Tamat puncak di atas Ventoux akan memberi pendaki peluang hari kegemilangan selepas Dauphine
Orang-orang seperti Chris Froome (Team Sky) dan Nairo Quintana (Movistar) akhirnya mungkin mempunyai perlumbaan sehari untuk dinanti-nantikan berkat acara baharu yang berakhir di puncak Mont Ventoux.
Laluan untuk satu hari baharu ini, dinamakan Cabaran Mont Ventoux Denivele, dikeluarkan hari ini, menyaksikan pelumba mengharungi sejauh 185km dengan perlawanan akhir ialah penamat puncak di 'gergasi Provence'.
Sebelum Ventoux sendiri, terdapat tujuh pendakian yang dipertandingkan termasuk Col des Aries, 3km pada 5.4%, dan Col de l'Homme, 11.6km pada 4.9%.
Peloton kemudiannya akan memasuki Bedoin sebelum meningkatkan cabaran terakhir. Secara keseluruhan, perlumbaan akan meliputi 4, 400m pendakian.
Perlumbaan akan berlangsung pada hari Isnin 17 Jun, jatuh sehari selepas Criterium du Dauphine berakhir, semasa Tour de Suisse dan hanya dua minggu sebelum permulaan Tour de France. Perlumbaan itu didaftarkan sebagai 1.1 elit lelaki dan butiran pasukan mana yang akan disertai masih belum dikeluarkan.
Perlumbaan baharu ini akan bertepatan dengan Santini Gran Fondo Mont Ventoux, sukan sportif sejauh 135km yang berakhir di atas gunung botak, sehari sebelum perlumbaan sehari, mewujudkan festival berbasikal.
Ia juga berkemungkinan satu-satunya peluang untuk menyaksikan perlumbaan di atas gunung pada 2019 kerana Tour de France tahun depan telah memutuskan untuk mengelak gunung itu untuk tahun ketiga berturut-turut.
Mont Ventoux ialah salah satu gunung berbasikal yang paling digeruni dan digemari. Dengan panjang 21.8km, jalan mendaki sejauh 1, 617m sehingga akhirnya sampai ke stesen meteorologi di puncak yang terletak pada ketinggian 1, 912m di atas paras laut.
Apa yang menjadikan Ventoux begitu unik ialah penampilannya. Satu-satunya puncak utama di kawasan itu, Ventoux boleh dilihat dari berbatu-batu di sekeliling, memunculkan keluar dari bumi tidak seperti tempat lain.
Terdedah kepada angin, puncak gunung botak, kekurangan tumbuh-tumbuhan dengan permukaannya didominasi oleh batu berbumbung cahaya yang menyebabkan banyak orang membandingkannya dengan permukaan bulan.
Gunung itu telah membentuk sebahagian daripada cerita rakyat Tour de France sejak penyertaan pertamanya sebagai penamat puncak pada tahun 1958, peringkat yang dimenangi oleh Charly Gual.
Sejak Gual, Felice Gimondi, Raymond Poulidor, Eddy Merckx, Bernard Thevenet, Jean-Francois Bernard, Marco Pantani, Richard Virenque, Juan Miguel Garate, Chris Froome dan Thomas De Gendt semuanya telah pergi menakluki gunung itu, walaupun 'puncak kemuncak' berbeza-beza kadangkala.
Kemunculan yang paling dongeng adalah pada tahun 1965 apabila ia meragut nyawa pelumba basikal British, Tom Simpson. Pemain berusia 29 tahun itu rebah dalam jarak setengah batu dari penamat, mati di lereng gunung akibat keletihan haba yang disebabkan oleh dehidrasi, alkohol dan amfetamin.
