Pecut muda Australia menggerakkan pasukan untuk peluang yang lebih baik di Grand Tours
Khabar angin telah disahkan apabila Lotto-Soudal secara rasmi mengumumkan menandatangani Caleb Ewan dari Mitchelton-Scott dengan kontrak dua tahun yang akan membawanya ke musim 2021.
Pelari pecut muda Australia itu akan berpindah dari pasukan asalnya dalam usaha untuk memenangi perlumbaan yang lebih besar dengan pasukan yang kurang fokus untuk menunggang untuk Klasifikasi Umum.
Telah lama dikhabarkan bahawa Ewan akan berpindah dari Mitchelton-Scott ke Lotto-Soudal ketika pasukan Australia meneruskan usahanya untuk memberi tumpuan kepada bakat Klasifikasi Umum Esteban Chaves dan Yates kembar, Simon dan Adam.
Ia kemudiannya menjadi hampir tidak dapat dielakkan apabila pemain berusia 24 tahun itu diketepikan daripada skuad Tour de France pasukan walaupun sebelum ini diberitahu dia akan berlumba.
Pada masa itu, pengarah sukan pasukan Matt White mengulas bahawa keputusan untuk meninggalkan Ewan di rumah adalah antara 'paling sukar dalam sejarah organisasi' tetapi menghormati bahawa Ewan bukanlah pilihan yang tepat untuk menyokong cita-cita GC pasukan.
Pelumba itu menyuarakan kekecewaannya melalui Twitter menyebut bahawa Jelajah telah menjadi matlamat besarnya untuk musim ini. Sejak diketepikan daripada pasukan Tour, Ewan telah berlumba sekali sahaja, gagal menamatkan RideLondon-Surrey Classic.
Perpindahan Ewan ke pasukan WorldTour Belgium bertindak sebagai pengganti seperti-untuk-seperti untuk Andre Greipel yang akan berlepas, yang akan menuju ke pakaian ProContinental Perancis, Fortuneo-Samsic.
Pelumba Australia itu kini akan menyandang gelaran Greipel dan menyasarkan kemenangan peringkat Jelajah Besar serta pertandingan klasik sehari tertentu seperti Milan-San Remo, yang Ewan menduduki tempat kedua pada tahun ini.
Dalam kenyataan akhbar daripada Lotto-Soudal, Ewan menangani perubahan arah daripada Mitchelton-Scott dan keputusannya untuk memindahkan pasukan.
'Saya rasa bagi saya keputusan untuk mengambil jalan ini dengan Lotto-Soudal adalah sesuatu yang logik jika anda menghilangkan emosi itu, tetapi kami mempunyai banyak kerja keras di hadapan untuk memastikan ia menjadi perlawanan yang sempurna, ' kata Ewan.
'Saya merasakan laluan yang dilalui Mitchelton-Scott kini tidak sesuai untuk saya tetapi saya tidak mempunyai apa-apa selain penghargaan dan penghormatan kepada pelumba dan seluruh organisasi.
'Saya telah belajar dan mengalami begitu banyak sepanjang empat tahun yang lalu, saya mempunyai ramai kawan sepanjang hayat di sana dan saya amat berterima kasih kepada mereka.'
Pelumba itu kemudiannya menyatakan bahawa dia berharap untuk membina kereta api pecut di pasukan untuk menyokong cita-citanya dan memajukan pasukan ke arah keputusan yang besar.
Pengurus pasukan Lotto-Soudal Marc Sarjan turut mengulas mengenai langkah itu, menyebut persamaan Ewan dengan Greipel yang akan berlepas dan peranannya sebagai ketua pasukan.
'Secara dalaman, kami telah bercakap secara meluas tentang era selepas André Greipel. Detik itu sekarang. Sekali lagi, kami memilih pelari pecut yang berpotensi, seperti yang kami lakukan dengan André pada 2011, ' kata Sarjan.
'Sebagai contoh, pilihan untuk pelari pecut berbanding penunggang GC adalah dua kali ganda. Dengan pelari pecut, anda berpeluang untuk berjaya sepanjang tahun dan belanjawan untuk menarik dan mengelilingi pelumba GC jauh lebih tinggi.
'Dengan Tim Wellens, Tiesj Benoot dan Caleb Ewan, kami kini mempunyai tiga pemimpin yang jelas untuk tiga jenis perlumbaan yang berbeza. Kini, anda perlu membina pasukan di sekeliling pelumba ini untuk membantu mereka sebaik mungkin.
'Itulah sesuatu yang sedang kami usahakan.'
