Tetapi bukan kerana keseluruhan cerita doping motor
Saya pernah ke perlumbaan cyclocross di Belgium sebelum ini tetapi tiada apa yang menyediakan saya untuk kegilaan yang besar yang saya saksikan pada Kejohanan Dunia cyclocross hujung minggu lalu.
Seperti semua cerita cyclocross yang bagus, kami bermula di khemah bir. Khemah bir adalah kunci untuk memahami cyclocross Belgium, dan kunci untuk memahami khemah bir ialah jumlah alkohol yang diambil bersamanya. Begitu banyak kuantiti bir yang dihidangkan, sehinggakan terdapat mesin yang mampu menuang enam pain sekaligus. Segala-galanya di dalam pagar dibayar dengan token (sebiji bir adalah satu, kerepek & mayonis dua) dan setiap token berharga €2.50, jadi sebiji bir ialah £1.90.
Di penghujung khemah adalah DJ perkahwinan paling teruk yang anda boleh bayangkan memainkan koleksi eklektik termasuk campuran tarian 'Sweet Caroline' dan 'Sex on Fire', dimainkan hampir dua kali ganda kelajuan dengan memekakkan telinga bassline empat ke tingkat. Jarang untuk menghabiskan lebih daripada 60 saat di dalam khemah bir dan tidak melihat seseorang di bahu orang lain, biasanya menari - walaupun tidak sentiasa selari. Khemah bir juga menarik minat peminat yang paling merak termasuk pasangan kegemaran saya, yang kedua-duanya mempunyai budak lelaki Jerman model kecil yang melekat pada beg galas mereka. Setiap khemah ini adalah sekitar 100m panjang, dan terdapat lima di Kejohanan Dunia Zolder CX.
Akhirnya, di tengah-tengah semua minuman itu, perlumbaan berlaku. Minuman itu tidak benar-benar berhenti semasa perlumbaan dijalankan; ia hanya cenderung berlaku di luar. Minum di luar juga membawa kelebihan kedua bahawa minuman anda tidak pernah benar-benar berakhir, kerana ia dipenuhi dengan hujan lebih cepat daripada yang anda boleh mengambilnya.
Sedia, mantap, pergi
Spectating cyclocross di Belgium memerlukan sama ada kesabaran atau tanpa adab. Anda boleh hadir pada pukul 10 pagi dan mengintai tempat kegemaran anda atau bergembira 20 minit sebelum permulaan dan teruskan, jadi jika anda memilih yang pertama, berhati-hatilah dengan yang kedua.
Tidak seperti perlumbaan jalan raya, agak mudah untuk memahami perkara yang sedang berlaku. Pelumba bergerak lebih perlahan dan biasanya terdapat lapan hingga sepuluh pusingan dalam perlumbaan selama sejam. Di Zolder, terdapat dua pengulas: seorang lelaki Belgium yang menyampaikan berita perlumbaan dengan penuh semangat seperti slug yang semakin tua dan seorang warga Amerika yang teruja sehingga meledak - Bukannya anda boleh mendengar salah seorang daripada mereka melalui nyanyian 'Sven ! Sven! Sven!’
Terdapat dua sorotan perlumbaan dari hujung minggu. Yang pertama ialah semasa perlumbaan Lelaki U23 apabila Adam Toupalik duduk dan meraikan kemenangan dengan baki satu pusingan lagi - Tonton di sini.
Yang kedua ialah semasa Elite Men's dan Van der Poel menjejakkan kakinya melalui roda hadapan Van Aerts semasa menuruni tunggangan (Tonton di sini), menyebabkan pasangan itu terkial-kial ketika perlumbaan bergegas meninggalkan mereka. Van der Poel kehilangan kepalanya dan perlumbaan dengannya, Van Aert menurunkan kuasa dan, terima kasih kepada beberapa gerak kaki yang bijak pada pendakian terakhir, mendapat jurang dan kemenangan.
Sorotan sebenar bukanlah perlumbaan tetapi pengalaman. Lumpur, hujan, bir, angin, bunyi bising - tetapi yang paling penting: orang Belgium.
The 2017 World's sedang berlangsung di Belvaux, Luxembourg, dan saya menggesa anda untuk pergi.
