Lelaki Perancis tertakluk kepada tawaran wang yang besar daripada pasukan ProContinental dalam usaha untuk meningkatkan bidaan WorldTour
Musim bunga Julian Alaphilippe yang luar biasa boleh memberinya gaji yang tinggi kerana dilaporkan bahawa pasukan ProContinental Perancis Total Direct Energie bersedia menawarkan kontrak bernilai €4 juta setahun.
Dilaporkan dalam kedua-dua akhbar Perancis dan Itali pada hujung minggu, Total Direct Energie berada dalam 'kedudukan utama' untuk memperoleh bakat pemenang Fleche Wallonne baru-baru ini yang kini menunggang Deceuninck-QuickStep.
Kedua-dua laporan mencadangkan bahawa perjanjian itu akan bernilai sekitar €4 juta setahun, antara salah satu gaji tahunan tertinggi dalam sukan itu.
Alaphilippe telah membuktikan nilainya sebagai salah satu pelumba terbaik dunia dengan 10 kemenangan pada musim ini. Pelumba Perancis itu juga satu-satunya pelumba yang memenangi tiga perlumbaan WorldTour sehari musim ini, di Strade Bianche, Fleche Wallonne dan Milan-San Remo.
Dilaporkan bahawa kontrak semasa Alaphilippe akan tamat pada penghujung tahun ini dan Deceuninck-QuickStep mungkin mendapati diri mereka ditakrifkan oleh pasukan saingan.
Awal musim, bos pasukan Patrick Lefevere mengakui bahawa ia akan menjadi 'masa yang sukar' jika pasukan lain menawarkan kenaikan gaji yang ketara kepada Alaphilippe.
Ia adalah masalah yang telah dihadapi oleh Lefevere sejak sekian lama. Walaupun penguasaan mereka di atas jalan raya, bajet pasukan Belgium adalah sederhana berbanding pesaing mereka dan sementara mereka mempunyai undian menunggang untuk pasukan satu hari yang paling berjaya, wang sering menjadi faktor kemenangan.
Ini berlaku baru-baru musim sejuk ini apabila Lefevere terpaksa membiarkan Fernando Gaviria dan Niki Terpstra meninggalkan pasukan untuk membendung kebimbangan mengenai bajet.
Seperti yang dinyatakan, potensi perpindahan Alaphilippe akan menyaksikan pemain berusia 26 tahun itu tercicir daripada WorldTour dengan Total Direct Energie kini antara pasukan ProContinental divisyen dua. Walau bagaimanapun, dengan pelaburan baru-baru ini syarikat minyak dan gas Perancis Total, pasukan itu dijangka akan memohon untuk menjadi sebahagian daripada WorldTour mulai 2020.
Di bawah peraturan UCI baharu, pasukan dalam WorldTour mendapat lesen selama tiga tahun apabila jumlah keseluruhan pasukan WorldTour meningkat daripada 18 kepada 20.
Pasukan itu, yang telah berada di luar WorldTour sejak 2011, telah pun menunjukkan hasratnya untuk menjadi kekuatan dalam berbasikal semula dengan menandatangani bekas rakan sepasukan Alaphilippe, Niki Terpstra pada musim sejuk.
Sementara musim bunga Terpstra terhenti akibat kemalangan berat di Jelajah Flanders, pasukan beraksi dengan baik dengan pemain seperti Anthony Turgis dan Adrien Petit memperoleh keputusan yang baik.
