Pelari pecut Australia melakukan serangan dekat terhadap Gronewegen ke Toulouse
Caleb Ewan (Lotto-Soudal) menghasilkan pecutan yang menggembirakan ke Toulouse untuk menewaskan Dylan Groenewegen (Jumbo-Visma) dalam penamat foto dan meraih kemenangan di Peringkat 11 Tour de France 2019.
Pemain Australia itu menahan keberanian duduk di atas roda Groenewegen sebelum meletakkan pemain Belanda itu ke tempat kedua dalam barisan, dan mengambil kemenangan peringkat Jelajah pertama dalam kariernya dalam proses itu.
Elia Viviani (Deceuninck-QuickStep) berjaya mendapat tempat ketiga tetapi tidak pernah benar-benar memikirkan dalam perjuangan untuk pentas yang dimenangi melalui kemahuan dan kuasa Ewan, yang kelihatan sangat teruja pada penamat.
Ia adalah kemenangan yang mengagumkan bagi pemain berusia 24 tahun itu yang terpaksa mengejar semula ke hadapan perlumbaan pada 8km terakhir selepas terperangkap dalam kemalangan kecil. Dia dihantar semula ke hadapan oleh rakan sepasukan yang bersedia.
Bagi pendahulu perlumbaan, Julian Alaphilippe melayari tayar ke garisan penamat selepas membawa peloton ke 3km terakhir, membawa jersi kuning ke pergunungan Pyrenean yang bermula esok.
Geraint Thomas (Team Ineos) turut menyertai kumpulan itu untuk mempertahankan tempat kedua di GC.
Banyak untuk dimenangi, banyak Toulouse
Ia sentiasa menjadi hari untuk pelari pecut di Peringkat 11 ke Toulouse. Hanya tinggal dua hari sahaja lagi untuk mereka yang pantas mendapatkan apa-apa daripada perlumbaan sebelum hari terakhir di Paris.
Larian sejauh 167km dari Albi ke Toulouse hanya mengandungi dua pendakian yang dikategorikan pada separuh pertama perlumbaan dan separuh masa kedua yang agak menenangkan.
Tiada angin juga, tidak seperti pada hari Isnin apabila angin lintang melenyapkan perlumbaan dan menyaksikan pemain seperti Thibaut Pinot (Groupama-FDJ), Richie Porte (Trek-Segafredo) dan Rigoberto Uran (Pendidikan Didahulukan) mengalami pendarahan pada Klasifikasi Umum keseluruhan.
Cuaca yang lebih tenang mencipta suasana yang lebih tenang untuk perlumbaan dengan rehat empat orang Aime De Gendt (Wanty-Gobert), Lilian Calmejane (Total Direct Energie), Stephane Rossetto (Cofidis) dan pemain tempatan Anthony Perez (Cofidis) semua mengambil peluang untuk memberi masa penting kepada pasukan mereka.
Mereka bekerja dengan baik sepanjang hari kerana mereka mungkin menyedari betapa mustahilnya tugas hari itu. Jurang surut dan mengalir kira-kira dua minit sepanjang hari kerana pemain seperti Jumbo-Visma dan Deceuninck-QuickStep memastikan mereka berada dalam jarak yang menarik.
Peloton kekal tenang tetapi laju, secara sistematik bergoyang pada waktu rehat dengan orang-orang seperti Tony Martin (Jumbo-Visma) dan Kasper Asgreen (Deceuninck-QuickStep) melakukan pengejaran yang hebat.
Saraf mula bergegar di peringkat penutup apabila kemalangan untuk Niki Terpstra dari Direct Energie dalam 30km terakhir menyaksikan pemain seperti Nairo Quintana (Movistar) dan Porte menjauhkan diri dari kumpulan dan dalam pertarungan yang tidak diingini untuk kembali mengikut syarat bersama para pemimpin.
Nasib baik mereka dapat masuk semula walaupun Terpstra terpaksa meninggalkan perlumbaan dengan keadaan yang kelihatan seperti patah tulang selangka.
Retak patah pada 10km terakhir, terlipat di bawah tekanan dari belakang apabila De Gendt menyelak tiga yang lain untuk larian solo untuk barisan. Pemain Belgium itu berjuang keras untuk menjauhkan diri malah membawa pendahuluan 20 saat ke 5km terakhir. Menjelang 4.6km, De Gendt telah terperangkap dalam usaha yang gigih.
Jumbo-Visma kemudian mengambil alih prosiding untuk mendahului perlumbaan ke garisan penamat Toulouse dalam pecutan terburu-buru untuk kemenangan.
