Hadiah wang yang sama & prestij yang semakin meningkat harus meningkatkan lagi perlumbaan awal musim dalam kalendar wanita. Foto: Robert Cianflone, Getty
Pengumuman hadiah wang yang sama dengan lelaki untuk Jelajah Wanita Down Under telah menonjolkan perlumbaan wanita Australia dalam perhatian. Peningkatan prestij, liputan dan peluang untuk membuat sedikit wang kelihatan bersedia untuk melihat musim Australia menjadi perlawanan dalam kalendar untuk sebahagian besar peloton wanita.
Beberapa tahun lalu perlumbaan seperti Women's Tour Down Under dan Cadel Evans Great Ocean Road Race tidak wujud dan terdapat sedikit insentif untuk mana-mana pelumba wanita pergi ke Australia kecuali untuk bercuti.
Membina kejayaan kalendar lelaki, peloton wanita kini menerima pengiktirafan sewajarnya dengan acara yang dijalankan bersama rakan lelaki mereka.
Perubahan pada musim panas berbasikal di Australia telah mendapat pujian dari dalam peloton. Gracie Elvin, pelumba Michelton-Scott dan pengasas Alliance Cyclists, organisasi baharu yang ditubuhkan untuk mewakili pelumba dalam peloton wanita, sangat positif tentang tahap acara tersebut.
'Kami teruja dengan perlumbaan Aussie, ' kata Elvin. 'Setakat ini standardnya hebat dan liputannya lebih baik daripada yang biasa kita perolehi di Eropah.
'Saya rasa perlumbaan Eropah benar-benar perlu melihat blok perlumbaan ini dan melihat apa yang boleh mereka lakukan untuk mencontohinya.'
Terdapat beberapa pasukan berdaftar UCI di barisan permulaan untuk perlumbaan besar, pasukan Amerika seperti TIBCO-SVB, Twenty20, Cylance; Skuad British seperti Wiggle-High5 dan Trek-Drops, serta beberapa pasukan yang berpangkalan di Eropah semuanya menyertai perlumbaan, tetapi ada potensi untuk perlumbaan menjadi tumpuan yang lebih besar dalam kalendar wanita.
Elvin optimis tentang prospek pasukan terbaik dunia yang bersaing di Australia.
'Saya rasa tahun depan kita akan melihat lebih banyak lagi, ' kata Elvin, 'dan penunggang yang bagus berada dalam prestasi yang lebih baik pada masa tahun ini. Ia akan menjadi lebih menarik.'
Chloe Hosking (Ale-Cipollini) telah menjadi pengkritik keras pada masa lalu di mana dia melihat ketidaksamaan dalam sukan itu. Baru-baru ini, dia membantah pasukan wanita Australia yang dikurangkan yang dirancang untuk Kejohanan Dunia, memenangi tempatnya bersama Rachel Neylan untuk Bergen.
'Saya sangat berbangga - menjadi warga Australia - bahawa kami melakukan banyak perkara untuk sukan wanita, bukan hanya dalam berbasikal. Itu adalah salah satu sebab saya sangat gembira apabila mereka memilih hanya lima pelumba pada bulan September.
'Sebagai sebuah budaya dan negara, kami sangat menyokong untuk memajukan sukan wanita dan saya berbangga menjadi sebahagian daripadanya.
'Saya sudah meramalkan bahawa tahun depan kita akan mempunyai sekurang-kurangnya dua lagi pasukan besar Eropah yang akan datang. Ia akan membuat perubahan besar.
'Mereka akan fikir "ia adalah sejumlah besar hadiah wang dan cuaca yang hebat," jadi mengapa anda tidak datang.'
Kenyataan Hosking mungkin terbukti tepat, beberapa perlumbaan pada kalendar WorldTour menawarkan hadiah wang sebanyak jumlah hadiah gabungan daripada Cadel Evans Great Ocean Road Race dan Women's Tour Down Under.
