Salah satu cara untuk menyuntik sedikit semangat kembali ke dalam tunggangan anda adalah dengan mencuba sesuatu yang baharu, dalam kes ini menunggang cyclocross dan kerikil
Sepanjang tahun ini, saya menyasarkan untuk menangani beberapa disiplin berbeza dalam dunia berbasikal. Saya akan melakukan sebahagian besar daripada ini pada basikal yang sama, Boardman ADV 8.9, yang kelihatan sebagai basikal paling serba boleh dalam julat Boardman.
Ia berharga £1, 000 jadi ia berada dalam kurungan Skim Kitaran Ke Kerja dan sepatutnya sesuai untuk hampir semua perkara yang anda lakukan. Ia menunggang dengan baik, mengendalikan dengan baik dan dengan kumpulan Shimano Tiagra menetapkan peningkatan selamat datang daripada ADV 8.8 ia juga berubah dengan baik. Hendal yang menyala ada untuk memberi anda sedikit lebih kawalan ke atas rupa bumi yang kasar dan terdapat pelekap untuk pengadang lumpur dan pelekap rak belakang juga.
Pada bulan Januari, saya memutuskan untuk menangani beberapa cyclocross berlumpur. Terdapat tiga perkara yang saya pelajari tentang 'menunggang salib pada gelung 32km mengelilingi denai Harrogate, Yorkshire. Pasti pakai SPD, pasangkan satu set tayar knobbly, dan anda akan jatuh. Ia akan berlaku, pada satu ketika, tidak kira betapa baiknya pengendalian basikal anda, anda akan terkeluar.
Ini mungkin bukan perjalanan pertama atau kedua, tetapi anda akan datang sebagai pemangkas dan itu OK.
Terima kasih kepada Graham di Kelab Berbasikal Cappuccino, yang mengatur perjalanan keluar, saya dilayan dengan laluan yang jauh lebih indah daripada yang biasa saya lalui dalam tunggangan saya. Lebih mirip dengan lorong tar dan desa, saya mendapati diri saya terpesona dengan kemahiran pengendalian basikal tiga rakan menunggang saya dari Cappuccino CC - Graham, Roland dan Dave - yang, secara kebetulan, telah menunggang di luar jalan sejak tahun 80-an. Mereka membuatkan saya kelihatan amatur.
Apabila menunggang di luar jalan raya, anda hanya perlu berehat sepenuhnya, biarkan basikal berfungsi untuk anda, input minimum boleh menjadi lebih baik – pilih barisan anda, yakin dengannya dan sentiasa mencari di mana terdapat tanah yang sukar. Rumput dan batu adalah kawan anda, lumpur hanya akan melambatkan anda.
Apabila anda berada di jalan raya dan ia mengalir dan anda menunggang dengan kuat, anda tidak memikirkan tentang basikal, anda mempunyai keyakinan penuh bahawa anda akan pergi ke arah yang anda mahu pergi dan semua yang anda lakukan perlu memberi tumpuan kepada strok pedal anda. Apabila menunggang di luar jalan, anda masih perlu berehat, mempercayai basikal dan pengendalian anda dan hanya menunggang. Jika anda terlalu banyak berfikir, anda akan menjadi kaku dan berkemungkinan berakhir dengan lumpur.
Saya sangat seronok apabila semuanya bersatu, apabila anda mendaki bukit dengan memilih garisan yang betul dan melantun di atas batu dan menyelinap di atas lumpur – ia memberi saya rasa pencapaian yang lebih besar daripada mencapai puncak pendakian jalan. Ia juga jauh lebih meletihkan kerana tayar tergelincir dan tidak dapat mengikuti rentak pendakian, yang biasanya lebih pendek tetapi lebih sukar.
Tanjakan licin yang singkat adalah yang paling saya rasakan membebankan kaki saya, saya tegang apabila basikal mula menjauh daripada saya atau bahagian belakang melangkah keluar, saya kemudian terpaksa mengayuh lebih kuat untuk keluar dari keadaan jadi kuasa melalui lejang pedal perlu lancar tetapi segera.
Terlalu cepat bahagian belakang anda akan berputar dan anda perlu kembali ke atas gear semula. Sebarang penurunan kelajuan dan anda perlu mengendalikan gear, sekali lagi meletihkan kaki anda.
Saya telah menyiasat mereka tentang cara mereka mengatasi perkara ini dan ia adalah satu kes kerana hanya mengetahui masa untuk mengayuh, kadangkala lebih baik membiarkan sahaja basikal bergolek melalui sesuatu kemudian berusaha untuk keluar darinya dan kadangkala memukul batu adalah lebih baik daripada cuba mengelilinginya. Menunggang basikal dan kerikil, nampaknya, bukan sekadar sesuatu yang anda naik dan naik.
Sekarang mudah untuk melihat mengapa orang seperti Mathieu van der Poel adalah bintang yang menarik untuk masa depan, menempa kaki kelulinya dalam lumpur menunggang cyclocross dan dengan kemahiran pengendalian basikal tiada duanya. Van der Poel sudah pasti akan menjadi kekuatan dalam Sukan Klasik Musim Bunga 2020.
Van der Poel bukanlah satu-satunya pelumba WorldTour yang menghadapi lumpur musim sejuk ini, namun, Romain Bardet, Michał Kwiatkowski, Wout van Aert dan Annemiek van Vleuten semuanya telah mencapai kejayaan yang berbeza-beza.
Graham memberitahu saya dia mula menunggang cyclocross dan berbasikal gunung kerana dia semakin kecewa dengan bilangan kereta di jalan raya dan bilangan pemandu yang tidak sabar dan berbahaya. Apabila kami mula menyeberangi ladang petani dengan kambing biri-biri memandang kami seolah-olah kami sudah gila (saya rasa kami pernah dan mula tertanya-tanya sama ada laluan ini 100% perlu) saya tertanya-tanya bagaimana lelaki ini menemui laluan ini untuk bermula.
Kami tidak melihat penunggang basikal lain di denai ini, jadi bagaimana mereka mengenali mereka dengan baik atau tahu bahawa mereka berada di sana?
Jika anda ingin mencuba menunggang di luar jalan selepas membaca ini, maka saya syorkan anda menghubungi kelab tempatan anda, tanya mereka jika mereka mempunyai penunggang cyclocross dan pergi menunggang dengan ahli kelab berpengalaman yang tahu kawasan. Pengetahuan tempatan Graham tidak ternilai, dia tahu sebelum kami tiba di sana, pendakian dan laluan mana yang akan berfungsi dan mana yang lebih baik untuk diambil dengan syarat yang dipertimbangkan.
Pastikan anda mempunyai kit yang baik, bukan sahaja ia akan berlumpur dan digunakan dengan baik tetapi jika anda jatuh dan basah, anda perlu memanaskan badan. Sarung tangan akan membantu tanpa henti - jari saya akan jatuh jika bukan kerana Sarung Tangan Musim Sejuk LeCol Neoprene saya.
Setiap penunggang basikal perlu mencubanya. Hanya untuk mempunyai perasaan mengapa saya pada dasarnya menunggang basikal jalan di tengah padang?! Ia menyegarkan.
Oh, perkara terakhir yang saya pelajari: miliki mesin basuh yang baik.
