Pemuda berusia 29 tahun itu meletakkan tayarnya untuk memberi tumpuan kepada kehidupan yang jauh daripada berbasikal. Foto: Chris Blott
Taylor Phinney akan menamatkan kerjayanya di Piala Jepun hujung minggu ini apabila dia mengumumkan persaraannya daripada berbasikal profesional. Pemain Amerika itu akan menamatkan kerjayanya secara pramatang pada usia 29 tahun dengan menamatkan kerjaya yang ditakrifkan oleh bakat mentah, individualisme yang berbeza dan nasib malang.
Dalam satu kenyataan akhbar daripada pasukan Education Firstnya, Phinney berkata: 'Keputusan ini adalah sesuatu yang saya telah berulang alik bergelut untuk masa yang lama, dan lama yang saya maksudkan selama beberapa tahun, dan akhirnya, saya rasa badan saya membuat pilihan ini untuk saya.
'Saya kini telah cedera lebih lama daripada saya tidak cedera sebagai atlet profesional. Dan saya merasakan bahawa ini adalah masa yang baik untuk mengklik keluar dan menukar cip saya dan keluar dari kasino.'
Dikhabarkan bahawa Phinney akan menutup tayarnya pada penghujung musim, dengan pelumba itu tamat kontrak dan masih belum mengesahkan masa depannya sehingga Oktober. Pelumba Amerika itu tidak berlumba di atas jalan raya sejak RideLondon Classic pada bulan Ogos.
Anak kepada pelumba 7-Eleven David Phinney dan juara perlumbaan jalan raya Olimpik 1984 Connie Carpenter, Phinney telah ditakdirkan untuk menunggang basikalnya untuk mencari rezeki.
Berbakat secara semula jadi, dia adalah juara mengejar individu junior berturut-turut dan juara Paris-Roubaix junior pada 2009 dan 2010, keputusan yang mendorongnya ke WorldTour bersama BMC Racing pada 2011.
Dia memenangi prolog pembukaan di Giro d'Italia 2012, memakai jersi pendahulu merah jambu untuk tiga peringkat. Lewat musim panas itu, dia mendapat tempat keempat dalam perlumbaan jalan raya Olimpik dan ujian masa di London.
Phinney sedang berkembang sebagai salah seorang pakar ujian masa terbaik dunia sehingga 2014 apabila kemalangan berat di perlumbaan jalan raya kebangsaan AS menyaksikan dia mengalami patah kompaun pada tibia dan tendon patellar yang terputus.
Tempoh pemulihan selama 14 bulan menyaksikan Phinney perlahan-lahan kembali ke pro peloton pada Ogos 2015 tetapi malangnya tidak pernah mencapai tahap yang pernah dijanjikannya.
Terdapat kilatan kecemerlangan sekali-sekala seperti yang kelapan di Paris-Roubaix 2018 tetapi akhirnya Phinney gagal pulih sepenuhnya dari segi mental, sesuatu yang dia sedar sepenuhnya semasa bersara.
'Saya bersyukur kerana orang ramai ingin melihat saya melakukan perkara yang menakjubkan di atas basikal. Tetapi realitinya adalah, disebut-sebut sebagai sesuatu, mempunyai bakat atau diberitahu bahawa anda mempunyai bakat, ' kata Phinney.
'Bakat bukanlah apa-apa tanpa etika kerja, dan etika kerja datang daripada keghairahan yang tulen untuk apa yang anda lakukan. Dan jika anda sentiasa memaksa etika kerja anda kerana minat anda berada di tempat lain, maka potensi dan bakat tidak bermakna.
'Dan jika ada apa-apa yang saya boleh ambil dari sukan berbasikal itu, anda boleh menjadi berbakat seperti yang anda mahu, tetapi jika anda tidak bangun setiap pagi dan anda tidak mahu perkara itu, tidak mengapa.'
Phinney kini akan bersara ke rumahnya di Boulder, Colorado untuk menumpukan perhatian pada pembuatan muzik, seni dan menjadi 'dirinya yang sebenar'.
