Juara Dunia Chantal Blaak, ia memberitahu anda tentang kualiti Langvad yang kami anggap dia sebagai kegemaran di kalangan pasukan super Boels-Dolmans.
Dia baru empat bulan dalam kerjaya jalanannya tetapi sudah mengambilnya seperti ikan untuk disiram; kedua di Strade Bianche dan keempat di Amstel Gold membuktikannya.
Langvad sangat hebat berkat kerjaya yang panjang dan berjaya menunggang basikal merentas desa. Memancarkan kuasa besar pada kecerunan yang curam ialah sesuatu yang dia lakukan dengan baik dan kami mengharapkan dia melakukan banyak perkara pada Huy hari ini.
Jangan terkejut jika Fleche Wallonne akhirnya menjadi yang pertama daripada banyak kemenangan utama untuk Denmark.
Penunggang basikal tidak bertanggungjawab ke atas pertaruhan yang dibuat atau mengakibatkan kerugian. Sentiasa ingat untuk berjudi dengan penuh tanggungjawab. Apabila keseronokan berhenti, berhenti.
