Sportif Felice Gimondi-Bianchi ialah pesta gemilang budaya berbasikal Itali yang hanya dipadankan dengan makanan berlimpah yang ditawarkan
Ciri yang paling memikat dalam mana-mana hujung minggu berbasikal di Itali, selain daripada pergunungan yang indah dan peluang untuk mengayuh di trek roda yang hebat seperti Fausto Coppi, Felice Gimondi dan Gino Bartali, adalah makanan yang menakjubkan yang anda dapat untuk dirobohkan selepas itu. Oleh itu, adalah tepat bahawa pendakian pertama Gran Fondo Felice Gimondi-Bianchi 2015, pengembaraan indah sepanjang 162km yang menjalin seperti rentetan lembut spageti di sekitar bukit yang subur di utara Bergamo di Lombardy, dipanggil Colle dei Pasta.
Saya mengayuh dengan penuh semangat di bawah sinaran matahari awal pagi, menikmati perasaan kesegaran berembun yang tidak dapat disangkal yang mengiringi sepasang kaki lelaki yang baru dicukur dan Lycra yang murni. Keharuman losyen matahari yang meleleh dari peloton sebati dengan aroma kopi segar yang tercium dari balkoni pangsapuri kayu. Tetapi yang boleh saya fikirkan ialah makanan. Saya baru 11km dalam perjalanan hari ini tetapi hanya melihat perkataan 'pasta' bermakna saya sudah termenung tentang mangkuk kukus fettuccine sarat dengan juicy dollops ragu, cendawan porcini dan basil segar yang saya merancang untuk menikmati malam ini.
Fantasi makanan menjadi lebih jelas apabila, 20km kemudian, saya melihat jamuan menanti saya di stesen suapan pertama di atas Colle del Gallo. Di sini wanita-wanita tua yang gemuk dan lelaki bermisai dalam jumper kuning sawi sedang menghidangkan jamuan coklat gelap, strawberi segar, biscotti, keju, salami, kek buah-buahan dan jus segar. Kebanyakan penunggang Itali tempatan kelihatan gembira untuk menambah tenaga dan bergerak, tetapi saya boleh dengan senang hati tinggal di sini dan merumput sepanjang hari.
Saya berdiri bersendirian di tepi dinding batu, gembira melihat penunggang lain lalu lalang, dengan coklat cair disapu di bibir saya dan jari-jari tersarung seperti budak sekolah yang nakal. Dengan hati yang berat, perut yang lebih berat dan pipi yang penuh dengan strawberi yang akhirnya saya potong dan bersedia untuk baki 130km bukit dan lembah yang berdiri di antara saya dan makan malam saya.
Pada mulanya saya mendapati diri saya dalam keadaan huru-hara
Reka bentuk besar
Gran Fondo Felice Gimondi-Bianchi mengambil namanya daripada jenama basikal tempatan Bianchi, yang kemudahannya terletak di Treviglio, di luar Bergamo, dan pelumba basikal Itali yang hebat, Felice Gimondi, yang memenangi Tour de France pada tahun 1965, Giro d'Italia pada tahun 1967, 1969 dan 1976, dan Vuelta a Espana pada tahun 1968. Lelaki hebat itu, kini 72 dan masih peminat Bianchi, gembira bergaul dengan pelumba amatur sehari sebelum perlumbaan, tersenyum dengan sabar melalui swafoto selepas swafoto. (Baca profil Gimondi kami.)
Perlumbaan itu sendiri adalah satu letupan yang menyeronokkan dan membosankan melalui kaki bukit Bergamasque Alps, yang secara semula jadi kaya dengan warna-warna cerah. Bergamo menikmati iklim luar biasa yang menjadikan musim panasnya lebih basah daripada musim sejuknya, mencetuskan letupan hutan hijau yang mewah dan dedaunan berwarna lebat yang memberikan rupa bumi rasa tropika.
Tiga laluan perlumbaan – sejauh 89km, 128km dan 162km – meluncur melepasi rumah warna sorbet buah-buahan, menara loceng gereja yang menjulang tinggi dan sungai-sungai berbatu-batu kecil. Acara itu telah menarik seramai 70, 000 pelumba sejak penubuhannya pada 1996 dan ia akan meraikan edisi ulang tahun ke-20 pada musim panas ini. Antara 2, 000 dan 5, 000 penunggang bersaing setiap tahun, dan dengan lapangan terbang Il Caravaggio Bergamo hanya dua jam penerbangan dari London, dan hanya beberapa minit dari pusat Bergamo, tempat acara bermula, ia
persiaran hujung minggu yang mudah untuk rakyat Britain.
