Vin Denson ialah pelumba British pertama yang memenangi peringkat Giro. Dia memberitahu Penunggang Basikal tentang menjadi kawan rapat dan domestik, Tom Simpson
Penunggang basikal: Bagaimanakah anda menceburi sukan berbasikal?
Vin Denson: Saya bermula dengan bermain bola sepak, dan saya sentiasa berlari dan melompat ke atas parit semasa perang untuk mendapatkan barangan dari ladang untuk ibu saya kerana anda tidak dapat barangan runcit seperti yang anda lakukan sekarang. Tetapi saya cedera lutut dan seseorang berkata, ‘Anda perlu berbasikal kerana ia adalah sukan terbaik untuk pelincir sendi.’
Cyc: Anda menjadi super-domestik untuk beberapa pelumba terbaik, tetapi adakah anda pernah mahu menjadi ketua pasukan?
VD: Tidak, saya rasa tidak begitu. Saya menjalankan Perkhidmatan Negara saya dan kemudian mempunyai enam tahun dalam industri pembinaan, jadi pada masa saya profesional saya berumur 26 tahun. Tetapi domestik sentiasa yang paling kuat dalam pasukan. Ketua pasukan akan melihatnya dan akan memastikan anda memenangi beberapa perlumbaan yang lebih kecil. Anda tidak bodoh menjadi seorang domestik kerana anda akan mendapat ganjaran.
Cyc: Bagaimana rasanya menunggang superstar Perancis Jacques Anquetil?
VD: Dia sentiasa sangat gementar pada permulaan perlumbaan. Dia sering mengatakan bahawa pelananya adalah ketinggian yang salah, jadi saya akan membawa sepana dan menukar ketinggian pelana dan dia akan berkata, 'OK itu sempurna.' Kemudian apabila serangan bermula dia akan berkata, 'Pelana saya juga rendah, ' jadi saya akan mengeluarkan sepana saya semula dan menukarnya ke tempat mekanik telah menetapkannya pada asalnya. Kemudian, sebelum tamat pentas, dia akan menyikat rambutnya di mana-mana bahagian kamera berada. Beberapa kali dia akan berkata, 'Oh sialan, saya telah menjatuhkan sikat saya,' jadi saya sentiasa membawa satu alat ganti untuknya. Dan pembuka botol.
Cyc: Anquetil terkenal dengan pendirian kontroversinya mengenai penggunaan ubat-ubatan yang meningkatkan prestasi. Adakah anda melihat sebarang bukti tentang perkara ini?
VD: Anquetil mengaku mengambil dadah dan dia berkata, ‘Akauntan saya, juruukur saya, arkitek saya – mereka semua boleh mengambil apa yang mereka mahu. Nah, kenapa bukan saya?’ Saya menariknya ke sebelah dan saya berkata, ‘Kerana anda memilih sukan, anda adalah contoh kepada belia Perancis. Anda tidak memerlukan dadah, anda tetap mengalahkan kami.’
Cyc: Anda juga menaiki Rik Van Looy. Bagaimana dia?
VD: Van Looy adalah seorang bajingan. Saya tidak pernah mendapat gaji yang betul daripada Van Looy. Dia tidak akan memberitahu anda bahawa dia tidak boleh membayar anda juga. Dia akan tersenyum tetapi dia akan meminta orang lain memberitahu anda.
Cyc: Sejauh manakah anda hampir memenangi peringkat Tour de France?
VD: Saya berada dalam pasukan Solo dan kami telah memenangi enam peringkat di Jelajah. Peringkat yang saya mahukan ialah pentas ke Thonon-les-Bains di sempadan Switzerland tetapi pasukan itu benar-benar mengecewakan saya. Saya mendahului satu minit, kemudian dua minit, dan kemudian sebuah motosikal melintasi saya dan di atas papan saya nampak saya mempunyai kira-kira 20km untuk pergi dan terdapat sekumpulan 21 pelumba 1m 35s di belakang, dengan kumpulan itu lima minit lagi belakang. Saya melihat nombor dalam kumpulan dan tidak ada seorang penunggang Solo yang berdarah di sana! Kumpulan itu menangkap saya dan pada penamat saya mendapat tempat ketiga dalam pecutan dengan tayar, tetapi mereka sepatutnya meletakkan seseorang dalam kumpulan itu untuk melindungi pendahulu saya.
