Peloton terlepas peluang mengejar rehat sejauh 50m ketika pemain muda Itali meraih kemenangan besar
Pemain Nippo-Vini Fantini Fanzine, Damiano Cima meraih kemenangan yang tidak dijangka pada Peringkat 18 Giro d'Italia ketika pemain yang memisahkan diri itu menahan peloton mengejar dalam perlawanan akhir yang menggigit kuku.
Pelumba Itali itu melancarkan lari pecutnya dalam 200m terakhir, bukan sahaja menewaskan dua rakan senegaranya semasa rehat tetapi juga menahan Pascal Ackermann yang menamatkan pantas di tempat kedua dan Simone Consonni (UAE-Team Emirates) di tempat ketiga.
Peloton akan dibiarkan bermain sendiri kerana ia gagal menangkap rehat tiga pemain, turut mengandungi Nico Denz (AG2R La Mondiale) dan Marco Maestri (Bardiani-CSF).
Walaupun banyak pasukan memberikan komitmen yang tinggi untuk mengejar dalam 20km terakhir, trio di hadapan terbukti terlalu kuat dengan Cima meraih kemenangan yang tidak dapat dilupakan dan kemenangan pertama peringkat Giro untuk pasukan Nippo-Vini miliknya.
Hari flat terakhir
Peringkat 18 adalah rehat yang sangat wajar dari pergunungan untuk Giro d'Italia dan hari terakhir di mana pelari pecut boleh bergembira.
Ia adalah hari yang panjang sejauh 222km tetapi kebanyakannya menuruni bukit ketika peloton menghala ke selatan dari Valdaora melalui wilayah Veneto ke Santa Maria di Sala.
Dengan pasukan GC hanya berharap dapat melaluinya dengan selamat, kisah besar hari ini adalah antara dua pecut utama yang tinggal dalam perlumbaan, Arnaud Demare (Groupama-FDJ) dan Pascal Ackermann (Bora-Hansgrohe).
Demare ialah penghuni semasa Maglia Cicclamino, jersi pelari pecut terbaik, mendahului 13 mata berbanding Ackermann. Kedua-duanya juga telah memenangi dua peringkat sekeping membuktikan tidak ada yang dapat memisahkan orang besar.
Dengan itu, kedua-dua pasukan diwajibkan mengawal prosiding sebab itu hanya rehat kecil tiga dibenarkan untuk melarikan diri. Termasuk ialah Nico Denz (AG2R La Mondiale), Mirco Maestri (Bardiani-CSF) dan Damiano Cima (Nippo-Vini Fantini-Fanzine).
Ia tidak akan kekal, jurang 4 minit yang sentiasa berlegar membuktikannya, tetapi ia penting untuk Cima.
Hari itu agak tenang kerana peloton membida masanya. Satu-satunya aksi penting dalam 150km pertama ialah perlumbaan untuk mata pecut perantaraan. Semasa rehat mengambil tiga tempat pertama, Demare melancarkan Ackermann di garisan untuk meningkatkan kelebihan Cicclaminonya dengan satu mata.
Rehat berjalan lancar untuk menahan pengejaran, mengekalkan jarak sekitar tiga minit dengan 22km lagi. Peloton tunggangan keras untuk dikejar menjelang rehat nampaknya mereka sepadan, berganti-ganti dengan baik antara mereka bertiga.
Dengan setiap meter ia kelihatan seperti tangkapan semakin tidak mungkin. Peloton melemparkan semua beratnya di belakang pengejaran tetapi ia tidak cukup cepat hilang.
Dengan baki 5km, ia masih berada dalam keseimbangan dengan jurang kekal sekitar 50 saat.