Gran Fondos sering digambarkan sebagai versi Itali bagi sukan sukan UK tetapi itu tidak betul. Mereka mempunyai lebih banyak watak perlumbaan, dengan pelumba mengambil masa dan meletakkan dengan serius. Apabila saya digiring ke dalam kandang untuk permulaan pada pukul 7 pagi pada pagi Ahad, saya dikelilingi oleh pasukan pelumba basikal berwarna technicolor dengan anggota badan berotot, sawo matang, cermin mata bergaya, janggut yang dipangkas kemas (untuk uomini) dan warna kuku yang dicat - dipadankan dengan lycra mereka (untuk donne). Apa sahaja pencapaian pelumba Itali hari ini, mereka akan melakukannya dengan bergaya.
Mungkin cahaya matahari subuh yang berjerebu dan bunyi loceng gereja telah membuatkan saya terfikir bahawa ini akan menjadi seperti pusingan pagi Ahad yang lain. Tetapi sebaik sahaja kita bermula, saya mendapati diri saya berada dalam keadaan huru-hara. Kumpulan besar penunggang basikal anak panah melepasi saya ke kiri dan kanan saya. Jeritan dan jeritan memenuhi udara. Seorang penunggang yang berpakaian biru kaya pasukan bola sepak Itali mula bertengkar dengan sekumpulan penunggang basikal wanita yang secara kolektif membalasnya dengan penumbuk dan jari. Saya gembira saya tidak bercakap bahasa Itali. Pasukan dalam kit sepadan memotong peloton dengan niat mengancam. Semasa kami meluncur ke timur melalui jalan tertutup di bandar, saya menyedari orang Itali berbasikal seperti mereka memandu, dan menyimpulkan bahawa saya dengan senang hati akan melengkapkan kursus penuh sepanjang 162km secara solo daripada pergi ke mana-mana berhampiran roda penunggang lain.
Sekitar pagi
Selepas meledak melalui komune Gorle yang rata dan pinggir bandar, di mana kami melalui pagar yang terawat, taman yang bersih dan bendera Il Tricolore yang berkibar ditiup angin, kami melintasi Fiume Serio yang berkilauan. Perebutan berotot untuk kedudukan tidak henti-henti untuk 8km pertama sehingga kami mencecah Colle dei Pasta. Seperti semua gundukan pasta, pendakian ini menyenangkan tetapi sukar untuk dihadam perkara pertama pada waktu pagi. Ia mempunyai kecerunan lembut 4.2% melebihi 3.4km, dengan peningkatan ketinggian 143m, tetapi kesan graviti sudah cukup untuk menenangkan mood dan kelajuan perlahan. Pada masa ini kami dikelilingi oleh ladang anggur, pokok pain dan pokok poplar yang dipangkas dan kami dapat melihat penempatan di puncak bukit yang berdebu dan gunung yang gemuk dilitupi dedaun tebal di hadapan.
Di Trescore Balneario – sebuah bandar kecil yang kemas yang terkenal sejak zaman Rom purba dengan mandian terma – laluan mula berliku ke utara. Tiba di bandar Luzzana, puncak yang lebih megah muncul di kaki langit, dililit awan tipis dan dihiasi dengan tompokan batu putih yang berkilauan di bawah sinar matahari.
Tidak lama selepas itu kami tiba di kaki Colle del Gallo, pendakian sejauh 7.5km yang naik 445m pada kecerunan purata 6%. Beberapa penyepit rambut meningkat kepada 12%, dan buat pertama kalinya hari ini serabut otot di kaki saya mula menjerit dan menjerit seperti penunggang basikal Itali yang panas kepala.
Ketika kami mendaki melalui bandar bukit Gaverina Terme, pasangan tua Itali yang kebingungan mengintai kami dari balkoni mereka, sambil menjerit kanak-kanak mengejar basikal semasa kami melalui. Pagar yang tinggi dan dinding batu yang curam menambahkan lagi perasaan sesak nafas yang disebabkan oleh usaha besar pertama hari itu, dan saya berbesar hati untuk melintasi rumah Piano di mana saya menikmati pemandangan hutan di bawahnya.
Di puncak Colle del Gallo adalah 'Sanctuary of Our Lady of Cyclists' berwarna vanila, sebuah kuil di mana setiap tahun pada 3 Ogos penduduk tempatan menikmati berjaga-jaga diterangi cahaya lilin dengan basikal, yang memuncak dengan semua penunggang menerima berkat daripada semangat Madonna of Colle Gallo dan, selaras dengan minat masakan di rantau ini, semangkuk sup yang enak.