Perlumbaan seperti RideLondon adalah pengecualian dan menawarkan banyak wang, tetapi jika anda memenangi perlumbaan seperti Jelajah Flanders, anda melihat kurang daripada apa yang anda akan perolehi daripada kemenangan peringkat di UCI 2.1 dinilai Tour Down Under.
Wang yang dimenangi daripada perlumbaan bukanlah tawaran besar dalam perlumbaan lelaki, pelumba teratas memperoleh lebih banyak hasil daripada tawaran penajaan dan gaji pasukan berbanding daripada memenangi acara besar sekalipun.
Namun, dalam peloton wanita, pembiayaan daripada penaja tidak sampai kepada menawarkan gaji yang terlalu tinggi kepada penunggang.
Dalam tinjauan Cyclists' Alliance mengenai peloton wanita yang disiapkan tahun lalu, lebih separuh daripada responden memperoleh gaji di bawah €10, 000 dan separuh lagi mendapat pekerjaan kedua.
Peluang untuk mengambil beberapa ribu dolar dalam kemenangan perlumbaan, jika anda atau rakan sepasukan boleh mengambil keputusan yang baik, menjadi insentif yang ketara.
Kuasa penggerak di sebalik penyediaan wang hadiah yang sama rata untuk wanita sebahagian besarnya ditanggung oleh penglibatan kerajaan dalam acara tersebut.
Kerajaan negeri merupakan penyumbang penting kepada perjalanan acara, bukan sahaja dari segi kewangan tetapi juga dalam menangani pengiring polis dan penutupan jalan.
Optik acara larian di mana lelaki dan wanita dilayan secara berbeza tidak akan masuk akal bagi rata-rata pengundi anda, jadi perpindahan daripada menteri Pelancongan Australia Selatan Leon Bignell, ahli kerajaan yang mempunyai hubungan lama dengan Tour Down Under, dan Visit Victoria, cabang utama pelancongan Victoria, merupakan pemacu utama di sebalik pariti gaji.
Pengarah perlumbaan Cadel Evans Great Ocean Road Race, Scott Sunderland, bercakap tentang sebab mengiktiraf bidang lelaki dan wanita dalam cara yang sama adalah penting.
'Ini hanyalah kesaksamaan dan inilah yang kami maksudkan, ' kata Sunderalnd. 'Kami bukan sahaja melihat penunggang basikal wanita dan lelaki… kami hanya melihat penunggang basikal.
'Jadi mengapa tidak, pasukan dan pelumba wanita melakukan usaha yang sama dengan lelaki.
'Terdapat bidang terbaik, di final di sana kami mendapat Juara Dunia dua kali [Giorgia Bronzini], Juara Dunia percubaan masa semasa [Annemiek van Vleuten] dan Gracie Elvin, yang berada di tempat kedua dalam Jelajah Flanders tahun ini.
'Itu belum lagi pemenang Chloe Hosking yang memenangi beberapa perlumbaan setiap musim di seluruh dunia.
'Ia sudah menjadi bidang bertaraf dunia tetapi ia akan berkembang dan berkembang. Kami mempunyai rancangan dengan Visit Victoria untuk mengembangkan perlumbaan ke WorldTour dan menjadi acara yang setara dengan acara lelaki adalah apa yang kami semua inginkan, ' Sunderland membuat kesimpulan.
Keputusan untuk memindahkan perlumbaan ke peringkat WorldTour mungkin penting untuk menarik beberapa lagi pasukan keluar ke Australia, walaupun acara itu sudah menawarkan lebih banyak wang daripada kebanyakan perlumbaan yang diiktiraf di peringkat WorldTour.
WorldTour mengetepikan, status perlumbaan memastikan beberapa tahap liputan di tanah air, terutamanya kepada pasukan dengan penaja yang kurang berminat untuk melihat penyertaan Australia dalam jadual pasukan.
Ia merupakan musim pertumbuhan yang besar bagi sukan wanita di Australia, hanya menunggu masa sebelum seluruh dunia mengambil perhatian.