Cyc: Anda pernah berkata sebelum ini bahawa Tom Simpson adalah seperti abang kepada anda…
VD: Saya berseronok dengan Tom. Kami mengenali antara satu sama lain sejak kami berumur kira-kira 15 atau 16 tahun dan sangat rapat. Seorang wartawan pernah membuat saya ketawa kerana dia berkata, ‘Apabila kamu dan Tom bertengkar, kamu bertengkar seperti adik beradik, dan selalu dalam bahasa Perancis!’
Cyc: Apa yang anda ingat tentang hari dia meninggal dunia?
VD: Di Ventoux, Lucien Aimar dan Julio Jimenez menyerang dan saya memberi Tom pengendalian supaya dia boleh tinggal bersama mereka. Kemudian saya tercucuk, dan pada masa saya menunggang ke tempat Tom berhenti, terdapat orang ramai yang ramai dan dia memakai topeng oksigen. Saya menolak orang ramai dan DS menjerit kepada saya supaya kembali menaiki basikal saya kerana dia tidak mahu kami kehilangan penunggang lain. Malam itu saya menuruni tangga di restoran dan keadaan sunyi. Harry Hall datang kepada saya dan memberitahu saya bahawa Tommy telah meninggal dunia. Saya rasa Rudi Altig yang berkata mereka akan mengadakan pertemuan dan kerana Tommy seperti abang kepada saya, mereka mahu saya memenangi pentas pada hari berikutnya. Saya berkata saya tidak fikir saya akan mula, tetapi mereka berkata, ‘Tidak, anda kecewa, tetapi ini adalah keputusan kami dan itu akan menjadi penghormatan kami kepada Tom.’
Cyc: Apakah yang berlaku pada peringkat seterusnya?
VD: Barry Hoban [dari pasukan British] melompat kami dengan 40km lagi dan penunggang lain berkata, ‘Apa yang dia lakukan? Kami tidak mahu dia menang, kami mahu anda menang.' Tetapi saya berkata, 'Jika anda mula mengejarnya, ia seperti mengambil cincin emas dari jari seseorang, biarkan dia menang.' Saya menamatkan peringkat itu tetapi sejak itu, setiap kali saya melihat jersi British saya fikir ia adalah Tom. Saya tidak tahu apa yang salah dengan saya dan saya fikir, 'Ini tidak betul, kita tidak sepatutnya berlumba seperti ini,' jadi saya meninggalkannya.
Cyc: Adakah anda masih mengikuti aktiviti berbasikal sekarang?
VD: Terdapat satu tempoh yang saya tidak begitu berminat. Saya hanya tertarik dengan keseronokan dan kemesraan yang kami ada. Saya baru-baru ini mula menikmatinya dan saya fikir ia adalah kerana dadah telah dikawal sejak Armstrong. Froome mempunyai watak yang hebat, dia mempunyai rasa humor yang bagus dan saya rasa dia mengendalikan akhbar Perancis dengan sangat baik. Saya fikir kita tahu bahawa Wiggo menyukai dirinya tetapi Wiggo adalah pelumba yang hebat dan apa sahaja yang dia fikirkan dia melakukannya dan semoga berjaya kepadanya. Apa yang dia perlu lakukan sekarang ialah memenangi pengejaran pasukan di Rio dan dia berjaya melakukannya. Dan saya memberitahu anda siapa yang membuat kenaikan besar, dan itulah Ian Stannard. Stannard kelihatan seperti seorang super-domestik.
Cyc: Akhir sekali, beritahu kami tentang kemenangan peringkat anda dalam Giro d’Italia 1966
VD: Hari itu bermula di sepanjang pantai dan saya merancang untuk mengetuai salah seorang pemain dalam pasukan untuk pecut pertengahan, tetapi tiba-tiba saya mendapati diri saya jelas dengan ini dua orang Itali dan pendahuluan mula meningkat kepada empat atau lima minit. DS memberitahu saya bahawa salah seorang daripada Itali itu cukup pantas dalam pecutan jadi saya fikir, 'Saya tidak akan kalah kepadanya.' Saya sengaja menjatuhkan botol dan menjerit, 'Oh Christ!', membuat persembahan besar mengenainya dan melihat ke belakang. Mereka berdua menoleh ke belakang juga, dan ketika itulah saya mendapat lompatan. Pada akhirnya saya menang dengan kira-kira 50 saat pada mereka dan lapan minit pada peloton. Anquetil memberi saya jabat tangan besar selepas itu dan berkata, 'Syabas! Perjalanan yang hebat!’