Selepas mengelilingi puncak, 32km ke dalam perjalanan, saya menikmati penurunan laju pertama hari itu, menjatuhkan 400m dalam 13km. Ia menyediakan beberapa laluan lurus panjang yang mustahil untuk menahan diri daripada terjun rendah dan melihat kelajuan melambung, tetapi selekoh tajam yang ganjil menghalang saya daripada terus terbawa-bawa.
Kami menyeberangi jambatan batu di bandar Nembro dan menuju ke utara untuk mendaki Selvino yang panjang dan mantap. Rusuhan penyepit rambut yang huru-hara ini melibatkan peningkatan keseluruhan 426m lebih 7.5km dengan kecerunan yang menyorong sehingga 9%. Ia mungkin bukan cabaran terbesar hari ini, tetapi sudah tentu ia adalah yang paling lama. Buku jalan perlumbaan telah memberi amaran kepada saya ia datang 'tanpa satu meter rupa bumi rata palsu'. Apabila penyepit rambut masuk, saya rasa seperti saya memanjat lapisan kek perkahwinan gergasi. Di bahagian atas saya bekerja keras di bawah teduhan muka batu dan mengintai secara tentatif pada titisan tajam ke dalam gaung di bawah.
Pemandangan panorama terbuka pada permulaan penurunan, mendedahkan rupa bumi yang lebih lembut dan lebih hijau ke utara. Kapsul lif ski merah dan kuning berjuntai seperti bunting perayaan di langit musim panas. Perkampungan kecil rumah putih dengan bumbung terakota kelihatan di lembah.
Apabila penyepit rambut bermula, saya rasa seperti sedang memanjat lapisan kek perkahwinan gergasi.
Kira-kira 15km menuruni elektrifikasi terbentang di hadapan sebelum kami bergegas menuju ke bandar Ambria. Regangan akhir menyediakan beberapa drama paling menakjubkan pada hari itu, sambil kami melesat melepasi Torrente Ambria yang menderu di bawah permukaan batu yang menjulang dan menyelam melalui terowong yang ditahan oleh galang keluli berkarat.
Ke alam liar
Meninggalkan Ambria, kami menunggang selari dengan sungai sehingga kami tiba di San Pellegrino Terme, rumah kepada air mineral yang terkenal di dunia. Ia adalah sebuah bandar lembah yang bergaya dengan jalan-jalan berjemur matahari, hotel art nouveau dan tempat mandi awam, hidup dengan gemercik sungai gunung yang masih asli. Pemandangan itu nampaknya memberi kesan menenangkan kepada penunggang, dan saya kini menunggang dalam kumpulan kecil dengan penunggang lain. Sedikit perkataan diucapkan, tetapi berkongsi beban di lembah adalah kelegaan yang membahagiakan.
Bandar San Giovanni Bianco menandakan permulaan pendakian Costa d'Olda setinggi 806m. Pendakian 10.3km 414m ini purata hanya 4% tetapi terdapat beberapa bahagian yang mengepam jantung pada 10% untuk membuatkan saya terus meneka sehingga ke puncak.
Sebaik sahaja kami menakluki Costa d’Olda, kami akan ditampar oleh Forcella di Bura, yang naik sejauh 8km dengan kecerunan yang mencecah 7%. Terdapat jalan balkoni panoramik dalam perjalanan ke atas dan ia memberi peluang untuk menikmati persekitaran. Air terjun bergemuruh menjunam ke kiri jalan. Pokok-pokok berpaut pada puncak yang meruncing di sebelah kanan. Tebing putih meletus keluar dari hutan di semua sisi. Jika saya tidak membuang masa dengan mengejek coklat, saya pasti akan tergoda untuk berendam di dalam air tawar Torrente Enna berhampiran.
Puncak Forcella di Bura menandakan titik 100km. Dengan matahari tengah hari yang ganas di belakang saya, 60km terakhir itu tiba-tiba kelihatan seperti satu cabaran yang penting, jadi saya menggunakan beberapa helah minda untuk membantu saya melaluinya. Saya tahu hanya ada dua pendakian yang tinggal dan 30km terakhir adalah menurun atau rata, jadi saya dengan sengaja menipu diri sendiri untuk mempercayai hanya tinggal 30km lagi. Selepas itu, graviti dan kersik akan membimbing saya pulang.
