Gunung datang awal di Vuelta tahun ini dan berterusan sehingga ke hari terakhir
Vuelta a Espana penganjur ASO membenarkan sangat sedikit rehat untuk orang jahat apabila ia mereka bentuk laluan setiap tahun. Tidak seperti adik-beradik Grand Tournya, Giro d'Italia dan Tour de France, sedikit pertimbangan untuk pelari pecut dibenarkan di Vuelta dan laluan tahun ini tidak berbeza.
Perlumbaan 2019 meliputi keseluruhan 3, 272.2km bermula di Torrevieja pada hari Sabtu 24 Ogos sebelum berakhir di Madrid pada Ahad 15 September.
Empat hari akan menjadi berbukit, sembilan peringkat akan berlaku di pergunungan. Terdapat 59 pendakian terperingkat juga, sesuatu yang tidak dapat difikirkan untuk kebanyakan peloton.
Di antara barisan pendakian terperingkat, sesetengahnya akan memberi lebih impak kepada keputusan perlumbaan berbanding yang lain, jadi di bawah Penunggang Basikal telah memecahkan lima pendakian yang boleh menentukan siapa yang memakai merah selepas 21 peringkat dan hanya akan mencipta tontonan untuk dilihat.
Lima gunung yang akan mentakrifkan Vuelta a Espana 2019
Alto Els Cortals (5.7km pada 8.3%) - Peringkat 9
Jika makhluk asing keluar dari angkasa lepas dan tiba-tiba bertanyakan anda tentang maksud Vuelta a Espana, saya cadangkan tunjukkan kepada mereka Peringkat 9 perlumbaan tahun ini.
Walaupun sebenarnya bukan di Sepanyol seperti di Andorra, reka bentuk pentas ini adalah sesuatu yang hanya boleh direka oleh Javier Guillen dan penganjur perlumbaan Vuelta.
Hanya 96.6km, lima pendakian dikategorikan - salah satunya ialah kategori hors - dan bahagian kerikil sepanjang 4km membawa kumpulan itu ke penamat puncak hari itu. Pembunuhan beramai-ramai yang tidak dapat dilepaskan.
Menyelesaikan hari cuti itu ialah Alto Els Cortals, pendakian sejauh 14.8km dengan purata 7% dengan bahagian mampan memuncak melebihi 10% di bahagian tengah.
Ini adalah ujian sebenar perlumbaan yang pertama. Aspirasi untuk memenangi jersi merah berkemungkinan besar akan hilang bagi sesetengah orang di sini manakala yang lain akan mula percaya mereka boleh memasuki Madrid dua minggu kemudian sebagai pemenang keseluruhan.
Alto de los Machucos (6.8km pada 9.2%) - Peringkat 13
Raksasa perlumbaan Grand Tour, Alto de los Machucos ditampilkan dalam Vuelta buat kali pertama dua tahun lalu.
Ia lebih kepada trek kambing berbanding jalan berturap, dengan kecerunan 28, 22 dan 17% secara konsisten naik merentasi pendakian sejauh 9km yang benar-benar menimbulkan ketakutan ke dalam peloton.
Penunggang menyusahkan mekanik untuk menukar cincin rantai standard mereka untuk pilihan padat manakala kebanyakannya menunggang dengan kaset 32t untuk mengatasi kekurangan daya tarikan pada permukaan papak konkrit tanpa kompromi.
Pada hari itu, pemenang perlumbaan akhirnya Chris Froome bergelut untuk mencari rentaknya manakala pemenang asal hari itu bukan lagi pemenangnya.
Itu kerana Stefan Denifl dari Aqua Blue Sport, yang mendahului Los Machucos, adalah salah seorang pelumba yang dilaksanakan dalam skandal doping darah Operasi Alderlass. Pemain Austria itu kemudiannya digantung dan dilucutkan keputusannya termasuk kemenangan peringkat Vuelta ini.
Puerto del Acebo (8.2km pada 7.1%) - Peringkat 15
Tamat sidang kemuncak baharu untuk Vuelta, Puerto del Acebo merupakan wilayah yang belum dipetakan. Begitu juga, bangsa tempatan, Vuelta a Asturias, belum pun meneroka cerunnya.
Sedikit penyelidikan di internet menunjukkan pendakian Vuelta biasa anda, sentiasa mengubah kecerunannya dengan bahagian pendakian meningkat sehingga 14% dengan 2km akhir yang sangat kasar yang jarang jatuh di bawah kecerunan dua digit.
Terdapat risiko bahawa jalan yang tidak diketahui boleh menggalakkan penunggangan bertahan tetapi, dengan penunggang GC yang akan menangani Vuelta, kami mengharapkan sebaliknya.
Sifat janggalnya sepatutnya sesuai dengan seseorang seperti Miguel Angel Lopez dari Astana, warga Colombia yang bertubuh kekar yang berkembang maju dalam kecerunan yang sukar, atau mungkin juga Hugh Carthy of Education First milik Britain, kambing gunung yang luar biasa.
Bagaimanapun, Puerto del Acebo harus menghasilkan bunga api di Peringkat 15.
Puerto do Cotos (13.9km pada 4.8%) - Peringkat 18
Ingat hari-hari yang memabukkan pada tahun 2015, itulah hari-harinya. Vuelta tahun itu adalah apabila kami mula-mula mendapati bahawa Tom Dumoulin adalah pesaing Grand Tour yang tulen dan kami semua menyangka Fabio Aru akan menggantikan Vincenzo Nibali sebagai Grand Tour kesayangan Itali yang seterusnya.
Dumoulin kehilangan jersi merah pada hari terakhir perlumbaan tahun itu kepada Aru di atas pentas yang hampir sama dengan Peringkat 18 tahun ini, dengan dua pendakian Puerto de la Morcuera dan kemudian pendakian terakhir Puerto de Cotos sebelum turun ke penamat.
Pendaki tanpa henti membuktikan langkah yang terlalu jauh bagi lelaki Belanda itu pada hari itu tetapi memberi inspirasi kepadanya untuk mengejar cita-cita Jelajah Besar dan beralih kepada salah satu yang terbaik dunia dalam perlumbaan selama tiga minggu.
Ia adalah pentas yang hebat dan di sini berharap untuk ulangan pada tahun 2019.
Alto de Gredos (9.4km pada 3.8%) - Peringkat 20
Pendaki hanya 3.8% untuk 9.4km nampaknya cukup menyenangkan, bukan? Tidak jika anda telah mengunyah di sekitar pergunungan Sepanyol selama tiga minggu yang lalu dalam cuaca panas terik.
Alto de Gredos ialah pendakian terakhir perlumbaan tahun ini. Peloton tahu bahawa sebaik sahaja jambul, semuanya tersenyum kepada Madrid, peringkat perarakan terakhir di mana hidangan tapas kecil dan wain sejuk menanti untuk penunggang berani yang berjaya menakluki Grand Tour Sepanyol.
Pada hakikatnya, kecerunan cetek mungkin menghalangnya daripada menjadi pendakian yang boleh mewujudkan jurang masa yang besar dalam GC tetapi tiada usaha, tiada apa yang diperoleh.
