Anda menunggu selama bertahun-tahun untuk seorang warga Slovenia datang, kemudian tiba-tiba terdapat dua orang berturut-turut. Felix Lowe dalam Jelajah selama-lamanya
Fotografi: Chris Auld
Ramai di antara kita meramalkan seorang warga Slovenia akan berdiri di atas podium di Paris, tetapi angkat tangan siapa yang memilih yang betul?
Tour de France 2020 dianggap sebagai perlumbaan antara pasukan super Ineos Grenadiers dan Jumbo-Visma, tetapi ketika juara bertahan Egan Bernal runtuh dan Primož Roglič meletup sejurus kematian, UAE Team Emirates melarikan diri dengan pasukan itu. rampasan.
Dalam rompakan yang layak untuk Butch Cassidy, pemain debutan yang berani, Tadej Pogačar memperoleh jersi putih lebih awal sebelum merompak polkadot dan akhirnya menarik kuning dari bahu rakan senegaranya dalam percubaan masa terakhir yang mempunyai gema LeMond vs Fignon – semuanya hanya dua hari sebelum hari lahirnya yang ke-22.
Itu bermakna pasukan UAE telah menempah Jelajah mereka dengan jersi kuning yang tidak dijangka, terima kasih kepada Alexander Kristoff yang menghantarnya di Nice pada Peringkat 1. Dan untuk memikirkan Fabio Aru pada mulanya dilantik sebagai ketua mereka…
Berdiri di samping pemenang Jelajah termuda sejak 1904 tidak lain tidak bukan – tidak, mata anda tidak menipu anda – Richie Porte, pemain veteran Australia akhirnya menduduki tempat podium yang sukar difahami itu di Grand Tour. Bagaimana Ineos boleh lakukan dengan tangan lama mereka untuk menstabilkan kapal mereka yang karam, eh?
Pencapaian Porte dan Kristoff bertentangan dengan arus Jelajah yang mengutamakan golongan muda berbanding golongan tua. Perlumbaan itu bukan sekadar pertukaran pengawal Grenadier tetapi shuffling borong pek. Ia sememangnya Jelajah Besar pertama yang mengurangkan Alejandro Valverde kepada nota kaki anakronistik – pemain Sepanyol berusia 40 tahun itu tidak pernah sekali pun menamatkan saingan di tempat ke-10 dalam satu peringkat.
Empat belas daripada 21 peringkat telah dimenangi oleh pelumba yang membuat penampilan pertama Jelajah mereka, dengan Roglič, Kristoff dan Michal Kwiatkowski satu-satunya pemenang dalam usia tiga puluhan.
Pameran Marc Hirschi adalah sorotan, dengan tyro Switzerland itu bangkit daripada dua nyaris untuk menjadikannya bertuah kali ketiga. Rakan sepasukan Hirschi dari Denmark, Søren Kragh Andersen, dua kali beraksi secara solo untuk mencapai kejayaan untuk menyempurnakan Jelajah yang tidak dapat dilupakan untuk Pasukan Sunweb.
Penyingkiran Bernal memastikan bahawa Dave Brailsford meninggalkan bekas pemenangnya menjadi bumerang, tetapi ini bukan satu-satunya nota penamat era dalam perlumbaan. Peter Sagan adalah bayangan dirinya dahulu, hegemoni jersi hijau warga Slovakia itu ditamatkan oleh bekas pelajarnya di Bora-Hansgrohe.
Kemenangan pertama Sam Bennett di peringkat Jelajah menyebabkan dia menangis, tetapi keadaan menjadi lebih baik untuk pelari pecut Deceuninck-QuickStep itu apabila dia mengukuhkan cengkamannya pada warna hijau sehingga ke Paris sebelum menamatkannya dengan kemenangan emosional di Champs- Élysées, tempat dia menyertai Sean Kelly di dewan kemasyhuran Ireland.
Bagi Sagan, penantian yang lama untuk sebarang jenis kejayaan kini berlanjutan ke Jelajah tahun lepas. Juara Dunia tiga kali ganda itu mula kelihatan seperti kamera analog pakai buang dalam era penembak telefon pintar. Dia memerlukan kemenangan sama seperti Roglič memerlukan topi keledar baharu.
Ia adalah pengakhiran yang menyedihkan untuk Roglič – dan Jumbo-Visma – Jelajah, sedikit seperti Bayern Munich yang tidak dipilih oleh Manchester United pada masa kecederaan pada final Liga Juara-Juara 1999. Mungkin dia sepatutnya mengeksploitasi penguasaan pasukannya lebih sedikit daripada bergantung pada simpanan peribadinya sendiri begitu dalam perlumbaan.
Sekiranya perlawanan akhir yang begitu menarik adalah yang selalu dimahukan oleh pengarah Jelajah yang memulihkan korona, Christian Prudhomme, dia mungkin akan menukarnya dengan persembahan keseluruhan yang lebih baik daripada budak tempatan Thibaut Pinot, yang namanya tertera di seberang jalan pendakian terakhir perlumbaan. kelihatan agak tidak selaras.
Mengekalkan perlawanan Perancis, Julian Alaphilippe memenangi satu pentas dan memakai pakaian kuning, manakala Nans Peters adalah antara ramai pemenang peringkat pertama. Tetapi dengan tiada pelumba Perancis dalam 10 teratas terakhir, penantian untuk pemenang tempat sendiri akan menjangkau tahun ke-37.