Penurunan berikut adalah berbahaya, dengan pelbagai sudut sempit dan buta serta permukaan jalan yang tidak rata. Apabila saya berputar mengelilingi selekoh di jalan raya, saya bertemu dengan pemandangan yang menyeramkan: ambulans, skrin pop timbul menyembunyikan penunggang basikal yang cedera dan, di hadapan mereka, seorang imam berpakaian jubah hitam dengan tangan di udara.. Paderi itu telah muncul dari gereja tempatan untuk membantu dan memberi isyarat supaya penunggang basikal memperlahankan, tetapi ia adalah saat yang meresahkan. Saya mendengar kemudian bahawa penunggang itu cedera parah tetapi masih hidup.
Tergoncang tetapi tidak sabar untuk meneruskan, saya meneruskan pendakian terakhir, Forcella di Berbenno, pendakian sejauh 6km dengan pendakian 254m dan kecerunan maksimum 12%. Pada masa ini setiap benjolan di jalan mula menggigit otot saya dan asid laktik merebak melalui betis, glutes dan hamstring saya seperti kebakaran hutan.
Berikutan turunan pemulihan yang lain, kami memulakan pendakian terakhir hari itu ke 1, 036m Costa Valle Imagna – titik tertinggi kursus. Pendakian naik 600m lebih 9km, tetapi dengan goncangan sebanyak 12% sukar untuk masuk ke dalam apa-apa jenis irama. Terdapat keretakan dan rekahan yang besar di jalan raya dan kami memberikan tempat suci kepada pemandu dan penunggang basikal yang kehilangan nyawa dalam kemalangan.
Saya mengutuk dan berbuih jalan saya ke puncak, tetapi Costa Valle Imagna adalah tempat yang sesuai untuk menamatkan pendakian hari itu. Sebuah penempatan yang cantik dengan rumah berwarna limau dan pic, kedai roti yang sibuk, dinding batu dan plaza berdebu, ia menawarkan pemandangan Pergunungan Bergamasque Alps sebaik sahaja saya mendaki puncak. Malangnya, masih ada 30km lagi.
Semua menuruni bukit dari sini
Pada waktu petang, turun ke Bergamo terbukti menjadi babak terakhir yang menyeronokkan untuk perjalanan hari itu. Selepas pusingan tenang menuruni bukit, saya bekerjasama dengan sekumpulan veteran Itali untuk mengatasi masalah angin di bahagian rata yang menuju ke Bergamo. Kami berbual sejauh hampir 5km, terlalu gembira dan dehidrasi untuk mengambil berat tentang fakta mudah yang kami tidak dapat memahami satu sama lain.
Pada giliran terakhir, dua daripada kumpulan kami berlari ke hadapan untuk penamat pecut, manakala dua lagi berguling di atas garisan bersama saya. Yang satu memberi saya tamparan kuat di belakang, yang satu lagi tepukan lembut pada topi keledar.
Saya terhuyung-huyung ke dalam Lazzaretto untuk mencari sekumpulan kecil nenek-nenek Itali yang memasukkan sebahagian besar penne ke dalam mangkuk plastik untuk penunggang yang kelaparan. Selepas 162km pendakian di bawah sinar matahari dan penurunan yang menyayat hati, Colle dei Pasta yang sebenar akhirnya dapat dilihat.
Butiran
Apa: Gran Fondo Felice Gimondi-Bianchi
Di mana: Bergamo, Itali
Jarak: 89km, 128km, 162km
Seterusnya: 15hb Mei 2016
Harga: €32 (£24)
Maklumat lanjut: felicegimondi.it
Bagaimana kami melakukannya
Perjalanan
Ryanair menawarkan penerbangan pergi balik dari London Stansted ke Milan Bergamo dari sekitar £65. Pengangkutan basikal dikenakan bayaran tambahan £60 sehala. Dari lapangan terbang – yang
juga dikenali sebagai Il Caravaggio atau Orio al Serio – perjalanan teksi yang singkat 6km, 12 minit ke pusat bandar.
Penginapan
Penunggang basikal menginap di Hotel Cappello d’Oro – hotel Best Western Premier di pusat bandar Bergamo. Bilik untuk Mei depan kini boleh didapati daripada €80 (£59) setiap malam, dan sarapan adalah tambahan €3 (£2) sehari. Hotel ini gembira untuk kami menyimpan basikal di dalam bilik dan perjalanan singkat lima minit untuk permulaan perlumbaan.
Entri
Pendaftaran untuk Gran Fondo berharga €32 (£24), yang termasuk cip masa, nombor jersi, sijil, pingat, botol air dan baucar parti pasta. Pelawat UK juga perlu membayar €15 (£11) untuk pas hari keahlian, yang termasuk insurans berbilang risiko dan mengemukakan sijil perubatan yang sah membuktikan anda cukup cergas untuk mengambil bahagian.
