Pakaian yang dikendalikan oleh pengurus kontroversi Bjarne Riis akan digulung pada penghujung musim. Foto: Maria David
Pasukan wanita UCI Denmark Virtu Cycling akan menghentikan perlumbaan pada akhir tahun ini. Ditubuhkan pada 2015, bekas pelumba kontroversi dan pengurus CSC dan Tinkoff Bjarne Riis mengambil alih kendalian skuad itu pada November 2016.
Rumah kepada pelumba Itali Marta Bastianelli yang kini menduduki tempat ketiga dalam ranking WorldTour wanita, kemenangan baru-baru ini di Jelajah Flanders, Ronde van Drenthe dan Omloop van het Hageland telah menyumbang kepada kejayaan musim awal pasukan.
Pengumuman mengejut itu juga membuatkan penunggang terkenal termasuk Sofia Bertizzolo, Trine Schmidt dan Christina Siggaard mencari kontrak baharu.
Walaupun bersaing di peringkat tertinggi sukan ini dan memperoleh keputusan yang mantap, nampaknya pasukan itu gagal menarik penaja. Sebaliknya, pemilik Bjarne Riis, Lars Seier Christensen dan Jan Bech Andersen telah membiayai sendiri pasukan itu selama tiga tahun yang lalu.
‘Saya sangat menyesal kerana kami terpaksa membuat pengumuman ini,’ jelas Riis kepada TV 2 Sport Denmark. 'Saya berharap ini adalah projek yang boleh kami teruskan, tetapi kami kekurangan penaja. Itulah sebabnya kami memutuskan untuk membuat keputusan ini.
'Kami berharap ada yang berpendapat ia mungkin menarik… Secara peribadi, saya rasa ia amat menjengkelkan. Kami mempunyai pasukan yang sangat kuat yang telah membuat beberapa keputusan yang sangat baik’.
Skuad ini adalah sebahagian daripada Kumpulan Berbasikal Virtu yang baru-baru ini mencatatkan kerugian sebanyak DKK 18.8 juta (£2.25 juta). Kumpulan itu juga termasuk pasukan lelaki Waoo UCI Continental.
Namun, tidak seperti rakan sekerja wanita mereka, masa depan mereka kelihatan terjamin, dengan tujuan agar pasukan itu naik ke peringkat ProContinental dalam masa terdekat.
