Wanita Belanda itu menukar perjanjian dua tahun yang berakhir lima tahun di Mitchelton-Scott
Pelumba basikal wanita terbaik di dunia sedang bertukar pasukan, kerana Juara Dunia dan Eropah Annemiek van Vleuten telah menandatangani perjanjian dua tahun dengan Movistar.
Van Vleuten akan menamatkan persatuannya selama lima tahun dengan pasukan Australia Mitchelton-Scott pada penghujung musim 2020 untuk menyertai pasukan Sepanyol Movistar untuk 2021 dan 2022, perjanjian yang akan membawanya ke hari lahirnya yang ke-40.
Juara Dunia perlumbaan jalan raya semasa, Juara Dunia ujian masa dua kali, pemenang Giro Rosa dua kali dan juara bertahan berganda Strade Bianche, Van Vleuten telah menjadi pelumba wanita terbaik – dan boleh dikatakan secara keseluruhan – pelumba dalam dunia selama tiga musim yang lalu dan, seperti yang dinyatakan oleh pengurus pasukan Sebastien Unzue, tandatangannya mewakili rampasan kuasa untuk pasukan wanita Movistar yang hanya dalam musim ketiga perlumbaan.
'Sudah tentu ada satu pasukan Movistar sebelum dan satu selepas ketibaan Annemiek. Sudah tiga tahun kerja keras daripada semua orang yang terlibat dalam projek ini untuk menetapkan asas yang kukuh dan bercita-cita tinggi, sebuah pasukan yang menyasarkan matlamat besar, dan penandatanganannya adalah rangsangan yang menentukan untuk mencapai objektif itu, ' kata Unzue.
'Mentalitinya sangat sesuai dengan cara kumpulan ini sentiasa bekerja, dan untuk keseluruhan senarai kami, kedua-dua penunggang dan kakitangan, kedatangannya akan menjadi satu langkah besar ke hadapan bagi kami.
'Saya sentiasa percaya bahawa pelumba yang hebat membesar dengan lebih baik apabila mempunyai contoh yang hebat di sisi mereka, pemimpin yang hebat, dan bakat muda kita akan menikmati refleksi terbaik tentang apa yang diperlukan untuk berjaya, dengan Annemiek, sudah pasti, penunggang terbaik di dunia.'
Bagi Van Vleuten, perubahan pemandangan berlaku selepas musim yang mencabar, coronavirus 2020 yang menyaksikan pasukannya Mitchelton-Scott mengurangkan gajinya, serta seluruh pasukan, sebanyak 75 peratus sementara perlumbaan ditangguhkan.
Wanita Belanda itu, yang mempunyai enam kemenangan daripada sembilan hari perlumbaan pada tahun 2020, kini akan mengetuai pasukan Movistar dalam cabaran baharu yang dia pasti akan mengharunginya.
'Sejarah saya bersama pasukan Movistar kembali ke beberapa tahun yang lalu. Saya lebih mengenali pasukan itu apabila saya berkongsi tunggangan latihan dengan mereka semasa kem ketinggian saya di Sierra Nevada, Sepanyol, pada tahun 2014, jelas Van Vleuten.
'Saya sangat menyukai pengalaman itu; ia terasa seperti 'keluarga Sepanyol' bagi saya, saya berasa sangat dialu-alukan oleh mereka kerana mereka adalah pasukan lelaki profesional pertama yang menjemput saya untuk menyertai mereka dalam latihan ketahanan.
'Suasana bersama mereka begitu santai: tiada tekanan pada latihan, menunggu saya selepas pendakian, dan juga setiap petang, tinggal bersama selepas makan malam, malah bermain pingpong dengan Alejandro Valverde,' tambah Van Vleuten.
'Mengenai pasukan wanita, rasanya sama – saya melihat mereka seperti sekumpulan gadis yang hebat, dengan budaya yang sama seperti yang saya lihat di Sierra Nevada. Ia adalah projek yang menarik minat saya, sama seperti saya tidak sabar untuk bekerja dengan ketua persembahan Patxi Vila.
'Saya benar-benar tidak sabar untuk menambah baik bersama-sama dengan seluruh pasukan dan bersemangat tentang apa yang menanti mereka. Saya harap mereka dapat membantu saya menjadi lebih pantas.'
