Team Sky menghantar gabungan pengalaman dan belia ke Vuelta kerana mereka ingin mengambil tiga Grand Tour daripada tiga
Dengan ketiadaan Geraint Thomas dan Chris Froome, yang telah memilih untuk menaiki Jelajah Britain, Team Sky akan menghantar pulang pelumba David De La Cruz sebagai ketua pasukan ke Vuelta a Espana yang akan bermula di Malaga Sabtu ini.
De La Cruz akan disertai oleh pemenang Tour of Poland baru-baru ini, Michal Kwiatkowski dan debutan Grand Tour Tao Geoghan Hart sebagai pasukan yang telah mendominasi perlumbaan Grand Tour pada 2018 setakat ini kelihatan untuk menjadikannya sapuan bersih.
Pelumba Sepanyol itu telah membina musim 2018 di sekeliling Vuelta yang jarang berlumba sejak Giro d'Italia pada bulan Mei. Kembali ke perlumbaan di Clasica San Sebastian awal bulan ini, De La Cruz kemudiannya berjaya menduduki tempat ketiga keseluruhan di Vuelta a Burgos, perlumbaan memanaskan badan tradisional untuk Vuelta.
Ingin membawa borang ini ke dalam Vuelta, De La Cruz berharap untuk memperbaiki kedudukannya di tempat ketujuh di Vuelta pada tahun 2016 semasa menunggang untuk Tingkat Pantas.
'Vuelta telah menjadi matlamat utama saya musim ini. Saya telah bekerja keras dalam beberapa bulan selepas Giro d'Italia dan akhirnya, tiba masanya, ' kata De La Cruz.
'Saya berasa sangat selesa semasa Vuelta a Burgos dan berasa sangat selesa dalam pasukan. Semua orang bekerja dengan sempurna bersama-sama di sana dan saya sangat menantikan La Vuelta. Ia adalah perlumbaan rumah saya dan ia akan menjadi istimewa untuk melakukannya dengan Team Sky.'
Kunci kejayaan De La Cruz ialah Kwiatokowski. The Pole akan mendapat pengalaman pertamanya berlumba dua Grand Tours dalam satu musim setelah berlumba Tour de France pada bulan Julai.
Kemudian, Kwiatkowski adalah bahagian penting dalam kemenangan Thomas akhirnya tetapi sama ada dia akan memainkan peranan yang sama di Sepanyol tidak diketahui.
Mengikut perlumbaan Jelajah Poland bulan ini membuktikan bahawa dia membawa prestasi daripada Jelajah tetapi tidak pasti sama ada dia akan dapat membawanya untuk tiga minggu lagi perlumbaan.
Sebaliknya, kemungkinan besar penunggang serba boleh itu akan dihantar untuk memburu kemenangan peringkat dan sebagai percubaan untuk melihat bagaimana dia menghadapi program perlumbaan yang dipertingkatkan.
'Pemilihan Vuelta ialah satu lagi langkah penting dalam kerjaya saya, ' jelas Kwiatkowski. 'Saya tidak pernah berlumba dua Grand Tour dalam satu musim, jadi saya tertarik untuk melihat bagaimana tubuh saya akan bertindak balas terhadap cabaran itu.
'Tetapi saya tidak merasakan sebarang tekanan – hanya keterujaan sebelum pengalaman baharu.
'Sudah menjadi musim panas yang sibuk bagi saya. Hanya enam hari selepas Tour de France saya memulakan Jelajah Poland dan dapat kekal dalam keadaan terbaik, memenangi perlumbaan rumah saya. Tahun ini saya cuba menamatkan musim dengan pendekatan yang sedikit berbeza.
'Saya fikir kekal dalam irama perlumbaan mungkin sesuai dengan saya.'
Minat Inggeris akan diwakili oleh Tao Geoghegan Hart yang membuat penampilan pertama Jelajah Besar. Pemain berusia 23 tahun itu telah mencatatkan beberapa keputusan yang mengagumkan, termasuk tempat kelima di Tour of California dan Vuelta a Burgos, dan dengan cepat menjadi bahagian penting dalam kereta api gunung Team Sky.
Bersama rakan debutan Pavel Sivakov, kedua-dua pelumba akan diberi peluang untuk merasai pengalaman perlumbaan selama tiga minggu sambil meneruskan pembangunan mereka, dengan kedua-duanya dianggap sebagai dua prospek perlumbaan peringkat terbesar dunia.
Team Sky juga akan mengambil gandingan berpengalaman Sergio Henao dan Salvatore Puccio manakala Jonathan Castroviejo akan menjadi salah satu tonton pada percubaan masa individu Peringkat 16 ke Torrelavega.
Melengkapkan pasukan ialah pakar Klasik Belanda Dylan Van Baarle yang membuat penampilan sulung Jelajah Besar untuk pasukan WorldTour British.
Barisan Pasukan Sky Vuelta dan Espana 2018
Jonathan Castroviejo (ESP)
David De La Cruz (ESP)
Tao Geoghegan Hart (GBR)
Sergio Henao (COL)
Michal Kwiatkowski (POL)
Salvatore Puccio (ITA)
Pavel Sivakov (RUS)
Dylan Van Baarle (NED)
