De Gendt mengekalkan pendahuluan perlumbaan Volta a Catalunya di V alter 2000 semalam, hanya. Inilah yang diperlukan untuk melakukannya
Usaha pemisahan Thomas De Gendt di Peringkat 1 Volta a Catalunya memberi inspirasi. Menunggang sebagai sebahagian daripada rehat hari itu, berguling sepanjang lima pendakian sulit hari ini dan menahan peloton pengecasan untuk menang dua minit dan 38 saat.
Dia menolak gear besar dan lebih besar watt untuk menahan pengejaran Pasukan Sky dan Movistar di belakang, menunggang ke pendahulu perlumbaan dan pujian semua orang yang menonton.
Kelebihan De Gendt selama hampir tiga minit adalah sihat tetapi dengan dua pentas gunung utama dan rakit bakat pendakian menanti di sayap, ia dilihat sebagai masalah bila dan bukannya jika dia akan menyerahkan pendahuluan perlumbaan.
Adalah dijangka bahawa rouleur Belgium akan melepaskan pendahuluan pada Peringkat 3, yang berakhir di atas V alter 2000, penamat puncak altitud tinggi yang memerlukan perlumbaan menunggang bukit untuk 20km terakhir hari itu.
Selepas usaha hebat hanya dua hari sebelum ini, yang menyaksikan dia menolak purata 324w untuk keseluruhan pentas hampir bersendirian, bukanlah sesuatu yang mengejutkan untuk melihat De Gendt meluncur ke belakang melalui peloton 8km dari puncak.
Akhirnya, dia telah digugurkan dan pemain seperti Nairo Quintana, Egan Bernal dan Adam Yates telah merembat ke hadapan untuk bertanding dengan kemenangan hari itu. Nampaknya hampir pasti De Gendt akan kehilangan jersi apabila Yates melepasi garisan sebagai pemenang peringkat, setelah dijatuhkan sejauh lima batu lagi ke bawah gunung.
Namun, apabila jam berdetik kepada 2 minit 21 minit, De Gendt melepasi garisan dengan 27 saat di tangan untuk bertarung pada hari lain. Pemain berusia 32 tahun itu menyiarkan perjalanannya ke Strava supaya kita dapat melihat dengan tepat apa yang diperlukan untuk bertahan menentang pendaki terbaik dunia.
Segmen Strava utama untuk pendakian V altar 2000 menyaksikan penunggang mendaki pada purata 7% untuk 11.8km dengan ketinggian menegak 884m. Untuk menjadikan keadaan lebih sukar, puncak datang pada 2, 146m, cukup tinggi untuk kesan ketinggian dapat dirasai.
Steven Kruijswijk menduduki tempat keenam di pentas, 30 saat di belakang lima pelumba terkemuka, menetapkan KOM Strava baharu 33:04.
Sungguh luar biasa, walaupun digugurkan pada awal pendakian, De Gendt melancarkan segmen itu pada 35:06, bukan sahaja memberikannya masa ke-10 terpantas di Strava tetapi cukup untuk mengekalkan pendahuluan perlumbaan.
Untuk melakukan ini, De Gendt terpaksa memasuki mod percubaan masa, menunggang pada purata 375w untuk pendakian yang bersamaan dengan 5.4w/kg.
Kadens De Gendt purata 84rpm, seperti siput berbanding warga Colombia yang terbang lebih jauh di atas jalan. Purata kuasanya kemudian meningkat kepada 411w untuk 500m terakhir ketika dia cuba mencapai garisan tepat pada masanya.
Ini agak munasabah untuk kebanyakan penunggang tetapi memandangkan keletihan yang mungkin ada pada kaki De Gendt dari dua hari sebelumnya dan ketinggian, ia menjadikan usahanya semakin mengagumkan.
De Gendt juga berjaya memegang jersi tersebut berkat sedikit bantuan daripada beberapa rakan lama. Menyedari dia dijatuhkan, rakan veteran peloton Laurens Ten Dam yang menunggang pasukan CCC Team menawarkan tayarnya untuk 2km terakhir tetapi memastikan satu hari lagi di hadapan untuk De Gendt.
Hari ini adalah masa untuk mematahkan punggung unta dengan penamat puncak Peringkat 4 di La Molina membuktikan ujian yang terlalu sukar untuk De Gendt apabila dia akhirnya hilang kawalan dalam perlumbaan.
