Walaupun mempunyai pelbagai pilihan untuk kepimpinan boleh menjadi perkara yang baik, Carapaz mempunyai kes yang kukuh untuk menjadi nombor satu. Foto: Offside
Richard ialah nama Frank Lama yang berasal daripada perkataan yang bermaksud pemerintah, pemimpin, raja dan kuat, berani, tabah.
Richard Carapaz ialah pelumba basikal Ineos Grenadiers berusia 28 tahun yang kuat, berani dan tabah serta sepatutnya menjadi pemerintah, ketua dan raja pasukannya di Tour de France akhir bulan ini.
Ia adalah satu Jelajah yang pelik untuk Grenadiers: walaupun terdapat laporan bahawa Geraint Thomas akan menjadi pilihan nombor satu untuk Klasifikasi Umum, mereka akan menurunkan tiga pemenang Jelajah Besar di Carapaz, Thomas dan Tao Geoghegan Hart serta Richie Porte, yang menduduki tempat ketiga pada Jelajah tahun lalu di belakang Tadej Pogačar dan Primož Roglič.
Mereka juga menyertai perlumbaan sebagai underdog besar, sesiapa sahaja yang mendahului, dengan Poglič dan Rogačar kegemaran firma untuk mengulangi pertarungan dramatik mereka pada tahun 2020.
Nampaknya, kita semua harus mengakui bahawa Ineos adalah lebih baik untuk menahan diri daripada cuba mengawal perlumbaan dan menggunakan senjata mereka untuk menyerang dengan semua pilihan mereka apabila Jumbo-Visma dan UAE Team Emirates tidak dapat tidak menggunakan meningkatkan domestik utama mereka – teori yang hanya mengumpulkan berat memandangkan persembahan Dauphiné yang mengecewakan Sepp Kuss.
Walau bagaimanapun, ini tidak akan berlaku. Seorang pemimpin akan berada di atas dan menjadi penunggang yang dilindungi pasukan apabila kereta api gunung terkenal itu kembali ke Jelajah.
Adalah jelas daripada Dauphiné bahawa Geoghegan Hart akan menjadi pelumba domestik dan, sementara dia mampu bersaing jika dia mempunyai prestasi terbaik, Porte berkata dia kembali ke Ineos sebagai pelumba sokongan.
Itu meninggalkan Thomas dan Carapaz. Kedua-duanya adalah pelumba t'riffic dengan kemenangan Grand Tour dan tempat kedua untuk nama mereka. Dan kedua-duanya masih belum menunjukkan prestasi terbaik mereka musim ini, jelas berharap untuk mencapai kemuncak di pentas terbesar.
Carapaz untuk tampil di atas?
Walau bagaimanapun, terdapat beberapa sebab mengapa Carapaz harus berada di atas.
Pertama, menurun: ia bukanlah kekuatan terbesar Thomas untuk bermula, terutamanya dalam keadaan basah, dan dengan Ineos bertahan sebagai penyokong terakhir brek rim, ia meletakkan mereka pada kelemahan serta-merta pada penurunan teknikal.
Anda hanya perlu melihat hampir setiap perlumbaan yang pasukan telah terlibat pada tahun ini untuk melihat bukan sahaja menunggang yang lebih perlahan, kurang yakin tetapi juga beberapa kemalangan.
Carapaz, bagaimanapun, telah membuktikan keupayaan menurunnya, menahan walaupun Vincenzo Nibali dalam bentuk dan berjuang dalam perjalanan untuk mengambil maglia rosa yang akan dipegangnya sehingga penamat pada 2019.
Kedua, penyudah terbaik Thomas datang sebelum tempoh dominan Roglič dan Pogačar, dengan pesaing utamanya dalam dua Jelajah itu ialah Tom Dumoulin dan Steven Kruijswijk.
Bukan untuk memburuk-burukkan kedua-dua pelumba itu pada kemuncak kuasa mereka tetapi kedua-dua warga Slovenia itu telah terbukti lebih kuat daripada Dumoulin atau Kruijswijk sebelum ini.
Sebaliknya, Carapaz telah menunjukkan bahawa dia mempunyai keupayaan untuk mencabar Roglič. Dia menewaskannya di Giro 2019 – tahun yang sama Roglič memenangi Jelajah Besar pertamanya – dan hanya dikalahkan olehnya pada Vuelta 2020.
Apatah lagi, tidak syak lagi bahawa pemain Ecuador itu akan menamatkan musim 2020 dengan kecewa dengan 'hanya' naib juara Vuelta Grand Tour itu. Dia pada mulanya telah berlatih untuk mempertahankan gelaran Gironya sebelum ditukar untuk menunggang untuk menyokong Egan Bernal pada Jelajah, dengan Thomas mendapat pukulan merah jambu sebagai gantinya.
Dengan Bernal yang kemudiannya terkeluar daripada perlumbaan pertengahan Jelajah kerana masalah belakang, Carapaz mendapati dirinya terpaksa memburu jersi polka dot (dan membantu Michał Kwiatkowski untuk memenangi peringkat) hanya untuk Pogačar merampasnya daripadanya dalam percubaan masa terakhir.
Apabila dia akhirnya dilepaskan untuk menentang Vuelta, dia terpaksa berpuas hati dengan detik yang begitu mengagumkan. Malah, dia boleh dikatakan mengatasi Roglič, dengan kemenangan keseluruhan akhirnya dinafikan oleh detik bonus yang diraih oleh pemain Slovenia itu pada peringkat 'lebih mudah'.
Pada tahun 2021 Carapaz agak tenang, muncul pada perlumbaan ganjil pada awal musim sementara pasukannya berkongsi imej dia berlatih hampir 5, 000m di atas paras laut.
Dia pulang ke tempat kesembilan di La Fleche Wallonne – dengan Roglič hanya 11 saat di hadapan – dan kini berada di tempat ketujuh di Tour de Suisse dengan peringkat GC sebenar masih akan datang.
Satu-satunya kelebihan yang boleh anda berikan kepada Thomas ialah ujian masa, yang mana terdapat dua dalam Jelajah ini, pada Peringkat 5 dan 20.
Namun, memandangkan kedua-duanya agak mendatar, kemungkinan besar mereka tidak akan menghasilkan jurang masa yang dihasilkan oleh Planche des Belles Filles TT pada tahun 2020, terutamanya memandangkan Carapaz sendiri bertahan dengan baik dalam disiplin.
Saya suka Thomas memenangi Jelajah, tidak ada keraguan tentang itu, walau bagaimanapun menyaksikan kebangkitan berterusan Carapaz, nampaknya jelas bahawa dia adalah orang yang perlu diperhatikan. Dan lihat gambar di bahagian atas: Michał Kwiatkowski juga berpendapat demikian.
