Paris-Roubaix pavé disemarakkan di hadapan Neraka Utara
Walaupun batu-batu berbatu terkenal yang menjadikan Paris-Roubaix paling digeruni oleh Klasik adalah terkenal tidak memaafkan ini tidak bermakna mereka kadang-kadang tidak memerlukan sedikit TLC sendiri.
Setiap musim sejuk beribu-ribu tan peralatan ladang trundling melakukan yang terbaik untuk menyelitkannya kembali ke dalam lumpur Perancis.
Untuk mengelakkan mereka hilang selama-lamanya, menjelang detik kegemilangan tahunan mereka, Les Amis de Paris-Roubaix (The Friends of Paris-Roubaix) mula bekerja memastikan batu berbatu itu berada dalam keadaan terbaik.
Les Amis telah sibuk sejak awal Mac untuk mengatur setiap sektor sebelum edisi Paris-Roubaix tahun ini berlangsung pada hari Ahad 8 April.
Walaupun cuaca sejuk merentasi bahagian Perancis ini, Les Amis telah berkuat kuasa bekerja di atas batu-batu berbatu. Daripada pembaikan kecil kepada penyampaian keseluruhan batu.
Tahun ini, mereka juga telah mendapatkan bantuan pelajar dari Sekolah Tinggi Profesional Hortikultur di Lomme, yang terletak di utara laluan perlumbaan.
Lihat Les Amis di Twitter untuk lebih banyak foto kerja penting mereka: twitter.com/A_ParisRoubaix
Menyelamatkan batu berbatu
Dengan jalan-jalan yang merentasi Perancis secara sejarah dibina daripada batu berbatu, sebahagian besar laluan yang dilalui Paris-Roubaix pada asalnya adalah terdiri daripada turapan.
Namun menjelang tahun enam puluhan, apabila teknologi bertambah baik, arus tarmac yang disusun dengan lancar mengancam untuk menimbus batu-batu berbatu bersama-sama dengan watak unik perlumbaan itu.
Sebagai tindak balas Les Amis de Paris-Roubaix diasaskan untuk memelihara batu berbatu dan menyelamatkan perlumbaan.
Kini sinonim dengan berbasikal dan budaya wilayah sempadan Perancis-Belgium, advokasi mengambil masa bertahun-tahun untuk meyakinkan petani dan pemilik tanah tempatan bahawa batu berbatu berbaloi untuk diselamatkan.
Kunci kejayaan projek itu ialah meyakinkan penduduk tempatan bahawa Les Amis akan berada di sana untuk membaiki jalan yang kekal penting untuk mata pencarian mereka seperti juga kepada Ratu Klasik.
Seiring dengan memulihkan jalan belakang berbatu yang menjadikan perlumbaan begitu terkenal, Les Amis juga berusaha untuk menemui bahagian turapan baharu untuk disertakan.
Sebenarnya presiden Les Amis, Alain Bernard, yang terjumpa bahagian turapan, Carrefour de l'Arbre, yang akan menjadi pusat kepada bahagian akhir perlumbaan.
Walaupun tidak mungkin ada bahagian turapan yang belum ditemui yang tersisa untuk mencari Les Amis masih mempunyai banyak kerja untuk dilakukan.
Bersama-sama dengan batu buntar yang dianugerahkan kepada pemenang perlumbaan setiap tahun, mereka terpaksa berhempas pulas untuk menggantikan batu-batu yang ditarik keluar dari jalan oleh pemburu cenderamata yang terlalu bersemangat.
Dengan perlumbaan yang tinggal beberapa minggu lagi, sentuhan penamat digunakan pada batu berbatu, bersedia untuk mereka menjadi tuan rumah penunggang basikal terbaik dunia, sebelum kembali kepada kewujudan mereka yang lebih membosankan, menghalang trafik tempatan daripada tenggelam ke dalam lumpur.
